초등학생 아이들이라면 대부분 만화로 나온 그리스로마신화시리즈를 보았을 것이다. 로마를 배경으로 추리소설로 나온 이 책 속에는 주인공이 아이들 이였다. 아이들이라면 어떤 느낌으로 읽을지를 생각하면서 읽기 시작했다. 일찍 엄마를 잃은 플라비아는 선장인 아버지와 살고 있다. 플라비아는 책 읽는 것을 좋아하는 아이였다. 수수께끼 풀이를 좋아하며 아빠의 잃어버린 물건을 자주 찾아준다. 엄마가 남기신 자주정 도장반지를 찾아 나선 플라비아는 늑대에게 쫒기게 되고 도와준 요나단과 친구가 된다. 플라비아는 생일날 노예소녀인 누비아를 사게 되고 누비아도 친구로 지내게 된다. 혀가 없는 벙어리 고아소년인 루푸스와도 친구가 되어 함께 지내게 되었다. 플라비아네 맞은편에 사는 유복한 상인 코르디우스가 아빠와 배를 타고 며칠 나가있는 동안 요나단의 개가 목이 잘려 죽은 사건이 생긴다. 도둑은 개를 머리만 잘라서 가져갔다. 커다란 삼지창에 3마리의 개의 머리를 매달아서 보도록 한다. 모두들 무서워하지만 그런 것들이 도둑이 도둑질을 하기위해 사람들에게 겁을 주어 도망가게 하려고 한 것이었다. 금화를 훔치려던 도둑을 결국 잡게 된다. 하지만 난 미리 누가 도두인지 말하고 싶지 않다. 추리소설의 결과는 책을 읽는 독자 자신이 찾아야 재미있다. 책 한권을 다 읽고 나면 뒤쪽에 어휘풀이와 로마에 대한 이야기가 상세히 나와 있어서 책을 읽으면서 잘 모로는 어휘를 풀어볼 수 있다. 표지에도 나오는 아이들이 입은 옷은 로마 사람들의 의상인 투니카라고 한다. 특별한 일이 있을 때는 투니카 위에 토가를 결쳐 입는데 노예나 외국인은 절대로 입을 수 없는 옷이라고 한다. 로마인들이 사는 건축물을 상상할 수 있다. 모자이크나 프레스코화를 많이 볼 수 있는 곳도 로마인 것 같다. 빵, 과일, 치즈가 주식이고 물은 우물에서 길어다 쓰고 거의 매일 목욕탕에 갔다 오는 것을 보면 평민 이상의 부잣집의 생활 모습을 알 수 있다. 목욕탕에 가면 지금 우리나라의 사우나탕처럼 여러 사우나실을 들어갔다가 나오고 냉탕에도 들어가고 나중에는 안마를 받고 서비스를 받는 것 같다. 남자아이들은 학교에 다니고 여자아이들은 가정교사에게 배우기도 한다. 부잣집 딸인 플라비아에게는 가정교사가 있다. 플라비아는 누비아를 노예로 부리지 않고 친구처럼 지냈다. 라틴어를 누비아에게 가르쳐서 자유를 주려고 한다. 친구들이 서로를 아껴주고 아픔을 나누고 또한 하나의 계획에도 서로를 돕는 모습을 보게 된다. 다른 나라의 생활모습을 공부하고 친구들과의 우정을 배워가면서 아이들의 활약상을 읽었다. 초등학교 4학년 이상에게 읽기를 권하고 싶다. 아마 한권을 다 읽고나면 로마에 대해 많은 것을 알게 될 것 같다. .
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