산파할머니가 삼신할미가 되었어요.

삼신할미 - 서정오 선생님이 들려주는 우리 신화 ㅣ 우리 설화 그림책 1
서정오 지음, 이강 그림 / 봄봄출판사 / 2006년 10월

서정오 선생님이 들려주는 우리 신화로 ‘삼신할미’책을 처음 접했을 때 표지의 그림을 보고 중국화 느낌이 났었는데 그림 그린 이강님이 중국에서 태어나셨군요. 얼마 전 대구박물관에서 전시되었던 북한에서 온 국보 중에 이강님처럼 섬세한 그림이 많이 보였었어요. 작가이신 서정오님은 대구에서도 교편을 잡으셨더군요. 가까이 산다면 서정오님의 강의도 보러 갈 수 있었을 텐데 아쉽다는 생각을 들게 했어요. 삼신할미는 삼신할머니를 줄여서 부르는 말이라고 합니다. 제가 첫아이를 낳던 날 시어머님께서는 힘들어하는 저이 등을 쓸어주시며, “삼신님, 삼신님, 제 아이 잘 낳게 도와주세요.” 하시고 두 손바닥을 비비며 비셨어요. 삼신할미라는 제목과는 달리 내용은 아주 어린 9살, 7살 이였어요

아주 오랜 옛날, 사람들은 아이를 갖고 싶어서 하늘의 옥황상제에게 빌었다고 합니다. 정성들여 빌고나면 옥황상제께서 아이를 내려주셨다고 합니다. 땅에서는 아직까지 삼신이 없을 때 동해 바다 깊은 곳에는 삼신이 있었다고 합니다. 동해용왕의 아내인 서해용녀가 동해바닥 깊은 곳의 삼신이었대요. 용녀는 늦게 딸을 낳았는데 너무 고이고이 키워서 망나니가 되었다고 합니다.

한 살때는 어머니를 꼬집고
두 살 때는 아버지 수염을 쥐어뜯고
세 살 때는 집안 세간을 다 부수고
다섯 살 때는 남의 집에 돌을 던지고
여섯 살 때는 남의 마당에 오줌똥을 싸고
일곱 살 때는 동네 아이들을 때리고
여덟 살 때는 동네 어른들에게 욕을 하고
아홉 살이 되어서는 이리저리 나쁜 말을 옮겨
사람들을 싸움 붙였다고 합니다.

나중에는 망나니 용녀의 딸이 쫓겨나게 되지요.
땅세상으로 나오게 된 용녀의 딸은 어머니인 용녀의 말대로 삼신이 되었습니다. 하지만 아기를 점지해준다고 아무한테나 닥치는 대로 아기를 점지해줘서 더 혼란이 생겼어요. 백성들은 참다못하여 높은 산에 돌탑을 쌓고 옥황상제에게 빌었습니다. 옥황상제는 신하들의 의견을 빌어 명진국의 천왕보살 지왕보살의 일곱 살 난 딸을 땅세상의 삼신으로 시키기로 했습니다. 일곱 살 난 삼신은 일곱 선녀에게 삼신 노릇을 이레 만에 배워서 새 삼신이 되어 일곱 선녀를 거느리고 땅세상에 왔습니다. 땅세상에 내려온 새 삼신은 옛 삼신이 저질러 놓은 것을 바로 잡았지만 옛 삼신이 화를 내어 쫓겨 다녔답니다. 옥황상제에게 두 삼신이 불려가서 새 삼신은 다시 일곱 선녀와 땅세상에 내려와 삼신 일을 계속하고 옛 삼신은 저승에서 죽은 아기를 맡아 기르게 되었습니다. 그러다가 땅세상에 사람이 많아져서 살아생전 아기 낳는 일을 도와주던 산파 할머니가 죽으면 삼신이 되어 다시 땅세상에 내려오게 되어 집집마다 삼신할미가 있게 되었다고 합니다.

책을 다 읽고나면 마지막에서야 책 제목에 맞는 삼신할미를 찾게 됩니다.
옛 삼신인 동해용왕의 딸이 저승에서 죽은 아이를 맡아 기르게 될 때
‘왜 동해용왕은 모르고 있었을 까? 동해용왕에게도 자신의 딸이 소중했을 텐데 ..’ 하는 생각을 했습니다. 갓 태어난 아이의 엉덩이에 퍼런 멍이 있는 것이 삼신할미가 빨리 나가라고 엉덩이를 때려서 그렇다는 이야기가 있지요. 우리 신화에 나오는 삼신할머니이야기에서 삼신할머니는 한국의 민간 신앙에서 아이를 낳고 기르는 일을 주관하는 여신이라고 합니다. 특히 아이를 점지해 주는 신이라 하여 일찍부터 아이를 기다리는 사람들에게 숭배의 대상이 되었고, 이름 그대로 노파로 묘사되고 보통 아이가 7살이 될 때까지 돌보아 준다고 알려져 있습니다. 여자 아이는 일곱 달이 되면 젖니가 났다가 일곱 살이 되면서 빠진다고 해서 그때까지 삼신할미가 도와주는 걸까요? 예로부터 중요한 때가 되면 삼신상을 차린답니다. 이때는 쌀밥·미역국·깨끗한 물이 놓인 상을 차리는데 주로 아이를 낳은 후 3일·7일·14일·21일이 되었을 때와 아이의 백일·돌에 차려 놓고 아이의 무병장수를 기원하였다고 합니다. 대를 이를 아들을 낳기 위해 아이를 낳기 전에 무엇에라도 빌고 싶은 마음에서 생긴 것이 아닐까.. 하늘에서 생명을 점지해주신다고 생각한 우리 선조들의 바램과 간절할 마음과 겸손한 마음으로 삼신이 생긴듯합니다. 저도 아이를 가졌을 때, 삼신할미가 노하지 않도록 몸가짐을 조심했습니다. 어른들은 오랜 경험으로 다음세대인 우리를 가르치십니다.

저의 두 딸들에게도 ‘삼신할미’를 읽게 하고 아이들이 책을 다 읽고 나면 더 이야기를 해주려합니다. 저의 두 딸도 삼신할머니에게 정성껏 빌어서 태어난 아이들이라고 이야기 해주려고 합니다. 그래서 너무도 소중하여 엄마의 마음을 생각해서 몸도 마음도 건강하길 바란다고 이야기 해주고 싶습니다. 앞으로도 기회가 많아서 우리고전신화를 많이 접하게 되면 좋겠습니다.

[인상깊은구절]
"아기를 낳으면 어떻게 보살피느냐?"
"은가위로 탯줄을 잘라 참실로 매어주고 더운물에 씻어 주며, 나쁜 귀신이 못 들어오도록 금줄을 쳐 줍니다."