제3인류 1부

[세트] 제3인류 1~2 세트 - 전2권
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2013년 10월

베르나르 베르베르의 2년만의 신작이 역시나 한국에서 인기다. 바로 제3인류 1권과 2권인데 '개미'를 사랑하는 사람으로서 역시 베르나르의 신작은 안 읽어볼 재간이 없는 것이다. 더군다나 이번 작품의 주인공은 '개미'의 주인공인 '에드몽 웰즈'의 손자인 다비드 웰즈이다. 한국에서의 사랑을 익히 알고 있는 작가는 전작인 카산드라의 거울에 이어 이번 작품에서도 로봇공학같은 분야에서 최고라며 서울을 간간히 소개하고 있다. 작가의 한국사랑이 느껴져서 괜히 기분이 좋았다. 줄거리나 처음 도입부의 이야기들은 출판사 정보나 리뷰들에 워낙 많이 나와 있어서 이 책을 읽기 전에 많은 독자들이 어느 정도 정보를 얻어서 읽기가 좋다.

어 쨌거나 초대형 공룡들이 있었던 것처럼 인류도 17미터 거인들이 생존했다는 사실을 다비드의 아버지인 웰즈 교수가 직접 남극탐방을 하면서 찾아내게 되고 그 엄청난 발견에도 불구하고 갑자기 지축을 흔들려 그 거인이 가둬진 얼음속에 가둬지고 만다. 아버지의 죽음에 큰 충격을 받지만 자신의 할 일에 오히려 매진하게 되는 다비드, 그리고 아마존의 여성종족에 모성사회에 대한 관심이 많은 오로르라는 과학자의 모험이 각각 펼쳐진다. 다비드는 피그미들이 사는 곳에서 오로르는 아마조나들이 살고 있을 곳을 찾아서.. 그런 가운데 조력자들을 만나고 그들과의 모험이 쉴 새 없이 벌어진다. 또한 프랑스 대통령의 비밀스런 과학적인 큰 과제들이 드러나고 그 가운데에 나탈리아 오비츠 대령의 인류의 나가갈 길 혹은 여러가지 믿기지 않는 프로젝트들이 대통령에게 건의되고 거의 그대로 되는데...

한편 '가이아' 라고도 대지라고도 신이라고도 불리우는 지구는 끊임없이 혼잣말을 하면서 자신의 탄생에 관한 이야기와 소행성과 부딪힌 생채기 그리고 달에 대한 애증 그리고 인간에 대한 불만들을 끝없이 표출해 내는것이 바로 이 작품의 유머러스한 점이자 독특한 관점이다. 그리고 불만이 표출될 때마다 뭔가를 일으키는데 지구는 그 순간 여러가지 기후변화로 몸살을 앓게 되는 것이다. 지구의 의인화가 굉장히 쌩뚱맞으면서도 매력적이었다. 그 지구의 독백들과 또 작가가 내세우는 여러가지 각국의 상태와 현재 지구의 상태 그리고 환경문제를 세세히 다루면서 또한 역사상의 중요인물들의 이야기와 재미난 역사의 토막상식까지.. 그리고 에드몽 웰즈의 '상대적이며 절대적인 지식의 백과사전'을 끊임없이 인용하고 있다. 이는 단행본으로도 나온 책이라서 본인의 작품을 자기복제하는 과정이 대단히 흥미로웠다. 그만큼 유명작가이니 할말은 없지만..

그 리고 초소형 인간까지 등장하는데 솔직히 이 두 권에서 별 별 이야기가 다 등장하니 나중엔 괜히 웃기기까지 했다. 그래도 역시 베르나르라 다비드와 오로르라는 두 사람의 모험을 큰 틀로 하면서 곁다리 이야기를 곁들이는 솜씨가 대단하다. 덕분에 독자들은 여러가지 재미있는 읽을 것들까지 즐기게 될 것이다. 올더스 헉슬리의 멋진 신세계나 필립 K 딕의 멋진 공상과학소설을 읽는 재미와 모험소설과 스릴러소설 등 여러가지 요소가 복합된 재미를 준다. 다빈치 코드의 댄 브라운의 소설들이 장소에 대한 멋진 묘사와 관찰력이 있는 것처럼 베르나르의 이 소설도 장소에 대한 재미도 열심히 주고 있다. 2권까지가 1부인지라 아직 2부가 남아있는데 2부가 나와도 역시 계속해서 읽고 싶을 정도로 역시 베르나르의 재미는 보장되어 있는 소설이다.