아름다운 아이

아름다운 아이 ㅣ 독깨비 (책콩 어린이) 22
R. J. 팔라시오 지음, 천미나 옮김 / 책과콩나무 / 2012년 10월

이 책은 선천적 안면기형이 있는 어거스트의 학교, 집, 밖 등의 공간에서 펼쳐지는 어거스트의 삶 이야기이다. 어거스트는 친절한 엄마, 재치 있는 아빠, 그리고 예쁜 누나를 두고 있다. 어거스트는 그냥 평범한 5학년 학생이고 싶지만 뭉개진 얼굴 때문에 그러지 못한다. 어거스트는 학교에 다니기 시작하면서 인생의 전환점, 그리고 가장 중요한 우정을 나눈 친구를 얻게 된다. 서머는 진심으로 어거스트를 안됬다고 여기며 진짜 친구로 대하고, 잭은 '어거스트를 진심으로 싫어하는' 줄리안과 붙고 싶어하지만 결국 어거스트와 절친한 단짝이 되며 줄리안이 어거스트를 왕따시키지 못하게 보호한다.

이 책은 몸이 불편하거나 어딘가가 이상한 사람도 사람이라는 것을. 편견을 가지면 안 된다는 것을 아주 재미있게 일깨워 주는 좋은 책이다. 어거스트 외에 어거스트의 누나 비아, 친구 서머와 잭, 비아의 남자 친구 저스틴과 비아와 갈등을 빚었던 미란다의 입장과 시점에서 각 챕터의 글이 써졌다. 그리고 번역도 재미있게 잘 되어 있고 챕터의 시작마다 아름다운 명언들이 적혀 있다. 또 작가 팔라시오는 그래픽 디자이너이기도 한 다재다능한 작가로서 이 책의 속지에 그려진 감각적이고 멋진 삽화도 그렸다. 그래서 이 책의 내용의 아름다움을 더해 주며, 충분한 흥미를 불러일으킨다.

얼굴만 보고 사람을 판단하지 마세요. 책의 뒷면 맨 위에 쓰인 말이다. 이 글을 보고 참 맞는 말이면서도 매우 좋은 말이라고 느꼈다. 사춘기 고등학생인 비아가 겪는 친구 문제, 남자친구와 연극 등 매우 많은 사건이 일어나며, 그 모든 사건이 다 어거스트와 그와 관련된 사람들에게 영향을 미친다. 이 책은 훈훈한 감동과 이 세상의 어느 무엇보다 아름다운 아이의 생활을 마음 깊이 느끼게 하는 '아름다운 책' 이다.