아빠, 딸을 이해하기 시작하다

아빠, 딸을 이해하기 시작하다 - 나이젤 라타의 ㅣ 나이젤 라타의 가치양육 시리즈
나이젤 라타 지음, 이주혜 옮김 / 내인생의책 / 2012년 1월

제목만 읽고서 꼭 아빠가 딸을 위해서 읽어야 하는 책인 줄 알았지만 엄마도 읽어보면 아주 좋은 내용임을 알 수 있었다. 집에 조용히 책을 엎어놓고 있으면 어느새 책을 읽고 있는 아빠. 그 모습을 보며 얼마만의 책읽기를 하는 아이들 아빠인지 내심 미소가 지어진다. 역시 제목이 중요하다. 엄마들도 읽어볼 책이다 진정. 물론 딸바보들인 아빠들이 읽으면 제일 좋은 내용이기는 하다. 하지만 여자인 엄마들도 읽고 있으면 나의 여성성은 어려서부터 올바르지 않았구나 여자도 남자만큼 잘 할 수 있는 일이 많은데 거의 똑같이 해 낼 수 있는 일도 많은데 팔힘이 없다 달리기도 느리다 키도 더 작다는 이유로 지레 포기해 버린 일들이 많았다는 사실을 새삼 깨달을 수 있었다. 그래서 내 딸만큼은 그렇게 키우지 말아야 겠다는 생각이 들게 하는 책이다.

뉴질랜드의 저명한 임상심리학자이자 베스트셀러 작가답게 매우 솔직한 그의 문체는 내 취향에 잘 맞았다. 돌려말하거나 어려운 문체를 쓰는 글들은 왜 사람이 알아듣기 좋은 말이나 글로 써야지 멋을 부려야 하는가 라며 싫어하는지라 이 책은 정말 가려운 곳을 시원하게 긁어줄 수 있는 책이었다. 특히 여자아이들에 대해서 뇌과학적으로 잘못 알려진 실험들이나 결과들을 유쾌하고 유머러스하게 공격하고 있다. 비교군이 너무 적거나 너무 적은 인원수로 실험한 결과들이라는 것이다. 그리고 어쩌다 나온 결과들이 마치 엄청난 발견의 완성을 이룬 것인양 과장되어 알려진 사실들이 많다는 것이다. 여자들이 수학을 못한다거나 남자들이 수다떨기 싫어한다거나 하는 일반적인 화성, 금성 류의 책들은 모두 잘못된 선입견이나 오류의 발견이라는 논지를 이 책에서는 재미있게 밝히고 있다.

그리고 실제 상담한 사춘기 소녀의 상담사례를 보면 작은 마녀처럼 하루종일 톡톡 쏘아대는 딸에게 휘둘려 한 마디도 하지 못하는 소심한 어느 아빠에게 힘을 실어주며 잘못된 것은 잘못되었다고 "흥분해서 말하지 않았으면 좋겠구나." 라며 화를 내거나 무섭게 하지 않아도 딸에게 당연히 훈계를 주어야 할 것들은 줄 수 있도록 아빠의 권위가 서야 한다는 내용들을 읽으면서 요즘 자식에 휘둘려 은둔형 외톨이까지 등장하는 씁쓸한 현실에 경종을 울리면서도 그 일화를 재미있게 읽을 수 있었던 것은 작가의 힘이었다고 생각한다. 사춘기 딸을 아빠들이 어찌 이해할 수 있으랴. 그래도 너무 심하게 구는 아이들에게는 아빠의 양육법이 확실히 필요한데 이 책에서는 그러한 모든 것들을 세세히 유머러스하면서도 진지한 과학적인 근거로 친절하게 알려주고 있다. 특히 인터넷 세상에서 휴대폰이나 인터넷을 사용할 수 있는 시기와 구입시기 그리고 가족간의 규칙 등 인터넷이나 휴대폰 사용에 대한 내용들은 부모들에게 훌륭한 양육지침이 된다. 호주 뉴질랜드에서 양육 베스트셀러를 동시에 석권한 책답게 아주 읽을만 한 책이다.