잊혀져가는 우리의 늪에 관심을....

한국의 늪 - 생명의 땅, 습지를 찾아서
강병국 지음, 최종수 사진 / 지성사 / 2006년 1월

얼마전 새만금에 대한 대법원 판결이 나왔다. 공사를 재개해도 좋다는 것이다. 만장일치가 아니었다. 2명의 대법관은 다른 의견을 내놓았다. 그렇게 본다면 이 판결이 전적으로 옳다고는 볼 수 없다. 최선은 아니지만 차선이라고는 볼 수 있다. 하지만 과연 판결에 의해서 잔연을 재단할 수 있을는지 의문이다. 지금 당장은 모르겠지만 향후 수십년 뒤에 그 자연이 우리에게 어떤 모습으로 다가올지 장담을 할 수 없다. 실패한 대표적인 케이스가 시화호가 아니던가.

우리 주위에서 점차 사라져가는 것들 중의 하나인 늪. 경제 논리에 밀려서 우리와 함께 호흡하던 늪이 이제는 자꾸만 사라져 버린다. 이 책을 읽다보면 그런 말이 나온다. 지금 서구 유럽에서는 예전 간척지로 막았던 곳을 다시 원상으로 돌려놓는 국가들이 늘어가고 있다고. 우리가 인위적으로 그려놓은 그림은 분명히 자연이 만들어낸 그림과는 다를 것이다. 모든 것이 좋은 것이 있으면 나쁜 것이 있듯이 자연의 생명력이 살아 숨쉰다고 하는 늪을 막는다면 우리 자연은 어떤 모습으로 우리에게 다가올지...

지은이는 서문에서 "이 땅의 아름다운 습지는 우리들만의 것이 아니랍니다. 단지 다음 세대들에게 잠시 빌려 쓰고 있을 뿐입니다.''생명이 있는 모든 동식물은 다 우리의 형제''이기 때문에 뭇 생명들의 삶의 터전인 습지를 훼손할 권리는 누구에게도 없습니다. 훼손되거나 파괴된 습지를 되살리는 일은 우리에게 주어진 사명이기도 합니다"(본문 7페이지 참조)라고 이야기 하고 있습니다. 너무나 당연한 이야기이면서도 우리가 쉽게 망각하는 일이 아닐까 한다.

늦었다고 생각했을 때가 가장 빠른 때라는 말이 있듯이 우리가 자연에 대해서 다시금 생각하게 하는 책이다. 늪에 대한 보호를 위한 세계적인 협약으로 람사 협약이 있는데 그 람사 협약에 의할 경우 늪이란 무엇인지, 늪이 우리에게 이로운 것이 무엇인지, 늪의 보전방안은 무엇인지에 대해 간결하면서도 쉽게 풀어쓰고 있어 청소년들도 읽을 만한 책이다. 무엇보다 작품이라고 할만한 수십점의 사진들은 우리 늪이 이렇게도 아름답고 눈부신 모습을 하고 있는지를 다시금 깨닫게 해준다.

지은이는 이처럼 많은 사진과 설명 뿐만 아니라 책의 말미에서는 멸종위기 야생동물 1, 2급, 습지와 관련된 인터넷 웹사이드 등을 수록하는가 하면 우리가 몰랐던 부분들에 대해 이야기하고 있어 지은이의 세심하면서도 자상한 글쓰기를 느끼게 한다.

선진국들은 이전의 경제 일변도에서 나온 부작용으로 빚어진 자연 파괴 현상이 우리들의 생활에 얼마나 심각한 영향을 미치는 지를 인식하면서, 너나할 것없이 서로 앞다투어 자연생태계를 복원하려는 움직임이 국민들 뿐만 아니라 국가적인 차원에서 이루어지고 있는 현 시점에서 우리도 다시금 한번 우리 주위의 자연을 돌아 보아야 할때가 아닌가 한다. 그런 의미에서 우리에게 차츰 잊혀져가던 늪에 대해 이야기하고 있는 본서는 더없이 훌륭한 자연공부임과 동시에 더불어 사는 기쁨을 맛보게 하는 책이다. 여유가 되면 이 책에 등장하는 늪을 직접 가보는 것도 좋은 체험이 아닐까 한다.