익숙한 것과 잊혀져가는 것들

식객 8 - 죽음과 맞바꾸는 맛
허영만 지음 / 김영사 / 2004년 9월

식객 8권은 책 펭지의 서두 부분에 이 책을 만들기까지의 과정에 참여한 지은이의 화실 식구들이 소개되어 있다. 그런데 엄청 젊다는 것이다. 거의 지은이의 손자나 손녀뻘 될 듯한 나이들이다. 우리 만화계의 밝은 내일이 보이는 것 같아 기분좋았다.

최근 우리 만화 시장을 일본만화들이 거의 독식하다보니 영화의 스쿼린 쿼터제처럼 만화에도 그러한 쿼터제 형식의 제도가 만들어 질 것이라는 소식이 들려온다. 그런데 그 쿼터제란게 그리 실효성이 있을지는 의문이다. 중요한 건 우리 만화계에 대한 적극적인 지원이 중요한데 다른 외부적인 곳에서 그 해결방안을 찾으려는 것은 다분히 앞뒤가 맞지 않는 행정이 아닐는지.

허영만이나 돌아가신 고우영 화백같은 분들이 많이 배출될 수 있는 사회적 분위기를 조성하고 만화에 대한 잘못된 선입견을 바로 잡는 일이 급선무라고 본다. 이야기가 갑자기 다른 곳으로 흘려 버렸다^^;;

8권은 '죽음과 맞바꾸는 맛'이라는 큰 제목 아래 과하주, 우리의 전통  낚시, 견지, 오매, 육개장에 대해서 이야기 하고 있다. 제목이 조금 섬뜩하기도 하지만 그만큼 맛이 있다는 표현이 아니겠는가.

이 책 말미에 등장하는 우리네 장례문화에 대한 이야기는 신선한 소재였다. 특히 장례식장에 등장하는 음식인 육개장에 대한 지은이 나름대로의 추측도 일리가 있고. 정확한 유래는 없지만 이렇게 추측할 수 있다. 일단 간편하고 계속 끓일 수 있어 맛도 내고 상할 염려도 없다. 장례식장에서 고생하는 사람들의 보양 개념일 수도 있다. 원래 육개장은 한여름 복날 먹는 음식일 정도로 지방과 단백질이 풍부하다. 그리고 멍멍탕을 싫어하는 사람을 위해서 육개장을 끓였을 수도 있다. 육개장 국물은 고추기름이 들어가 붉은색인데 옛부터 붉은색은 액운을 막고 귀신의 침범을 막는다고 믿고 있다. 문상객들이 육개장을 먹음으로써 장례식장 주변의 잡귀들로부터 보호받는 셈이다.

지은이의 말처럼 이러한 역사적인 배경을 가진 음식이라면 가히 우리 선조들의 음식에 대한 이해와 식견은 한마디로 탁월하다 할 것이다.

그리고 과하주를 소개하면서 우리 나라의 전통주에 대한 이야기와 전통주의 맥이 끊기게 된 이야기 등 우리의 술에 대한 이야기도 소개되어 있다. 조금은 단편적인 이야기여서 아쉽다. 이 부분을 독립적인 장으로 만들어서 우리의 전통주에 대한 이야기를 그려 보는 것도 재미있지 않을까 한다.

생전 처음 들어보는 서시유나 제호탕에 대한 에피소드는 여태 몰라던 새로운 음식에 대해서 알게 되는 부분이었다. 이처럼 이 책은 우리에게 익숙한 것에서부터 지금 현재를 살아가는 우리들에게 조금은 생소하기도 한 음식들까지 소개함으로써 잊혀져가는 우리네 음식문화에 대해 다시 한번 생각하게끔 하고 있다.