효율적인 지혜의 습득

탈무드 ㅣ 클래식 레터북 Classic Letter Book 3
이동민 옮김 / 인디북(인디아이) / 2001년 5월

사람들은 자기가 처해 있는 상황에 따라 어떤 경우에는 가슴에 와닿는 이야기가 어떤 경우에는 가슴에 비수처럼 꽂히는 경우도 있다. 뒤집어서 이야기 한다면 모든 것들은 받아들이는 사람의 마음에 달린 문제라고 하겠다. 그만큼 인간인 우리에게는 사고를 할 수 있다는 것과 그 사고를 행동에 옮길 수 있다는 것에서 확연히 다른 동물들과는 구분되어 지는 것이다.

그런 특징은 수많은 시간을 거쳐오면서 인간들 나름대로의 도덕과 윤리, 규범을 정립하여 이것만은 지켜야 한다는 것을 포괄적인 의미에서의 규범으로 정립해두고 있다. 그런 것들로 인하여 우리들은 조금 더 안전하고 조금 더 건강하게 삶을 유지할 수 있는 것이다.

그런데 이러한 광의의 규범은 시대와 각 나라의 문화적 배경으로 인하여 많은 부분에 있어서는 유사하지만 특이한 자신들만의 규범을 가지고 있는 경우가 많다.

그 대표적인 경우가 유대인들의 이야기인 ' 탈무드'가 아닐까 한다. 성경 다음으로 많이 읽힌 책 중의 하나라는 말이 돌 정도로 전세계적으로 상당한 공감대를 불러 일으킨 책이다. 책 내용은 유대인들의 생활지침서라고 할 정도의 것들로 간단한 우화등을 통하여 삶의 지혜를 들려주고 있다.

아직까지도 세계 여러나라의 곳곳에서 자신들만의 명성을 유지하고 있는 유대인들의 삶은 언제나 연구대상이었고 그 일환으로 탈무드라는 그네들만의 생활지침서는 많은 사람들에게 애독되어지는 책이 되었던거다.

이 책은 손에 쏙 들어올 정도로의 아담한 크기와 간간이 곁들여진 삽화, 눈에 편한 종이와 양장본으로 되어 있어 사람의 마음을 혹하게 하는 책이다. 탈무드의 교훈, 탈무드의 지혜, 탈무드의 명언, 탈무드란 무엇일까라는 4가지의 챕터로 이야기를 구성하고 있는데 분량이 그다지 많지 않아 읽는데는 반나절 정도만 하면 충분하다. 하지만 그 작은 분량이 가진 삶의 무게는 반나절이라는 시간으로는 읽어 내려가기에는 쉽지 않은 내용들이다.

원래 탈무드의 내용을 압축한 책이다보니 읽는 독자들에 따라서는 실망을 할 수도 있는 책이지만 원래의 이야기가 가지는 근간을 흔들지 않고 그 정신을 전달할 수 있다면 그다지 크게 문제될 것은 없다고 본다. 바쁜 시간속에서 틈날 때 한번씩 끄집어 내어 읽을 수 있다는 즉시성과 접근의 편리성이 이 책이 가진 장점이 아닐까 한다. 그리고 글과 관련된 다른 위인들의 명언이나 경구도 책의 하단부에 실어서 비교해 보는 것도 재미나다. 너무 많은 것을 원하지 않는다면 이 책만큼 효율적인 책도 없을 것 같다.