아름다운 발라드

Chicago - Love Songs
시카고 (Chicago) 노래 / 워너뮤직(WEA) / 2005년 4월

우리나라에서는 시카고하면 Hard To Say I'm Sorry나 If You Leave Me Now등의 부드러운 발라드 곡으로 잘 알려져 있습니다만 실제로 그들은 관악기를 많이 사용하여 흑인적인 냄새가 많이 나는 소위 브라스 록을 하는 그룹으로 잘 알려져 있습니다.

그들은 작년에 이미 2장짜리 베스트음반을 발매하며 새롭게 리마스터링된 예전의 음반을 재발매하는 등 데뷔 35주년을 맞이하여 활기찬 음악활동을 하는 등 예전의 명성을 되찿으려는 활발한 활동을 벌였습니다.

초창기 블루스와 재즈에 록을 접목시킨 새로운 사운드로 팝음악으로서는 파격적으로 4분이상이 넘는 곡들을 선보이며 시카고만의 색깔을 보여주던 이들의 사운드는 피터 세테라가 리드 보컬로 들어오면서 예전의 관악기리듬과 피터 세테라만의 부드러운 보컬이 적절히 조화되어 세계적으로 인기를 얻는 그룹이 됩니다.

음반 제목에서도 알 수 있다시피 여기 실린 곡들은 대부분 우리들의 국민적인 정서와 잘 어울리는 부드러운 발라드 위주의 사랑노래들로 이루어져 있습니다. 이후 피터 세테라가 탈퇴하면서 시카고는 예전의 명성을 잃어가는 듯 하더니만 오랜 시간 같이 작업해 온 저력이 있어서인지 그들의 명성은 쉽게 사그라들지 않고 지금까지 장수하는 그룹으로 남아 있습니다.

이 음반에는 특이하게도 피터 세테라가 솔로활동 시절에 불렀던 곡인 Glory Of Love와 The Next Time I Fall을 실어두어서 피터 세테라 시절의 시카고를 좋아하시는 분들에게는 아주 좋은 앨범이 될 것입니다. 그리고 Earth, Wind & Fire가 참여한 If You Leave Me Now가 라이브 버전으로 수록되어 있고 디스크 두 번째에는 가라오케 디비디를 수록하여 시카고의 노래를 따라 부를수 있도록 자그마한 배려도하고 있지만 솔직히 그다지 실속이 있는 아이템은 아니라고 봅니다.

여하튼 이 앨범은 시카고 음악중에서도 우리들의 정서와 잘 맞아떨어지는 아름다운 발라드곡과 피터 세테라의 솔로시절 히트곡까지 들을 수 있다는 점에서 시카고의 다른 앨범과 달리 나름대로의 매력이 있는 음반이라고 할 것입니다.