최고의 무협만화

용비불패 1
문정후 지음 / 학산문화사(만화) / 1998년 3월

만화를 자주 보는 편은 아니지만 이현세나 허영만 등의 만화를 본 이후로는 그다지 만화에 심취해본 적이 없는 내게 있어서 이 만화가 던져준 재미는 말로 표현할 수 없을만큼 엄청난 것이었습니다. 예전에도 무협소설의 황당무괴함에 나의 취향은 아니라고 생각했건만 용비불패에서 보여주는 시각적 이미지와 탄탄한 줄거리는 그러한 나의 선입견을 말끔히 씻어주는 작품이었습니다.

이 만화와 자주 비교되곤 하는 작품이 열혈강호인데 두 작품이 가지는 이미지는 판이하게 다릅니다. 물론 두 작품 모두 재미있을 뿐더러 무협만화에서 그다지 큰 힘을 발휘하지 못한 우리나라 만화계에서 새로운 인식을 가지게 한 훌륭한 작품들입니다만 용비불패에서의 코믹하고 중성적인 느낌에 비해 용비불패는 그야말로 힘이 느껴지는 만화입니다.

사실적일만큼 섬새한 터치와 강렬한 이미지의 그림들은 처음보는 사람들에게도 마음을 뺏어버릴만큼 강한 인상을 남겨주며 23권으로서 완결된다는 것이 무척이나 아쉽게 느껴지게 하는 작품입니다.  이현세와 고우영, 허영만이라는 대가들이 남긴 사실적이고도 사회적인 느낌의 만화도 좋지만 이처럼 호방하고 통쾌한 무협만화도 그만이 가진 독특한 매력이 있음을 보여준 근래에 보기드문 작품입니다.

만화도 하나의 문화매체라는 점을 다시금 인식하게 한 작품으로 일본만화에만 익숙한 우리의 만화계에 있어서 단연 돋보이는 걸작으로 만화를 좋아하시는 분이라면 필히 보아야 할 작품이라 할 것입니다