우리 역사 바로보기

한국사 상식 바로잡기 - 한국사 상식 44가지의 오류, 그 원인을 파헤친다!
박은봉 지음 / 책과함께 / 2007년 11월

얼마전까지만 하더라도 일본의 독도영유 주장과 중국의 동북공정으로 인해 국민들이 분노한 적이 있었다. 그런데 요즘은 잠잠한 편이다. 일본이나 중국이 국내 정서를 감안해서 물밑 작업을 해서인지, 아니면 위와 같은 점에 대해 매스컴에서 보도를 하지 않아서 인지, 그네들이 어떤 식으로 역사를 왜곡하고 있는지를 알 수 있는 방법이 잘 없다. 이러한 국제정세 속에서 우리가 우리의 역사에 대해 제대로 알아야 하는 것은 당연한 일임에도 불구하고, 우리 역사라는 이유만으로 오히려 등한시 해 온 것은 아닌가 하는 우려도 해본다.

우리의 역사를 알아야 한다는 것이 주변국과의 관계에서 우리를 지키는 것이기도 하지만,  '역사는 돌고 돈다'라는 말이 있듯이, 과거 우리 조상들의 모습을 통해 우리는 현재의 우리의 모습을 비춰 볼 수 있고, 더 나아가 미래의 우리의 모습을 그려볼 수 있는 것이다. 그러기 위해서는 우리 역사에 대한 정확한 이해가 바탕이 되어야 하는 것이다.

역사는 역사가들의 손에 의해 만들어진다는 말이 있다. 역사가들이 어떻게 평가하고 어떻게 보는지에 따라 역사는 달라진다는 것이다. 하지만 아무리 역사가들의 사관이 중요하다고 하지만, 중요한 것은 그 평가의 토대가 되는 역사 자체는 고정불변의 사실이라는 것이다. 사실은 변하지 않는다. 그 사실을 코끼리 몸뚱이 만지듯이 만지는 역사가들에 의해 다르게 비춰질 수는 있지만, 존재하는 사실을 부정할 수는 없는 것이다.

그런데 우리는 우리가 진짜라고 알고 있는 역사들이 때로는 잘못 알고 있는 것들이 많다는 것을 간혹 책이나 보도 등을 통해 접하게 된다. 이는 잘못된 역사 수업이나 역사를 소재로 한 드라마나 소설 등 에서도 그 책임을 따질 수 있지만, 중요한 것은 우리가 그만큼 우리 역사에 대한 애정이 부족했다는 것을 반증하는 것이기도 하다.

지은이는 그와 같은 점을 인식하고 총 5개의 장으로 나누어, 어원, 인물, 유물․유적, 책․문헌․사진, 정치․사회․생활 등에 관하여 우리가 잘못 알고 있는 대표적인 내용 44개를 추려 정리하고 있다. 물론 이 책에서 언급하고 있는 내용만으로 충분하지 않은 면이 있지만, 우리가 가장 흔히 범하는 잘못된 역사적 사실에 대해서 아주 상세하게 소개하고 있어 일반인들이 읽기에는 부담이 없는 책이 아닐까 한다.

백정이나 내시의 어원에 관한 이야기, 원효 대사와 귀주대첩에 관한 이야기 등과 같이 우리가 이미 익히 잘 알고 있는 내용들도 많았지만, 그와 관련된 이야기를 아주 상세하게 설명해 두고 있어 좀 더 정확하게 알 수 있는 계기가 되었으며, 특히 고인돌, 금관, 운현궁, 독립문 등 유물과 유적에 관한 내용과 명성왕후에 대한 사진과 신라 여왕 등에 관한 이야기들은 아주 흥미로운 것들이었다.

사회학자들은 사회가 복잡해지고 기계화 되어 가면서 물질적이고 감각적인 것에 민감하게 반응하는 현재의 추세에 비추어 본다면, 21세기는 문화가 세계를 지배하는 날이 올거라고 하며 그와 같은 양상은 여러 곳에서 감지되고 있다고 한다. 자신들의 역사에 대한 정확한 인식이 없고 정체성이 확립되지 않고서는 물질로 충만한 미래 세대에서 주체적으로 살아남기는 힘든 것이다. 우리 역사에 대한 관심이 더없이 필요한 위와 같은 시대적 흐름에서, 역사에 대한 관심 못지 않게 정확한 역사 인식과 이해를 바탕으로 한 역사보기가 중요한 이유다. 그런 점에서 이 책에서 언급하고 있는 내용들은 지금 현재 뿐만 아니라 앞으로도 필요한 내용들이 될 것이고 우리 모두 진지하게 생각해 보아야 할 내용들이다.