커뮤니티에 입장하셨습니다 - 권성민, 돌고래, 2025

커뮤니티에 입장하셨습니다 - 각자의 현실 너머, 서로를 잇는 정치를 향하여
권성민 지음 / 돌고래 / 2025년 6월

작년에 꽤 화제가 되었던 예능 프로그램 ‘더 커뮤니티‘. 이 프로그램의 피디인 저자가 전공을 살려 사회학 서적을 썼다. ‘더 커뮤티니‘를 보진 않았지만, 커뮤니티에서 프로그램에 대한 정보를 봐왔기 때문에, 대략 어떤 흐름인지는 알고 있다. 프로그램의 비하인드를 다룰 거라 예상했는데, 그 비중은 적다. 오늘날의 사회가 왜 극단과 혐오, 서로의 배제의 흐름에 놓여 있는지 사회학적 개념으로 풀어쓴다.

저자는 사회를 바라보는 네 가지 축 - 정치, 계급, 젠더, 개방성 - 을 제시한다. 예능을 시청함에 앞서 시청자 스스로 자신의 정치적 태도가 어디에 위치하는지 테스트해보는 ‘사상검증 테스트‘의 네 축이기도 하다. 단순히 말하면 MBTI식 분류이지만, 저자는 이에 ‘스펙트럼‘을 말한다. 좌파-우파, 서민-부자 등의 단순한 이분법보다는, 양극단 사이 어딘가에 위치함을 뜻한다. 또한 각각의 성향이 혼합되어 부자이지만 좌파이고, 페미니스트이지만 보수적인, 여러 경향이 혼합되어 어딘가에 위치하는 것을 뜻하기도 한다.

네 개의 축 중에는 젠더에 가장 많은 분량을 할애하는데, 그만큼 요즘 사회에서 민감하고 첨예하게 갈라진 주제이다. 정치, 계급, 젠더는 양극단을 제외하면 정규분포도를 그리는 반면, 젠더는 이상하리만치 양극단의 목소리만이 들린다는 분석을 하기도 한다. 저자는 다소 진보적인 태도를 가졌는데, 그래도 양쪽의 상반된 주장과 이야기를 최대한 공정하게 다루려는 노력한다.

또한 ‘개방성‘이라는 다소 추상적인 개념을 제시한다. 기존 규범을 얼마나 중시하느냐, 새로운 규범을 얼마나 수용하느냐의 차이가 결국 소수자와 타인을 바라보는 태도로 이어진다는 분석은 설득력이 있었다. 더 나아가 ‘무지의 장막‘과 같은 사고 실험을 인용하면서, 사회가 더 나은 방향으로 나아가기 위해 필요한 것은 완벽한 해답이 아니라 불완전하더라도 대화와 교류를 통한 점진적 개선임을 강조한다.

책의 장점은 사회과학의 여러 주제를 대중적이고 간결한 언어로 정리해냈다는 데 있다. 사회과학 입문자에게는 훌륭한 길잡이가 될 것이고, 이미 사회과학에 익숙한 독자에게는 지금의 사회 현상을 되짚어보는 개괄서 역할을 한다. 다만 주제의 폭이 넓은 만큼 각각의 주제를 깊이 파고들지 못했다는 점은 아쉽다. 저자가 말하는 최저점이 단단히 보장된 사회, 그리고 그 속에서 선함이 유지될 수 있는 공동체의 비전은 이상적이지만 동시에 꼭 필요한 목표라는 생각이 든다.

지뢰 글리코 - 아오사키 유고, 리드비, 2025

지뢰 글리코
아오사키 유고 지음, 김은모 옮김 / 리드비 / 2025년 6월

아주 흥미로운 소설이다. 보통 ‘본격‘이라 하면 추리소설에서 많이 쓰이는 기법인데, 대개는 사람을 어떻게 기발하고 색다른, 때로는 현실적이지 않은 방식으로 죽일 것인지를 고민하는 작품들이 많다.

이 소설은 그 트릭을 서로 게임하는 데 활용한다. 그것도 아주 기발한 방식으로 말이다. 가볍게 읽기 좋은 소설이며, 트릭을 좋아한다면 한 번쯤 읽어볼 만하다.

트릭 자체만 놓고 본다면 네 번째 에피소드가 가장 마음에 든다. 반면 속임수에 또 다른 속임수로 대응하는 방식의 에피소드는 아쉽다.

고래눈이 내리다 - 김보영, 래빗홀, 2025

고래눈이 내리다
김보영 지음 / 래빗홀 / 2025년 5월

왜 김보영과 정보라를 자꾸 헷갈릴까? 이름이 비슷하다기엔 가운데 ‘보’ 하나 빼고는 닮은 구석이 거의 없는데 말이다.

정보라의 <너의 유토피아>는 다소 아쉬웠지만, 김보영의 <고래눈이 내리다>는 상당히 마음에 들어서 다시 <너의 유토피아>를 읽고 평을 고쳐야겠다고 생각했었다. 그런데 작가가 서로 달랐다니, 허허.

완전한 하드 SF는 아니다. 김초엽의 작품보다는 조금 더 문제의식이 뚜렷하고 문체가 단단한 편이다. 두 작가의 작품은 호불호를 가리기보다 각자의 매력이 분명히 드러난다는 점에서 좋다.

가장 인상 깊었던 단편은 <고래눈이 내리다>다. 대멸종을 떠올리게 하는 작품으로, <세계의 훌륭한 SF 선집>에 수록되었고 로제타상 후보작이기도 했다. 읽다 보면 기후 위기를 다룬 <여섯 번째 대멸종>이 자연스레 연상되는데, 흥미롭게도 그 책의 번역가 역시 김보영이라는 동명이인이다.

앞서 읽은 ‘스텔라 오디세이 트릴로지’ 세 편과 <종의 기원담>에 이어 이번에 만난 <고래눈이 내리다>도 만족스러웠으니, 이쯤이면 나와 잘 맞는 작가라고 말할 수 있을 것 같다. 이제는 오래전부터 벼르고 별렀던 <7인의 집행관>을 읽을 차례다. 2013년 출간 직후부터 무려 10년 넘게 보관함에 잠들어 있던 책이니, 드디어 꺼내들 순간이 된 셈이다.

[마이리뷰] 더 코워커

더 코워커
프리다 맥파든 지음, 최주원 옮김 / 해피북스투유 / 2025년 5월

킬링타임용으로 딱 좋은 소설이다. 도파민이 터지고, 페이지가 휙휙 넘어가는 소설. 검색해보니 프리다 맥파든이 이런 류의 소설을 잘 쓰는 작가인 듯하다.

초중반은 흡입력이 있었지만, 3분의 2 지점쯤부터 사건의 구조가 드러나면서 긴장감이 크게 줄어든다. 비슷한 이야기 구조를 사용한 어떤 소설과 설정은 닮았지만, 상대적으로 긴장감도 덜한 편이다.

마지막 페이지를 넘기고 나면 소설 속 인물들에게 속았구나 하는 느낌이 들 것이다. ˝아무도 믿지 말 것.˝ 이 소설에 정말 잘 어울리는 문구다.

힐빌리 소년 데몬, 그의 삶이 던지는 묵직한 질문

내 이름은 데몬 코퍼헤드
바버라 킹솔버 지음, 강동혁 옮김 / 은행나무 / 2024년 4월

문학의 힘은 우리가 알지 못했던 세상의 단면을 생생하게 보여주는 데 있다. 바버라 킹솔버의 <내 이름은 데몬 코퍼헤드>가 바로 그런 작품이다. 뉴욕타임즈 독자들이 압도적으로 지지한 이 소설은 찰스 디킨스의 <데이비드 코퍼필드>를 재해석했다. 단순한 각색이 아닌, 빈곤과 불평등이라는 보편적 주제를 현대 미국의 맥락에서 재조명했다.

이야기의 무대는 애팔래치아 산맥 일대의 시골 지역이다. ‘힐빌리‘나 ‘레드넥‘이라는 경멸적인 단어로 불리는 이곳 주민들의 삶은, 우리가 아는 미국과는 거리가 멀다. 주인공 데몬(본명은 데이먼이다)은 태생부터 불운했다. 아버지는 이미 세상을 떠났고, 어머니는 약물 중독에 시달린다. 그의 성장기는 곧 미국 복지 시스템의 민낯을 보여주는 과정이기도 하다. 위탁 가정을 전전하며 자란 데몬의 이야기는 충격적이다. 아동 노동을 강요받고, 오히려 위탁 가정에 돈을 내야 하는 현실.

잠시나마 빛을 발했던 미식축구 선수로서의 꿈도 부상으로 무너진다. 단순한 부상의 문제가 아니다. 제때, 그리고 제가격에 적절한 치료를 받지 못하는 현실 - 의료 서비스의. 빈부 격차가 만든 비극이다. 미국의 의료 체계가 얼마나 많은 이들의 꿈을 짓밟고 있는지를 보여주는 대목이다.

더욱 암울한 것은 이 지역을 휘감고 있는 약물의 그림자다. 대마초는 기본이요, 마약성 진통제까지 만연한 이곳에서 약물중독은 마치 전염병처럼 퍼져나간다. 현실도피라는 달콤한 유혹은 결국 더 깊은 절망으로 이어질 뿐이지만, 이를 막을 사회적 안전망은 존재하지 않는다. 오히려 이를 부추기는 듯한 인상을 주기도 한다.

작가는 돈이 지배하는 현대 사회의 모순도 날카롭게 지적한다. 전통적 생활방식은 구식이라며 무시당하고, 대신 물질만능주의가 지배하는 사회가 되었다. 하지만 이는 결국 빈익빈 부익부 현상을 심화시킬 뿐이다. 특히 미국 중부 지역의 경제적 몰락은, 신자유주의 체제가 만들어낸 참혹한 결과물이라 할 수 있다.

˝열심히 살면 되는 것 아닌가?˝라는 물음에 소설은 쓴웃음으로 답한다. 개인의 노력만으로는 극복하기 힘든 구조적 문제들. 교육, 의료, 복지의 기회가 철저히 차단된 환경에서 노력이란 단어는 허상에 가까운 공허한 메아리에 불과하다. 데몬의 수많은 실패는 바로 이런 현실을 적나라하게 보여준다.

결말은 명확한 답을 주지 않는다. 데몬은 여전히 희망을 잃지 않고 앞으로 나아가려 하지만, 그의 미래는 불확실하다. 이것이야말로 가장 현실적인 결말이다. 삶은 해피엔딩이나 새드엔딩으로 단순히 정의될 수 없기 때문이다.

<내 이름은 데몬 코퍼헤드>는 단순히 힐빌리나 레드넥 문화를 이해하기 위한 작품이 아니다. 이 소설은 우리가 직면한 사회적 문제를 정면으로 마주하게 한다. 가장 선진국이라 불리는 미국에서조차 이런 어두운 삶이 존재한다는 사실을 깨닫게 하며, 우리 주변에도 비슷한 문제들이 있음을 돌아보게 만든다.

소설의 힘은 바로 여기에 있다. 낯선 배경과 인물들을 통해 우리 사회의 문제를 투영하고, 이를 고민하게 만든다. 결국 이 작품은 단순히 한 소년의 이야기가 아니라, 우리가 사는 세상에 대한 이야기이다. 데몬처럼 절망 속에서도 희망을 잃지 않는 사람들이 더 나은 세상을 만들기 위해 필요한 것은 무엇인지 고민하게 만드는 것, 그것이 바로 이 소설이 가진 진정한 가치이다.

바버라 킹솔버는 이 작품으로 독자들에게 묻는다. ˝당신이라면 이런 상황에서 어떻게 살아남겠는가?˝ 그리고 ˝사회는 무엇을 해야 하는가?˝