달콤한 로맨틱 코미디?!

도그워커
레슬리 슈너 지음, 강혜정 옮김 / 행간 / 2007년 7월

 도그워커(dog walker)란 애견산책도우미를 말한다. 대도시 뉴욕은 활기차며 그만큼 바쁜 도시.
그곳의 사람들은 외로움을 달래려 혹은 과시하려 또는 친구로 개를 키우고 있다. 그중에는 도그워커가
필요한 사람들이 많은데 그것이 니나의 일이다. 사실 랜덤하우스의 카피라이터(책 날개에 들어가는 카
피를 쓰는 일)였던 니나는 직장일의 스트레스와 회의감으로 일을 그만두었다. 그리고 우연하게 친구를
돕고자 시작한 일이 그녀의 생활이 되어버린다.

 남편과는 이혼하고 별다른 일 없이 하루하루가 가고 그녀의 유일한 낙은 도그워커로의 일뿐이다.
그렇게 방문해서 개를 데려오고 산책을 시키는 일과 중 가장 짜릿한 순간은 그녀가 반해버린 다니엘이
라는 변호사의 집에 가는 날이다. 물론 다니엘은 사실 그의 쌍둥이형 빌리였으며 잠시 그 집에서 묵고
있었던 거라 여러가지 일이 꼬이게 된다. 그러나 그런 과정을 모두 겪으며 결국 니나는 사랑을 이룬다.

 이 소설에서는 니나의 애견산책도우미로의 일과 사랑을 잘 버무려서 들려준다. 특히나 여러 개(dog)의
사연을 알아가며 사람들의 관계에 대해서도 생각하게 한다. 좋은 친구들인 클레어, 제이어 그리고 보노
도 각각의 꿈과 사연이 있다. 비싼 개를 사서 집에 가둬두고 자기일만 하며 애견도우미를 고용해서 키
우는 모습은 우스꽝스러웠다. 애완동물을 키운다는 것은 과시나 기호가 아닌 하나의 책임감을 전제로
한다는 사실도 인식하지 못한다면 키울 자격이 없다. 니나는 이런 모습 속에서 결국 새로운 일을 만들
어 내는데 바로 개와 사람을 이어주는 일이다. 개를 좋아하는 니나는 개의 특성에 맞게 주인이 될 사람
을 연결해 주는 것이다.

 니나는 자신이 원하는 진정한 삶을 찾아간 것이다. 잘 나가는 카피라이터로 스트레스를 받더라도 그냥
참고 있었다면 혹은 그 안락함에 젖어있었다면 지금의 이야기는 생길 수 없었을 것이다. 그러나 그녀는
여유나 금전적인 혜택과 사람들의 시선에 상관없이 그만두고 정규직 취급을 못 받지만 마음 편한 도그
워커를 계속해 나갔다. 그리고 거기서 끝이 아닌 새로운 직종을 만들어 도전한다. 동시에 사랑도 찾는
다. 이 모든 내용이 얼마나 달콤한 로맨틱 코미디를 생각나게 하는지! 그래서 내게 이 책은 로맨틱 코미
디였다.

 로맨스 소설을 거의 읽지 않아 처음에는 다소 지루했는데 어느새 다 읽어버리게 되었다. 정말이지 영화
로 만들면 딱 재미있을 거 같다. 잠시 지쳐 있다면 로맨틱 코미디를 만나는 것도 좋을 거 같다.