숫자편향에서 벗어나는 방법

위험한 숫자들 - 숫자는 어떻게 진실을 왜곡하는가
사너 블라우 지음, 노태복 옮김 / 더퀘스트 / 2022년 3월

크라우드펀딩 저널리즘의 시초 <코레스폰던트>의 수학 전문기자이자 계량경제학 박사, 네덜란드 고등연구소 전속 저널리스트 사너 블라우의 숫자에 관한 경고 <위험한 숫자들>. 코로나19 팬데믹으로 숫자가 우리 삶에 우리 삶에 끼치는 영향을 이토록 실감하던 때가 있었던가요. 수치로 감염자 수를 알고, 몇 시까지 영업할 수 있는지, 모임을 해야 하는지, 등교를 해야 하는지, 결혼식장에 참석할 수 있을지, 회식을 할 수 있을지 여부가 정해졌습니다.

코로나바이러스 통계, 인공지능, 미래 예측 등에서 숫자가 어떻게 사용되는지, 숫자의 오용에 관한 사례를 통해 숫자에 의해 돌아가는 세상을 <위험한 숫자들>에서 살펴봅니다. 많은 수치가 결코 객관적이지 않음을 보여줍니다. 숫자는 사실 잘못이 없습니다. 실수는 하는 쪽은 사람입니다. 숫자는 측정하는 순간 이미 객관성을 잃는다고 합니다. 무엇을 어떻게 측정하는지가 애당초 주관적인 결정이기 때문이라고 말이죠. 어느 정도의 의심과 상식이 있다면 우리는 이 속임수를 알아차릴 수 있습니다.

"숫자를 잘 이해하는 일은 중요하다. 숫자가 사회에 중요한 역할을 하는 때에는 그 숫자를 나쁘게 이용하려는 동기가 생겨나기 때문이다." - 책 속에서

숫자의 힘에 집착하게 된 건 겨우 200년도 안 된 19세기입니다. 위생이 엉망이어서 죽지 않아도 될 군인들이 죽어나간 크림전쟁 때 나이팅게일이 숫자를 무기로 사용했습니다. 850쪽에 달하는 보고서가 묻힐까 봐 화려한 도표로 표현합니다. 수치로 정부를 설득하는데 성공한 나이팅게일의 사고방식은 이후 세상에서 가장 널리 쓰이는 '수' 언어의 화려한 확장을 불러일으킵니다. 대규모로 수을 모으기 시작하고, 분석하기 시작하면서 통계 기반의 의료 연구가 표준화되었습니다. 수는 직감, 오류, 이해관계라는 장애물을 무너뜨리는 게 성공합니다. 하지만 이 숫자가 때로는 틀리기도 한다는 사실을 잊지 말아야 합니다.

1차 세계대전 동안 지능검사를 받은 미군 신병들의 결과는 참담했습니다. 백인 미국인 정신연령이 13세, 동유럽과 남유럽 이민자는 더 낮았고, 맨 아래 흑인이 자리 잡고 있었습니다. 역사적으로 백인과 흑인의 IQ에 대한 논란에 불을 지핍니다. 강제 불임 수술 법률까지 정당화했을 정도입니다. 그리고 정치적 결정의 근거로 꾸준히 여전히 사용되고 있습니다. 우리가 만들어낸 척도에 우리가 사로잡힌 셈입니다. 숫자는 그것을 사용하는 이들의 믿음이나 요구에 맞는 방식으로 해석되었습니다. IQ 점수가 지능과 동의어가 되면 문제가 됩니다. <위험한 숫자들>에서는 숫자의 한계를 알아차리고 그 이면에는 모든 것을 셀 수는 없다는 사실과 숫자가 알려주지 못하는 내용도 있다는 걸 알려줍니다.

트럼프 대통령 선거 당시 여론조사 신뢰성 문제도 기억납니다. 당시 오차범위 내 조사 결과도 언론의 잘못으로 논란이 되었습니다. 표본은 세상을 이해하기 위해 사용하는 렌즈입니다. 킨제이 성 보고서에 담긴 조사 결과에 대해 통계학자 세 명이 표본을 사용할 때 벌어질 수 있는 중대한 실수들을 조목조목 짚은 일이 있는데요. 잘못된 질문, 대표성 부족, 소규모 인터뷰 집단, 무응답, 오차범위 간과 등 과학적 외투를 뒤집어쓴 사례를 알려줍니다.

상관관계와 인과관계 문제도 빠질 수 없습니다. 흡연과 폐암에 관한 담배 업계의 치밀한 마케팅은 혀를 내두를 지경입니다. 담배 업계는 담배가 건강에 좋다고 증명할 필요가 없었습니다. 그저 해로움이 증명되지 않았다고만 주장하면 됐습니다. '더 많은 연구가 필요하다.'는 문장만 들어가면 되는 거였습니다. 대부분 중요한 결정은 짐작되는 인과관계를 바탕으로 이루어집니다. 하지만 인과관계인 척하는 상관관계가 무척 많습니다. 숫자놀음의 진실을 짚어낸 스테디셀러 <새빨간 거짓말, 통계에서도 이미 짚어낸 내용이지만, 여전히 세대마다 등장하고 기사에서도 매일 등장합니다.

통계의 허구에 관한 많은 책이 있지만 <위험한 숫자들>은 빅데이터 시대에 걸맞은 사례도 풍성하게 다루고 있습니다. 표준화, 데이터 수집 및 분석은 어떻게 이루어질까요. 표본의 문제를 해결하는 데 빅데이터가 유용하지만, 여전히 상관관계로는 충분하지 않은 수준이라고 합니다. 대출을 받을 때 누군가가 이미 정해준 내 신용점수는 신뢰성의 척도일 수도 있지만 순전히 운의 척도일 수도 있다는 걸 짚어줍니다. 알고리즘이 새로운 불평등을 만들어내는 과정을 이해하고 나면 알고리즘도 결코 객관적이지 않다는 걸 알게 됩니다.

데이터가 어떻게 표준화되었는지, 수치가 어떻게 수집되었는지, 인과관계가 있는지 등 숫자를 의심하는 연습도 도와줍니다. 수의 오용에 관한 문제는 단순히 지식만으로는 해법이 되지 않습니다. 수가 그릇되게 사용되고 있음을 알아차리고 싶다면 수 뒤에 누가 있는지를 살펴보면 됩니다. 수치를 해석하는 데에는 심리도 관여하고 있음을 짚어줍니다. 그 수치를 바라볼 때 나의 편견도 들어가는 겁니다. 숫자 소비자로서 숫자의 쓸모를 제대로 이해할 수 있도록 도와주는 <위험한 숫자들>. 숫자에 지배당하지 말고 똑똑하게 세상을 바라보는 눈을 키울 수 있는, 진실을 꿰뚫는 힘을 키울 수 있습니다.

아이슬란드 끝판왕 가이드북

해시태그 아이슬란드 & 헬싱키 - 2022-2023 최신판 ㅣ #해시태그 트래블
조대현 지음 / 해시태그(Hashtag) / 2022년 4월

아이슬란드 가이드북인데 왜 헬싱키 정보도 함께 있는 걸까요? 핀란드 헬싱키는 유럽의 환승 거점지인 만큼 헬싱키 경유 루트를 이용하는 여행자라면 꼭 필요한 정보입니다. 헬싱키 반타 국제공항은 북유럽에서 네번째로 규모가 큰 공항으로 헬싱키 시내에서 약 20km 떨어진 곳에 위치합니다. 헬싱키 시내까지 들어가는 루트와 헬싱키 핵심 정보를 담았습니다. 아이슬란드는 물론이고 유럽의 어디든 갈 수 있기에 헬싱키에서 머무르는 동안 즐길 수 있는 알짜배기 정보가 담겨 있습니다.

아이슬란드를 가장 완벽하게 준비하려면 사계절을 알차게 누릴 수 있도록 상세한 루트와 최신 정보를 담은 해시태그 아이슬란드 & 헬싱키 가이드북으로 준비해보세요. 자연 생태 여행으로 최적의 장소인 아이슬란드. 아웃도어와 캠핑의 천국이기도 합니다. 유럽인들의 단기 여행 코스 2박 3일부터 링로드를 중심으로 구석구석 살펴보는 13박 14일 코스까지. 아이슬란드에서 놓쳐서는 안 될 필수 관광지와 다양한 액티비티, 투어를 누릴 수 있는 일정도 다양합니다. 겨울에는 낮의 길이가 짧아지기 때문에 이동거리가 중요한 아이슬란드 여행은 계획을 잘 세워야 일정을 소화할 수 있다고 합니다.

여행자들이 반드시 머무르는 곳 레이캬비크. 아이슬란드 전체 인구의 1/3이 살고 있는 아이슬란드의 중심입니다. 세계적인 수준의 콘서트홀, 최신 박물관, 산책하기 좋은 호수, 작지만 동물원과 식물원도 있습니다. 도보여행과 자전거 여행, 바이크와 세그웨이 등 관광객들이 즐겁게 도시여행을 할 수 있는 곳입니다. 여행 일정이 짧은 유럽 여행자들은 레이캬비크를 중심으로 근교의 다양한 투어만 잘 이용해도 알찬 여행을 할 수 있다고 합니다. 외계행성 분위기를 만끽할 수 있는 장소도 주변에 많고, 온천의 대명사 블루라군도 있습니다. 

물가 높은 아이슬란드에서 가격 대비 괜찮은 숙소를 예약할 수 있는 방법, 숙소별 장단점을 꼼꼼히 다루고 있어요. 아이슬란드 농장인 통나무집 형태의 팜할러데이스도 무척 끌리더라고요.

아이슬란드에서 꼭 즐겨야 하는 액티비티 best 10, 초현실적인 관광지 best 5, 각종 투어 등 해보고 싶고 가보고 싶은 곳은 어쩜 이리 많은지요. 아이슬란드는 월터의 상상은 현실이 된다, 왕좌의 게임, 인터스텔라 등 촬영지로 유명한데다가 '꽃보다 청춘' 방송 덕분에 우리에게 널리 알려졌었는데요. 방송에서 소개된 장소들을 책에서 만나니 반갑네요. 대부분의 관광객들이 가는 장소 외 숨은 매력을 발산하는 장소들도 가이드북에 많이 등장합니다.

아이슬란드 제2의 도시(라지만 인구가 2만 명이 안 되는 작은 도시) 아쿠레이리는 북유럽 바이킹의 감성을 듬뿍 느낄 수 있습니다.​ 트레킹의 천국 란드만나라우가도 놓칠 수 없습니다. 상세한 일정이 소개된 란드만나라우가 트레일 코스로 따라하기만 해도 든든한 일정이 됩니다.

[100자평] 해시태그 아이슬란드 & 헬싱키

해시태그 아이슬란드 & 헬싱키 - 2022-2023 최신판 ㅣ #해시태그 트래블
조대현 지음 / 해시태그(Hashtag) / 2022년 4월

아이슬란드 끝판왕 가이드북. 이보다 더 자세할 순 없어요. 게다가 헬싱키 경유 루트 여행자를 위한 알짜배기 헬싱키 정보도 담겨 있습니다.

행복해져라 얍! 추억 소환 일상 힐링툰

틴틴팅클! 2 - 단짝 틴틴이와 팅클이의 정다운 하루 ㅣ 틴틴팅클! 2
난 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2022년 3월

SNS툰 인기작 틴틴팅클! 2권이 드디어 나왔습니다. 반려 고양이들의 다툼에서 영감받아 탄생한 틴틴팅클은 아이부터 어른까지 모두의 마음을 사로잡는 캐릭터이지요. 냥툰이면서도 우리의 초등학교 시절을 소환하는 일상툰이기도 한 틴틴팅클! 2권은 더 깊은 이야기로 우리의 마음을 두드립니다.

최고의 베프 틴틴이와 팅클이는 여전히 사이좋습니다. 배려심이 많아 오히려 소심해 보이기도 하는 틴틴이와 엉뚱한 듯 털털한 팅클이의 조합은 서로의 약점을 잘 보완해 주는 사이입니다. 책임감 강한 언니 역할을 해내는 베리와 동생 미니의 자매 이야기도 큰 비중을 차지합니다. 할머니와 사는 콩물의 곰살맞은 성격은 여전합니다. 이번엔 전학생 멍물이도 새롭게 등장하네요.

<틴틴팅클! 2>는 특히 가족 이야기가 인상 깊었습니다. 부모님의 이혼으로 엄마와 함께 사는 틴틴이네 가족의 비하인드스토리가 등장합니다. 맨날 자기 때문에 싸웠으니 앞으로 자기가 더 잘하겠다며 부모님이 이혼하지 않았으면 했던 틴틴이의 마음이 짠하더라고요. 틴틴이가 처음에는 아빠를 따라가게 되면서 전학을 갔다가 다시 되돌아오게 된 사연도 놀라웠고요. 부모의 이혼으로 상처를 받은 틴틴이가 어떻게 다시 마음을 회복하는지 엿볼 수 있습니다. 한부모가정, 맞벌이가정, 조부모가정 등 다양한 가족의 형태를 보여주는 틴틴팅클!의 배려가 돋보입니다. 저마다의 모습 속에서 그들이 가꿔나가는 행복을 보여줍니다.

부모가 읽는다면 뜨끔하게 만드는 에피소드도 있습니다. 아이의 물건 어떻게 처분하시나요? 한참 쳐다보지 않는 장난감을 아이에게 물어보지 않고 마음대로 처분했다가 큰코다친 경험 한 번쯤 있을 거예요. 저도 사실 물어보면 버리기 싫다고 할 게 뻔해서 몰래 처분했다가 혼쭐난 경험이 있거든요. 틴틴이의 애착인형을 버린 엄마와 틴틴이의 에피소드가 리얼하게 다가왔습니다.

자매 이야기 베리와 미니의 에피소드도 이번엔 더 풍성해서 반가웠어요. 형제나 자매가 함께 방을 쓸 때 생기는 일들도 펼쳐집니다. 동생을 돌봐야 해서 마음껏 놀러나가지 못하는 첫째의 심정이 애틋하게 그려지기도 합니다. "착한 거 싫어." 한 마디에 담긴 첫째의 마음이 공감되더라고요. 그러면서도 동생이 인형 뽑기를 해달라 하면 열심히 뽑아주는 첫째입니다. ​할머니와 함께 사는 콩물이 에피소드도 가득해요. 서로를 위하는 마음을 마주할 때마다 울컥합니다. 마음을 보듬어주고 위로해 주는 에피소드들 덕분에 가족애가 그 어느 때보다 샘솟게 됩니다.

난 NAN 작가의 고양이 캐릭터는 무척 디테일합니다. 대충 그린 것처럼 보이는 만화여도 고양이 집사라면 단번에 파악할 거예요. 미니가 화를 낼 때 꼬리털이 붕붕! 한다든지, 어른들과 아이들의 몸매가 다른 것도 리얼하고요. 특히 할머니 캐릭터는 어쩜 그렇게 잘 표현했는지 볼 때마다 놀랍니다. 

학교에서 친구들과의 일상에서 생기는 다양한 에피소드는 추억 속으로 곧장 빠져들게 합니다. 우유곽 밑면의 숫자로 놀이했던 기억을 이번에 떠올리기도 했어요. 너무 반가워서 냉장고에 있던 우유 밑면을 쓱 확인해 보니 여전히 숫자가 적혀있더라고요. 얼음땡, 지옥탈출, 경찰과도둑 같은 추억의 놀이도 등장합니다. 이름 궁합 놀이도 여전하네요.

읽는 내내 기운을 맑게 해주는 <틴틴팅클! 2>. 우리도 이들처럼 서로를 배려하는 마음이 가득해지면 좋겠다는 생각을 하게 합니다. 단행본에서만 볼 수 있는 스페셜 만화도 있습니다. 틴틴이와 팅클이 그리고 친구들이 함께한 일상을 저마다 어떻게 마감하는지, 각자의 성격이 고스란히 깃든 결말이 배꼽 잡게 하더라고요. 이번에도 행복한 웃음으로 책장을 덮을 수 있었습니다.

쾌락 과잉 시대에서 쾌락과 고통 저울의 균형 찾는 법

도파민네이션 - 쾌락 과잉 시대에서 균형 찾기
애나 렘키 지음, 김두완 옮김 / 흐름출판 / 2022년 3월

약물, 쇼핑, 관음증, 흡연, 소셜 미디어 등 중독 여부에 상관없이 바꾸고 싶은 것 하나쯤 가지고 있을 겁니다. 그 대상이나 행동을 함으로써 받는 즉각적인 보상인 도파민 때문에 쉽게 떨쳐내기 힘듭니다. 게다가 이 시대는 중독에 미치는 위험 요소가 도처에 널려있기에 삶이 윤택할 때도 점점 커지는 강박적 과용이 문제를 일으킵니다.

<도파민네이션>은 피로사회에서 도파민으로 버텨내는 현대인을 위한 책입니다. 성 중독에 빠진 사람, 온갖 약물에서 벗어나지 못한 사람은 물론이고, 로맨스 소설에 병적으로 애착 가진 경험이 있었다는 저자까지 다양한 사례로 중독의 세계를 들려줍니다. 이 책을 쓴 스탠퍼드대학교 의과대학 정신의학·중독의학 교수이자 스탠퍼드 중독치료센터 소장인 애나 렘키는 미국 사회에 널리 퍼진 약물 오남용 문제에 경종을 울리며, 2020년 소셜 미디어의 중독 문제를 다룬 넷플릭스 다큐멘터리 소셜 딜레마에 출연하기도 했습니다.

우리는 고통이 어떤 형태든 위험하다고 여깁니다. 고통으로부터 도망치는 거죠. "난 불안해하고 ADHD 증상이 있고, 할 일을 하려면 약이 필요해."라고 말하는 사람은 피로와 주의력 결핍을 수면 부족과 과잉 자극이 아닌 정신 질환의 결과로 받아들이기도 합니다. 그렇게 약물 복용을 정당화하는 겁니다. 누군가는 약물로, 누군가는 넷플릭스를 몰아보며 다양한 회피 시도를 하지만, 이런 것들은 고통을 악화시킬 뿐입니다.

어떤 물질이나 행동이 자신 혹은 타인에게 해를 끼침에도 지속적, 강박적으로 소비하고 활용하는 중독에 결정적인 역할을 하는 도파민. 1957년 처음 발견한 도파민은 인간 뇌의 신경전달물질 중 하나입니다. 보상 자체의 쾌락을 느끼는 과정보다 보상을 얻기 위한 동기 부여 과정에 더 큰 역할을 합니다. 쥐를 대상으로 한 연구에서 초콜릿은 뇌의 기본 도파민 생산량을 45퍼센트 늘렸고, 주의력 결핍 장애 치료에 쓰이는 애더럴뿐만 아니라 길거리 약물에도 들어있는 성분인 암페타민은 무려 1,000퍼센트를 늘렸다고 합니다.

그런데 쾌락과 고통이 뇌에서 같은 영역에서 처리된다는 사실 아시나요. 쾌락과 고통이 대립의 메커니즘을 통해 기능하는 겁니다. 저울의 서로 맞은편에 놓인 추처럼 작용하는 거죠. 결국 쾌락을 맛봐도 저울은 수평을 유지하려 해서 다시 원래대로 돌아가려고 합니다. 하지만 오랫동안 과도하게 중독 대상에 기대면, 쾌락-고통 저울은 고통 쪽으로 치우치게 됩니다. 한 마디로 쾌락 기준점이 높아져 버린 겁니다. 더 강한 자극이 가해져야 쾌락을 맛볼 수 있게 되는 거죠. 저울은 비유일 뿐 실제로는 개개인마다 훨씬 복잡하게 작용한다고 합니다. 중독에 더 취약한 사람도 있듯 말입니다.

<도파민네이션>은 DOPAMINE 단어로 중독을 이해하는 7단계를 설명합니다. 무엇에 얼마나 많이 자주 의존하는지 정확히 인지해야 합니다. 핑계 없는 무덤은 없다고 온갖 이유로 의지하는 이유를 알아차려야 합니다. 건강, 관계, 도덕적 문제 등 중독의 악영향을 찾아야 합니다. 뇌의 보상 경로를 재구성하는 데 걸리는 최소한의 시간이 보통 한 달이라고 하니 30일의 인내가 필요합니다. 물론 갑자기 끊지 않고 의료적 관리를 받으며 사용량을 점차 줄여나가야 하는 것도 있습니다. 금단 증상으로 인한 불안감이 당연히 생길 겁니다. 이 고통을 외면하지 않도록 마음챙김도 필요하고 진짜 나와 대면하는 시간도 필요합니다. 중독 대상과 새로운 관계를 맺고 친구가 되는 법으로 나아가기까지 쉽지만은 않은 여정이 기다리고 있습니다.

중독 관리를 위해 필요한 3가지 접근법을 통해 이 과정을 헤쳐나가야 합니다. <도파민네이션>에는 자기 구속이라는 용어가 등장하는데요. 의도적으로 자신과 중독 대상 사이에 장벽을 만드는 방법입니다. 사실 우리는 의지만으로 해결할 순 없습니다. 의지는 쓰면 쓸수록 피곤하게 만듭니다. 오히려 의지의 한계를 명확히 인정하는 전략이 필요한 겁니다. 이에 필요한 물리적 전략, 순차적 전략, 범주적 전략을 책에서 소개합니다.

운동을 더 하고 싶어요 같은 비교적 안전한 주제부터 심각한 중독까지 그 스펙트럼은 넓지만 변화를 위해 자신이 취할 수 있는 방법의 핵심은 동일하다는 것도 알려줍니다. 쾌락-고통의 관계를 좀 더 들여다보면 러너스 하이처럼 고통 속에 쾌락을 느낄 수도 있습니다. 찬물 입욕을 하면서 중독에서 벗어난 사례도 있습니다.

파괴적 수치심 대신 친사회적 수치심으로 해결을 할 수 있다고도 합니다. 과용은 수치심으로 이어지고, 수치심은 집단의 외면 혹은 집단에게 거짓말을 해서 외면을 모면하는 상황으로 이어지며, 결국 고립을 낳고 다시 중독 대상에 대한 의존도가 높아지는 식으로 악순환을 겪습니다. 하지만 수치심의 양면성을 이용하면 해결책으로도 활용할 수 있다는 걸 알려줍니다. 긍정적이고 건강한 효과를 낳는 친사회적 수치심으로 말이죠. 무엇보다 중요한 건 나의 행동을 있는 그대로 바라보는 데 있습니다. 자신의 문제를 소리 내어 이야기함으로써 확실하게 문제를 의식할 수 있습니다. 본능적으로 남 탓을 하며 거짓 자아를 내세우기 일쑤이기에 이런 노력은 매일의 도전이 됩니다.

도파민이 사방에서 넘쳐나는 시대입니다. 즉각적인 만족에 길들여져 있습니다. 뭔가를 사고 싶으면 다음날 택배가 도착해있습니다. 오랜 시간 후에 받는 보상보다 짧은 시간 안에 받는 보상을 과대평가하기도 합니다. 미래의 보상을 폄하하는 거죠. 인생 전체의 궤도를 생각함으로써 자신이 매일 하는 행동을 더 정확히 평가하는 태도가 필요하다고 조언합니다. 휴식을 안겨준다고 믿었던 것들이 중독이 되어 결국 우리의 문제를 키우는 사례들이 가득했습니다. 망각의 길 대신 세상 쪽으로 방향을 틀어보자고 조언하는 이 책은 방향만 바꾸어도 주어진 삶에 완전히 몰입할 수 있는 방법이 있음을 알려줍니다.

어떤 중독이든 상관없이 우리 모두에게 적용되고, 우리 일상생활의 관계에서 활용할 수 있는 쾌락-고통 균형 찾기에 대한 이야기를 들려주는 <도파민네이션>. 정재승 뇌과학자는 피로사회에서 도파민으로 버텨내면서도 그 중독의 심각성을 미처 깨닫지 못하고 있는 현대인들에게 필요한 책이라며 추천하고 있습니다.