지성만이 무기다 - 읽기를 통해 얻을 수 있는 기회의 손길

지성만이 무기다 - 읽기에서 시작하는 어른들의 공부법
시라토리 하루히코 지음, 김해용 옮김 / 비즈니스북스 / 2017년 9월

일본 인문 분야 역대 최다 판매 기록 세운 『초역 니체의 말』 저자 시라토리 하루히코가 당신에게 전하는 기회의 손길 <지성만의 무기다>.

지성을 갖춘 인간이 모두 훌륭한 것은 아니나, 지성적이지 못하면 살아가는 데 어려움을 겪는 만큼 "공부는 자신의 가능성을 확대하고 살찌우는 일이다."라고 합니다. 저자가 말하는 공부는 교육 시스템에 따른 학교 공부를 말하는 게 아닙니다. 과거의 자신에서 벗어나 끊임없이 변신하는 모험을 동반하는 스스로 하는 진짜 공부에 관한 이야기입니다.

그 공부의 정체는 바로 '읽기'입니다.  왜 읽어야 하는가, 무엇을 어떻게 읽을 것인가, 어디서 언제 읽을 것인가, 무엇을 정말 하고 싶고 무엇을 배우고 싶은가. 시라토리 하루히코 저자의 읽기법은 기존에 읽었던 독서법과 비슷한 내용도 물론 나오지만, 신선한 이야기가 많아 저도 무척 흥미롭게 읽었습니다.

생각하는 것은 읽는 것으로부터 시작된다고 합니다. 읽는다는 행위는 뇌의 작동이 필요한 적극적인 행위입니다. 생각의 재료 중 하나가 책입니다. 이쯤 되면 흔한 독서법 책으로 치부할 수 있겠지만 저자는 '생각'하며 읽는 것에 초점을 둡니다.

독서의 중심은 자기 자신이 책을 읽는 행위로 오로지 그 사람의 의지에 달린 문제입니다. 자신의 머리를 사용한 '간파'가 있기에 독서란 그저 지식이나 정보를 얻는 수단이 아니라 자신의 체험 가운데 하나가 됩니다.

"독서는 자기 투자의 개념이 아니다.
독서의 가장 큰 의미는 자신과 타인을 '알아 가기' 위한 것이다." - 책 속에서

책을 읽는 것이 좋다는 건 알겠는데 어떻게 읽어야 무기가 될 수 있을까요. 독서는 삶의 의미나 가치 없이 사는 니힐리즘을 무너뜨린다고 합니다. 폭넓은 독서를 통해 어떤 것도 결정되어 있지 않다는 걸 인식함으로써 자신에게 중요한 새로운 의미와 가치를 일상의 요소요소에서 자유롭게 찾아낼 수 있게 됩니다. 단지 지식이나 줄거리만 건져내는 건 인식의 변화를 가져오지 못한다는 것도 주의해야 합니다.

같은 책을 읽어도 백이면 백 모두 다릅니다. 각자 자신의 수준에 따라 내용을 이해하기 때문입니다. 그 책을 읽는 시점에서 자신이 가진 세계관과 동일한 수준의 독서만 할 수 있다고 해요. 빈약한 이해만 있을 뿐입니다. 이것을 보완하는 데 필요하는 건 '정독'입니다.

시라토리 하루히코의 정독은 그야말로 제대로였어요. 문장과 단어가 가진 정확한 표현의 의미를 알아야 합니다. 그러려면 의미 하나하나 확인해야 하고, 여백에 기록해야 하고, 사상적 핵심과 시대 배경까지 알아야 해서 한 줄 이해하느라 다른 책 몇 권을 읽게 되기도 합니다. 한 권 정독하는데 저자는 반년에서 1년 정도 걸린다는군요. 홀로 시작하는 정독은 과거의 자신을 크게 뛰어넘게 됩니다. 자신의 인식이 새로워지기 때문입니다.

정독과 함께 필요한 것이 있습니다. 편견으로 읽는 것을 자각하지 못한 채 자신의 가치관을 중심에 두고 책을 읽기만 하면 당연히 자신이 가진 지식의 범주 안에서만 해석하게 됩니다. 이것을 방지하려면 다양한 분야, 종류의 책을 다독하는 것을 병행해야 합니다. 이때도 지식 습득이 최초의 목적이 되지 않아야 하고, 나 자신을 아는 것이 중심이 되어야 한다고 강조합니다.

언제 어디서든 최적의 장소를 만드는 법, 시간을 늘리는 기술 같은 건 읽다가 저도 모르게 하고 있던 부분이라 공감이 많이 되었는데요. 책 읽을 시간이 없는 경우엔 다른 취미를 버리라고 과감히 말하는 저자의 말에 빵 터졌습니다. 어쨌든 독서의 진정한 동기부여는 자신의 내부에서 부글부글 솟구치는 힘이어야 한다고 말합니다.

정보는 과거의 데이터에 불과하고, 정보를 가공한 지식은 자신의 힘으로 얻은 경험이 되고, 지식보다 한 차원 높은 지혜는 자유자재로 비약할 수 있는 힘이 있습니다. 그러기 위해서는 무엇을 읽어야 하는지도 중요합니다.

철학자들은 대개 다양한 분야를 오가며 자식을 연결하는 제너럴리스트였습니다. 하지만 현대에 이르러 전문가를 의미하는 스페셜리스트가 늘었습니다. 저자는 제너럴리스트를 지향하는데 저자가 말한 정독을 일 년에 한 번이라도 해본다면 역사, 정치, 경제, 철학, 과학, 종교, 지리 등 모든 분야를 건드리게 되는 구조여서 자연스럽게 제너럴리스트에 다가설 것 같습니다.

재미있는 방법이 나오는데요. 시간 여유는 없는데 헛수고할 수 없는 상황일 때 아홉 시간 속성 학습법은 (여기서도 학업 공부를 말하는 게 아닙니다) 무척 유용해 보입니다. 어느 사안에 대해 요점을 이해하고 다른 사람에게 알기 쉽도록 전달할 때 활용할 수 있는데요. 일명 벼락치기 공부지만 이만하면 감쪽같은 걸 싶을 정도였어요. 물론 그 과정이 단순히 인터넷 검색은 아니고 제법 공부다웠어요.

생각하기의 기초 연습 '읽기'. 수험 공부나 오타쿠 공부는 비탐구형 노력만 들이면 되지만, 추리소설 읽을 때 탐구의 요소가 많을수록 재미가 좋은 것처럼 탐구형 노력을 들이는 공부여야 뇌의 굶주림을 채울 수 있습니다. 이 모든 것의 시작은 스스로의 의지입니다. 저자는 <지성만이 무기다>를 통해 읽기를 통해 얻을 수 있는 폭넓은 기회의 손길을 전하고 있습니다.