기적의 비만 치료제와 인간의 딜레마

매직필
요한 하리 지음, 이지연 옮김 / 어크로스 / 2025년 2월

* 출판사로부터 도서를 제공받았습니다

비만은 단순히 외모의 문제가 아닙니다. 심장병, 당뇨, 암 등 치명적인 질병의 원인이자, 삶의 질을 저해하는 심각한 건강 문제입니다. 베스트셀러 <도둑맞은 집중력>의 저자 요한 하리의 신작 <매직필>은 비만 문제를 해결하기 위해 등장한 신종 비만 치료제를 중심으로, 우리가 마주한 새로운 딜레마를 탐구합니다. 약물의 효능을 넘어, 우리가 왜 이런 약이 필요하게 되었는지 그리고 비만이라는 현상이 단순한 의지력 부족의 결과인지에 대한 질문을 던집니다.

역사상 가장 성공적인 비만 치료제의 등장?! 그 주인공은 오젬픽입니다. GLP-1 호르몬을 활용한 이 약물은 단 6개월 만에 체중의 4분의 1을 감량시킬 수 있는 효과를 보여 전 세계적인 주목을 받았습니다. 코로나 팬데믹을 거치며 체지방률 30%를 넘긴 저자는 오젬픽에 대한 정보를 듣고 처방받기로 결심합니다. 그렇게 8개월 이상 투약하며 스스로의 경험을 바탕으로 이 책이 탄생하게 되었습니다. 누군가에겐 다이어트약 체험기 수준으로 끝났을 테지만, 요한 하리 저자의 레이더에 걸리면 신약 개발자, 식품 산업 관계자 등 수많은 사람들을 인터뷰하며 이렇게 깊이 있는 주제로 확장 되는군요.

저자는 이 약물이 인류가 오랜 시간 동안 기다려온 '기적의 약'으로 여겨지는 이유를 분석합니다. 과연 이 약이 모든 문제의 해결책일까요? 요한 하리 저자는 인류가 비만 치료제를 필요로 하게 된 근본적인 이유를 파헤칩니다. 비만은 단지 개인의 잘못이 아닙니다. 1970년대 이후 급격히 증가한 비만율은 초가공식품의 등장과 밀접한 관련이 있습니다. 신선한 자연식품이 사라지고, 인공 첨가물이 가득한 가공식품이 우리의 식탁을 점령하면서 포만감의 메커니즘이 무너졌습니다. 우리는 배가 부르기 전에 과식하게 되었고, 이는 전 세계적인 비만 유행의 근본 원인이 되었습니다. 

아이러니하게도 이번 신종 비만 치료제는 초가공식품이 파괴한 '포만감'을 회복시키는 기능을 한다고 합니다. 저자는 이 약이 사실상 또 다른 형태의 화학적 개입임을 지적합니다. 우리가 초가공식품으로 인해 포만감을 잃었고, 이제는 그 포만감을 되찾기 위해 약물에 의존하게 된 겁니다. 인류가 자연스러운 식습관과 건강한 생활 방식을 회복하지 못한 채, 또 다른 화학물질에 의존하는 악순환의 시작인 겁니다.

대다수 사람들은 비만이 개인의 의지력 부족 때문이라고 믿습니다. 그러나 요한 하리는 이런 통념에 반기를 듭니다. 비만은 단순한 자기 관리 실패가 아니라, 식품 산업의 구조적 문제와 사회적 환경이 만들어낸 복합적인 현상이라고 말이죠. 건강한 음식에 접근하기 어려운 환경, 고칼로리 식품의 범람 그리고 스트레스와 불안 등이 비만을 유발하는 주요 요인입니다. 저자는 개인을 비난하기보다는 이러한 구조적 문제를 해결해야 한다고 짚어줍니다.

비만 치료제는 분명 효과적입니다. 저자는 6개월 만에 9.5kg이 빠졌습니다. 하지만 이 약물의 부작용과 남용은 또 다른 문제를 초래할 수 있습니다. 저자는 상당한 부작용을 겪었습니다. 비만의 위험과 약물의 부작용 사이에서 우리가 어떤 선택을 해야 하는지 질문합니다. 체중 감량을 위한 약물에 지나치게 의존하면, 거식증과 같은 새로운 건강 문제가 발생할 수 있습니다. 또한 이 약물이 장기적으로 미치는 영향은 아직 충분히 연구되지 않았습니다.

결국 우리는 단기적인 해결책에만 의존하기보다, 근본적인 생활 습관의 변화와 사회 구조의 개선을 함께 모색해야 하는 겁니다. <매직필>은 단순한 다이어트 체험기가 아닙니다. 우리가 건강한 몸과 마음을 되찾기 위해 무엇을 해야 하는지, 더 나아가 사회적, 문화적 변화를 어떻게 이끌어야 하는지 통찰을 안겨줍니다. 식품 산업, 건강 정책, 사회적 인식의 총체적 변화를 통해서만 진정한 해결책을 찾을 수 있다는 걸 강조합니다. 궁극적으로 비만 치료제가 필요 없는 세상이 오면 좋겠다는 바람을 보여줍니다.

비만 치료제의 기적, 그 이면에 숨겨진 진실을 마주하는 <매직필>. 6개월 만에 체중의 4분의 1을 감량해주는 신종 비만 치료제의 등장을 우리 사회의 깊은 구조적 문제를 들여다보는 렌즈로 활용합니다. 비만의 진실을 파헤친 요한 하리의 흥미로운 탐사에 동참해보세요.