누가 왜 그를 죽이려 하는가?

벌거벗은 얼굴 ㅣ 해문 세계추리걸작선 16
시드니 셀던 지음, 최운권 옮김 / 해문출판사 / 2001년 12월

크리스마스를 앞둔 어느 날 뉴욕에서 한 동성연애자가 살해되고, 뒤이어 정신분석의인 주드 스티븐스 박사의 아름다운 흑인 여비서가 살해된다. 그리고 다음 차례는? 주드의 주변에서 계속 사고가 일어난다. 단 한 번도 남에게 원한을 산 적도 없고, 빚진 적도 없는 주드에게 다가오는 공포.

벌거벗은 얼굴은 시드니 셀던의 처녀작이다. 그런 만큼 상당히 깔끔하고 작가의 순수한 열정이 돋보인다. 문체는 간결하고 명료하며 정확한 단어들을 적재적소에 필요한 만큼만 배치한다. 그래서 문장이 탁월하면서 긴박감 넘친다. 이것이 시드니 셀던만의 매력이 아닌가 싶다. 쓸데없이 잡다한 묘사나 심리 변화들을 늘어놓지 않고 포인트만 꼭 집어 내어서 정확하게 표현한다. 때문에 초 중반까지 굉장히 스피디하게 이야기가 진행되고 엄청난 궁금증을 자아낸다. 마치 코넬 울리치의 소설을 보는 것처럼 굉장히 재미있고 으스스하다.
필자는 굉장한 다작을 한 시드니 셀던의 책을 아직 많이 보지는 않았지만 세계적으로 히트한 '게임의 여왕''내일이오면'보다 이 처녀작이 더 인상깊다. '게임의 여왕''내일이 오면'이 로맨스의 치중이 높고 인물들의 삼각관계가 지나치게 얽혀있는 반면 이 작품은 비교적 간결하고 사건 위주로 스피디하게 구성되어 있다. 데뷔작이라 그런지 작가의 창작력도 최고조에 달해 있는 듯해보였고 다음 장에 대한 궁금증으로 독자를 몰아넣으며 빠르게 진행시키는 실력이 놀라웠다.
'벌거벗은 얼굴'은 대작가의 탄생을 알린 신호탄이었으며 출간과 동시에 각종 미스터리 협회에서 찬사를 아끼지 않은 작품이다. 무엇보다 이 작품이 재미있는 것은 도저히 사건의 내막을 알 수 없게 만드는 미스터리한 긴박감이다.
라스트에 이르면 벌거벗은 얼굴이라는 제목이 말하는 처절한 인간 본성의 의미를 뼈저리게 느낄 수 있을 것이다~! 추리와 호러가 절묘하게 결합한 새로운 느낌의 미스터리 스릴러~!

안테나

안테나

다구치 란디

사라진 동생에게 전파 보내기!

그리고 아침이 왔고, 평소처럼 눈을 떴다. 일어나서 문득 옆을 보니 마리에가 없었다. 이불은 마리에의 몸 형태로 부풀어 있었다. 마리에의 동굴. 마치 곤충이 빠져나간 껍데기 같았다. 방을 나와 마리에의 이름을 불러봤지만 마리에는 없었다... 마리에는 이제 이 세상 어디에서도 찾을 수 없었다.

과연 사라진 동생은 어디에 있는가?
안테나는 미스터리 스릴러의 모양을 띠고 있지만 인간의 신체에 대한 다소 난해한 해석이다. 순간 순간 서늘한 공포와 오싹한 에피소드들이 등장하지만 본격 호러물은 아니며 추리나 스릴러로 보기에도 좀 무리가 있다.
무라카미 류가 '굉장하다, 그 말 외에는 달리 표현할 길이 없다!'라는 극찬을 하며 일본 평단 및 독자들 사이에서 호러 스릴러의 새로운 메신저로 추앙받고 있는 다구치 란디지만 사실 한국 독자들에게까지 그 여파가 제대로 미칠지는 의문스럽다. 이유인 즉슨 너무 어렵기 때문이다. 필자의 견해로 보건데 이 책은 '느낌표' 선정 도서 같은 부류의 책들에 익숙해져 있는 국내 대다수의 독서가들에게는 힘들고 어려운 책이 될 것이다. 쉽고 계몽적으로 읽혀지는 책이 아니기 때문이다.
작가가 추구하고자 하는 세계관을 백 프로 이해하기란 정말 힘들지만 굉장히 신선한 발상과 견해, 탁월한 구성과 스토리 라인은 기존의 장르 관습에 지겨워하던 매니아들의 입맛에 탄산음료같은 자극을 줄만하다.

안테나는 인간의 신체에 대해 놀랍고도 대담한 해석을 제시한다. 작가의 말에 따르면 인간의 신체란 안과 밖, 내부 기관들과 외부 기관들, 육체적인 요소들과 정신적인 요소들이 서로 독립되어 있는 것이 아니라 어떤 식으로든 반응을 하며 연결되어 있다는 것이다. 또한 그것들은 어떤 자극으로 인해 타인의 신체와도 연결될 수 있으며 신체와 신체, 정신과 정신, 정신과 신체 모든 것들이 네트워크처럼 회신될 수 있다고 말한다. 바로 이것이 책의 제목인 '안테나'이다. 안테나를 이용해서 멀리 있는 친구에게도, 낯선 타인들에게도, 행방불명된 사람들에게도, 심지어는 죽은 이들이나 전혀 다른 세계에 존재하는 이들에게까지도 전파를 보낼 수 있을 것이라는, 기상천외의 발상이 책의 전편에 걸쳐 충격적으로 그려진다.
이 안테나 이론으로 작가는 현대인의 자아와 분열, 상처와 화해, 기억과 무의식, 집단과 개인등의 문제들을 총체적으로 아우른다.
책의 저자 다구치 란디는 주로 인터넷을 통해 활동하는 인터넷 작가이다. 7만명이 넘는 고정 독자들에게 호러소설 메일 매거진을 발송하며 인터넷상의 절대적인 지지를 얻고 있는 실력있는 여류 작가가 인터넷 밖으로 뛰쳐나와 쓴 오프라인 작품이 '콘센트'와 '안테나'이다. 이 책의 전편이라 할 수 있는 '콘센트'는 아직 읽어보지 않았지만 분명 '안테나'와 개연성이 있는 작품일 것이다. 시간이 되면 '콘센트'도 꼭 읽어볼 생각이다.

'안테나'는 단절되어 가는 현대 사회에서, 어떤 식으로 커뮤니티를 구축하고, 어떻게 외부와의 소통을 전개해야 할 지에 대한 아주 특별한 이야기이다!

두 가지만 덧붙이자면 애거서 크리스티 여사의 작품들 처럼 딱 맞아 떨어지며, 명쾌한 논리적 해답으로 마무리되는 추리 소설적 재미를 기대하고 이 책을 보아서는 안 된다. 이 책은 그런 부류의 책이 절.대. 아니다. 처음 부터 끝까지 모호하고 몽환적이다. 미스터리에 대한 정확한 답을 명쾌하게 제시하지 않는다. 독자들이 스스로 자신들만의 답을 찾아가도록 유도한다. 때문에 모든 수수께끼들은 작가가 제시한 여러가지 단서와 복선을 이용해 스스로 유추해야만 한다. 따라서 이런 류의 책들에 익숙지 않은 사람들이라면 절대로 권하고 싶지 않다. 그런 사람들은 분명히 '끝이 시시해' '마무리가 맘에 안들어' '처음엔 좋았는데 갈수록 이상해져' '너무 난해해' 이런 말들을 늘어놓을 것이다. 또 한 가지 더, 인간의 신체와 관련된 내용이라서 이 책에는 성적 코드들이 무수하게 많이 등장한다. 때문에 미성년자들은... 알아서 판단할 것~!

드래곤 헤드

드래곤 헤드

모치즈키 미네타로

살아남은 자의 공포!

<드래곤 헤드>는 <아키라>와 함께 세기말 공포와 재앙을 그린 대작이다. 국내에 아직 정식판이 나오기 전 한 허름한 만화방에서 해적판 <드래곤 헤드>를 처음 접했을 때 암담한 악몽속을 걷는 듯한 착각을 불러일으키게 한 충격적인 작품.

수학여행 길에 터널안에서 열차가 전복되며 전원이 사망하는 사건이 발생한다. 유일하게 살아남은 세 명의 생존자들은 끝없이 다가오는 악몽같은 두려움의 무게에 짓눌리며 서서히 이성을 상실해 간다. 그 어둠의 공포는 마침내 터널을 나와서 지옥으로 변해버린 일본 시내와 맞닥뜨리게 되면서 한층 가중된다. 터널만 빠져나오면 희망이 보일 것이라는 그들의 기대는 처참히 무너지고 오히려 터널 속이 더 안전했을 지도 모를 엄청난 공포와 맞닥뜨리게 된다.
워낙 유명한 작품이라 스토리를 모르는 이는 없을 것이다! <스티븐 킹의 '미래의 묵시록'><28일후>등을 연상케하는 이 악몽적인 스토리라인만으로도 충분히 매력적인 작품이다!

드래곤 헤드에서 놀라운 점은 작가의 뛰어난 상상력과 엽기적인 에피소드들 뿐만 아니라 이야기속에 내재된 날카롭고 심오한 철학이다. 그것은 공포의 본질에 대한 근본적인 탐구였고 과연 공포란 무엇인가에 대한 농밀하고 무시무시한 해답이었다.
후반부로 가면서 서서히 밝혀지는 드래곤 헤드의 비밀은 가히 충격적이었고 그것은 곧 공포의 실체를 노골적으로 보여주는 아이러니의 공포였다.
우리가 그저 막연히 생각해보는 공포라는 감정에 대한 의문들을 작가는 냉정하고도 심도깊게 파고들어서 우리들 눈앞에 생생하게 보여준다. 라스트에 모든 비극의 근원적인 베일이 벗겨지면서 독자들은 공포란 바로 이것이다, 라는 작가의 해석에 공감할 수밖에 없게 된다. 이 부분이 바로 작가의 천제적인 재능이 가장 빛을 발한 부분이 아닌가 싶다.
긴말 필요없이 직접 보게 된다면 공포의 정체성을 비틀듯이 파고드는 작가의 냉소적인 세계관에 전율하게 될 것이다. (멀리 던져버렸다고 생각하는 순간 부머랭처럼 되돌아오는 공포란, 소름 그 자체다) 시종일관 긴박감 넘치는 구성으로 단 한순간도 긴장의 끈을 놓치 않게 만드는 작가의 탁월한 공포감각과 놀라운 심리 묘사, 섬세한 표정 처리는 압권이다!!   (전10권)

환상의 여인, 피의 책, 최후의 비

환상의 여인

윌리엄 아이리시

그녀는 정녕 유령인가! 사라진 환상의 여인을 찾아라...
추리소설 베스트 10에서 언제나 1, 2위를 다투는 작품. 아내와 싸우고 나온 헨더슨은 술집에서 우연히 만난 여인과 식당에도 가고 극장에도 간다. 이 여인과 헤어져서 한밤중에 돌아온 그는 침실에서 아내의 시체를 발견하게 된다. 첫 번째 용의자는 바로 남편인 헨더슨. 그는 자신의 알리바이를 입증하기 위해 그 여인과 그 날밤 자기가 만난 사람들을 찾아나서는데 아무도 그녀를 본 사람은 없다. 누구도 그녀의 존재를 기억해 내지 못한다. 그날 밤 헨더슨이 만난 여인은 유령이었을까?
세계 3대 추리 소설 중 한 편으로 유명한 윌리엄 아이리시의 대표작. 이 작품은 서스펜스의 진수를 느끼게 한다. 분명히 함께 시간을 보낸 여인, 술집과 식당, 극장 등에서 많은 이들이 그녀를 보았을 것이다. 그럼에도 그녀를 기억해 내는 사람은 아무도 없다. 주인공의 기억 속에서만 살아 있는 환상의 여인, 그녀를 찾지 못하면 유일한 증인이 사라져 버린다. 사형 집행일을 앞두고 긴박하게 펼쳐지는 환상의 여인에 대한 추적!

피의 책

클라이브 바커

우리 모두는 피의 책이다! 스티븐 킹이 극찬한 호러 소설의 미래!

이 책은 총 6개의 단편으로 이루어져 있다. 프롤로그에 해당하는 '피의 책' 그리고 책의 타이틀인 '한밤의 식육열차'을 필두로 '야터링과 잭' '돼지피 블루스' '섹스, 죽음, 그리고 별빛' '언덕에, 도시가'등 총 6개의 에피소드로 구성되어 있다. 제 각각 독특하고 신비하면서 잔혹한 이야기들로 클라이브 바커 만의 재치와 문학성이 빛을 발하고 있다. 특히 '돼지피 블루스'의 경우 '헬레이저''캔디맨'을 연상케하는 한 편의 잘 만들어진 공포영화 같은 느낌을 전달하며, '섹스 죽음 그리고 별빛'의 경우엔 번득이는 아이디어와 인간 심리의 통찰이 괴기스럽게 그려진다.

최후의 비극

엘러리 퀸

예기치 못한, 그러나 치밀하게 계산된 비극적 결말

지난 번에 소개한 'Y의 비극'과 함께 엘러리 퀸의 비극 시리즈 중 마지막 작품!
박물관 경비원의 실종 사건을 수사하던 섬 탐정은 뜻밖에도 수백만 달러가 나가는 세익스피어의 희귀본이 도난당한 사실을 발견하게 된다. 사건의 진실에 한 발 한 발 다가갈수록 알 수 없는 누군가의 음모와 방해 공작은 더욱 심해지고 도난 도서보다 더 값비싼 또다른 희귀본이 돌아옴으로써 의문은 증폭된다. 돈이 목적이 아니라면 범인의 목적은 과연 무엇인가? 세익스피어 극의 명배우였던 드루리 레인과 다시 손잡은 페이션스 양은 고대의 성형문자를 해독하듯 하나씩 수수께끼를 풀어 나가지만 진실에 다가갈수록 비극은 더욱 더 가까워진다.
엘러리 퀸이 바너비 로스라는 필명으로 내놓은 비극 시리즈의 완결편. 이 작품은 추리 소설의 모범적인 전개를 유감없이 보여준다. 기상천외한 발단부터 시작해서 꼬리에 꼬리를 무는 기이한 사건들, 손에 땀을 쥐게 하는 추적과 결투, 미스터리한 살인과 치밀하게 계산된 복선, 전혀 예상치 못한 극적인 반전등이 한 편의 세익스피어 작품을 보듯 화려하게 수놓아져 있다.

견신

견신

호카조노 마사야

-인류 멸망의 묵시록적 공포! 인류 진화는 곧 낡은 종의 멸망에서 시작된다!

어느날 홀연히 나타난 불사의 생명을 가진 개. 사람들은 그를 '견신'이라 불렀다. 서서히 밝혀지는 견신의 충격적인 정체, 그들이 세상에 나타난 까닭은 무엇이고 견신이 인류에게 보내는 메시지란 과연 무엇인가?

견신은 이와아키 히토시의 '기생수'와 여러모로 비슷한 철학을 보이고 있다. 우선 플롯이나 주제가 닮은 듯하고 그림체도 좀 비슷하다. 더구나 신체가 제 멋대로 갈라지며 촉수 같은 무기가 사람을 공격한다는 설정도 닮아있다. 하지만 기생수가 다른 종과의 공생에 관한 이야기라면 견신은 그것을 포괄하는 더 큰 이야기를 담고 있다.

필자가 이 책을 처음 접한 것은 정말 우연히 손이 간 어느 여름 날이었다. 무더위가 잊혀질 정도로 책은 흥미진진했고 충분히 공포스러웠다. 주인공 소년 후미키 앞에 나타난 커다란 개 한마리. 그 개는 귀에 23이라는 숫자가 있고 인간과 의사 소통을 할 줄 아는 특별한 개이다. 시인이 되고자 하는 꿈꾸는 소년 후미키와 23호는 서로의 마음을 읽으며 아주 특별한 우정을 쌓아간다.
'인간을 보라'라는 미스터리한 기억 하나만을 간직하고 있는 23호는 자신에게 어째서 특별한 능력이 있는지에 대해 모른다. 23호는 분노하면 끔찍할 정도의 힘을 발휘하게 된다. 그러한 능력으로 후미키를 위협하는 존재들로부터 지켜준다. 23호와의 만남 이후 괴이한 일들이 연쇄적으로 발생한다. 거대한 쥐의 공격이라든가 또 다른 돌연변이 개의 공격, 일본내 최고의 제약회사의 음모와 기리유라는 의문의 사나이, 배후에 가려진 무시무시한 공포의 움직임들!

견신은 인류 역사상 인간과 가장 가까운 동물인 개를 통해서 인류 멸망의 묵시록적인 공포를 그려내고 있다. 인간의 몸 속에서 사용하지 않는 세포 조직을 이용해 만들어낸 전혀 새로운 종. 100개의 개체 중 97개는 전원 사망하고 2개는 돌연변이를 일으키고 단 하나만이 완전체로 남은 이 실험은 인류의 새로운 진화와 동시에 낡은 종의 멸망을 가져오게 한다.

불사의 생명을 가진 새로운 종을 위해 과연 낡은 종, 인간은 사라져야만 하는가! 구시대의 종인 인간은 멸종해버려도 무방한 종인가?

이 물음의 답을 찾기 위해 23호는 '인간을 본다'

이 작품은 사이언스 호러 스릴러의 모양을 띠고 있지만 인간과 자연에 관한 근원적인 철학을 논하고 있다. 조금만 깊이 생각해보면 문명의 발전은 곧 부머랭처럼 돌아와 인류의 목줄을 움켜쥐며 생명을 위협함을 자각할 수 있다. 대자연에 붙어사는 인간은 어느 순간부터 지구의 암적인 존재가 되어버려 환경을 오염시켜 나간다. 이대로 라면 자연은 엉망으로 파괴되고 만다. 때문에 자연은 심판이라는 자정작용을 시작한다. 수십억년의 세월동안 늘 그래왔듯 대자연은 다시한번 새로운 종을 위해 낡은 종을 청소한다. 이번에는 인간이 멸종될 차례다!
인간 스스로가 판 파멸에 과연 구원이란 있을 수 있을까?

바로 여기에 인류와 오래동안 함께 고락을 같이 해온 가장 친근한 동물, 개가 등장한다. 개는 중간에 존재하고 있다. 그들은 자연과 인간을 동시에 친화적으로 흡수한다. 자연을 파괴하지도 인간을 파괴하지도 않는 존재! 자연과 인간 모두에게 사랑받는 존재! 인류를 벌할수도 구원할 수도 있는 중간의 존재!

그래서 23호는 후미키에게 나타난 것이다. 과연 23호의 선택은 무엇일까?

전 14권의 책은 읽어 나감에 따라서 점점 더 가속도를 붙이며 손에 땀을 쥐게 만든다. 커다란 개와 작은 소년의 만남에서 시작된 이 이야기는 인류 멸망이라는 거대한 시나리오로 발전한다. 도저히 다음 이야기를 예측할 수 없게 만드는 뛰어난 스토리텔링은 동서고금을 막론한 진리와 휴머니티로 승화되 예술적인 대 서사시로 거듭난다. 치밀한 복선과 심장을 조이게하는 공포와 스릴은 읽는 재미를 충분히 만족시켜준다.

끝으로 두 가지만 덧붙인다면 우선 견신은 혀를 내두를 만큼 잔혹한 장면들로 넘쳐난다. 동물들의 신체에서 뻗어나온 촉수들이 자유자재로 움직이며 칼날처럼 사람들을 가볍게 썰고 토막내 버리는 장면은 기본이다. 특히 기하학적인 모양으로 몸과 내장이 분리되고 파괴되는 장면은 전율 그 자체! 또 각종 돌연변이들의 등장과 벽과 바닥에서 쏟아 오르는 정체불명의 눈동자들은 머리 속에 벌레가 들어간 듯한 소름끼치는 느낌을 전달시킨다. 특히 라스트의 아비규환은 충격적이라는 말을 뛰어넘는다!

또 한가지는 개와 인간의 우정이라는 부분이 굉장히 가슴을 울리며 따뜻한 감동을 선사한다는 것이다. 특히 개를 좋아하는 필자로선 큼직한 개 23호에 굉장한 매력과 카리스마를 느꼈고 검은 개 제로, 어린 23호 등 무수히 등장하는 개들과 기타 동물 캐릭들에 깊은 애정을 느꼈다. 물론 처참하게 변해버린 돌연변이 동물들의 등장이나 동물들끼리의 혈투 등은 간담을 서늘하게 만들며(일부 애견가들을 눈쌀을 찌푸릴지도?) 연민을 느끼기도 한다. 아무튼 개를 전면에 내세운 만큼 동물을 좋아하는 사람들이라면 반길만한 작품일 것이다. 개에게서 특별한 우정을 느껴본 경험이 있는 사람들이라면 말이다.(필자는 있다~) 후미키와 23호의 심금을 울리는 우정이 기막힌 라스트와 함께 강렬한 여운을 남긴다.

인류 멸망의 묵시록적 공포~ 과연 그 끝이 어떻게 될지 궁금하지 않은가~?!
당장 책을 펼쳐보아라!