델리아 오언스, 가재가 노래하는 곳

[eBook] 가재가 노래하는 곳
델리아 오언스 지음, 김선형 옮김 / 살림 / 2019년 6월

“평범한 빛이 벌새의 깃털에서 극도로 미세한 분광기를 통과해 수천수만 조각으로 부서져 어떻게 황금빛 도는 붉은 목덜미의 윤기를 만들어내는지, 색채만큼이나 깜짝 놀랄 만한 언어로 그런 말을 할 줄 아는 그 사람을 만나고 싶었다.” (46. “세상의 왕” 중에서)

많고 많은 문장 중에 이 문장으로 시작한 이유는 책을 읽는 내내 <가재가 노래하는 곳>의 작가 델리아 오언스와 작품을 우리 글로 숨막히도록 멋지게 옮긴 김선형 번역가에게 반했기 때문이다. 주인공 카야가 그녀의 편집자를 만나고 싶었던 그 마음이 작가와 번역가를 향한 꼭 내 마음 같아서 이 문장을 읽을 때 마음에 품을 수밖에 없었다.

아프리카에서 야생을 연구한 생태학자 델리아 오언스의 소설, <가재가 노래하는 곳>은 습지 소녀 카야가 주인공이지만 숨은 주인공은 습지다. 습지의 생태에 대해 이토록 아름답고도 문학적으로 묘사할 수 있는 작품이 또 있을까. 그녀의 문장에서 느껴지는 깊이와 단단함과 아름다움에 자주 숨이 막혔고, 자주 울컥했다. 외로움과 좋은 사람, 그리고 아름다운 인생이 무엇인지 정확하게 아는 사람의 문장이었다.

버림받은 삶, 외로움, 고독, 사랑, 공허, 잘못된 선택, 편견, 혐오 등 <가재가 노래하는 곳>에는 인생을 살면서 만날 수 있는 많은 비극과 슬픔이 파노라마처럼 펼쳐진다. 습지 소녀 카야를 지켜보면서 우리네 인생도 카야 처럼 습지 또는 늪에 홀로 갇혀, 타인의 시선과 편견에 얽매여 살아갈 때가 얼마나 많은지 돌아보기도 했는데 그럼에도 작가는 인생을 아름답게 변화시켜 삶을 충만하게 누리게 하는 것은 스스로 삶을 개척해가는 의지와 함께, 결국 사람이고 사랑이라고 이야기하는 듯했다.

올해는 소설을 가볍게 들을 수 있는 오디오 북으로만 접하고 다른 분야의 책을 주로 읽었는데 올해를 마무리하면서 정말 괜찮은 소설을 읽고 싶다며 신중하게 선택한 작품이 <가재가 노래하는 곳>이어서 얼마나 다행인지 모른다. 인생에서 내 마음에 꼭 드는 무언가를 만나면 느낄 수 있는 벅참과 감동을 며칠 동안 느낄 수 있어서 행복했고, 작가도 물론이지만 김선형 번역가의 작품은 언제 만나도 반가울 것 같다.

“형용할 수 없을 정도로 이 책을 사랑한다! 그녀의 이야기에는 로맨스, 미스터리, 살인사건, 소녀의 성장 이야기가 모두 버무려져 있다. 나는 이 이야기가 끝나지 않기를 바랐다!” (리즈 위더스푼)

책을 읽고 검색을 해보니 셰릴 스트레이드의 자서전 <와일드>를 읽고 영화 제작을 했던 리즈 위더스푼이 <가재가 노래하는 곳>을 읽고 영화 제작을 했다고 한다. 리즈 위더스푼, 그녀가 바라보는 곳에 내 마음도 있겠구나… 믿고 신뢰하며 다음 행보를 기대하게 하는 사람이 있다는 것도 참 반가운 일이다. 영화는 올 11월 초에 개봉했다고 하니 찾아봐야겠다. 영드 <노매드랜드>의 데이지 에드가 존스가 분한 카야, 정말 배역도 찰떡인 것이 책만큼이나 아직 보지 못했지만 영화도 마음 꽉 차게 흡족하다.