과거의 감동이 느껴지지 않는다...

기나긴 이별 ㅣ 동서 미스터리 북스 73
레이먼드 챈들러 지음, 이경식 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 6월

근 10년만에 다시 만난 레이몬드 첸들러의 <기나긴 작별>은 예전에 느꼈던 만큼의 강렬한 감흥이 느껴지지 않았다. 당시에는 추리소설의 초심자시절이라 워낙에 유명한 작품이라는 선입견을 가졌던 탓일까? 확실히 이 작품은 1인칭 주인공 시점 하드보일드의 독특한 매력과 작품전반에 흐르는 사회비판과 재치있는 대화를 갖춘 명작이기는 하지만, 추리소설적인 알멩이가 부족하고 중반진행이 너무 느슨하지 않나 하는 생각이 든다. 해미트의 <말타의 매>와 맥도날드의 <움직이는 타깃>도 다시 읽어봐야겠지만 현재로선 소위 하드보일드 3대걸작 중에서 제일 처진다는 생각이다.

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탄탄하고 자연스러운 구성의 고전명작!

통 ㅣ 동서 미스터리 북스 6
프리먼 윌스 크로프츠 지음, 오형태 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

<통>을 실제로 읽기전에 이 작품은 3부로 구성되어있다는 이야기를 얼핏 들었기 때문에 도일의 <주홍색 연구>나 <공포의 계곡>의 2중구조 같이 아직 장편소설로서 구조적 정립이 이루어지지못한 초기장편추리소설이리라고 막연히 추즉했었다. 그러나 통의 실제 모습은 오히려 철벽처럼 탄탄한 모습이었다. 해설에 소개된 '반다인의 <그린 살인사건>조차 구조적 견실함에서 상대할 수 없다'는 평이 결코 과장이 아니다. 작가 크로프츠는 비록 크리스티나 딕슨카 같이 극도의 긴장감을 조성하거나 마지막에 독자를 깜짝 놀라게 하는 재주는 없지만, 빈틈없는 전개로 작품전체를 완벽하게 구성하는 능력은 정말 탁월하다.

영국과 프랑스 경찰의 성실한 수사과정이 어떻게 해서 훼릭스를 범인으로 지목하는지를 서술하는 1,2부와 그 완벽해보이는 경찰의 결론을 어떻게 뒤엎는지를 보여주는 3부를 연결하는 그 자연스럽고 무리없는 모습에 감탄하지 않을수 없다. 알리바이를 중점적으로 다루는 작품이라 지루하고 복잡한 진행일거라고 예상했으나 의외로 읽는 재미가 좋았다. 워낙에 치밀한 구성인데다 중간중간 형사나 탐정이 자신들의 추리과정을 숨김없이 보여주기 때문에 그들의 추리에 나의 생각을 보태 결말을 예상해가며 열중해서 읽다보니 지루할 틈이 없었다.

이작품을 리얼리즘 추리문학이라 하는 것은 경찰수사과정의 사실적 묘사보다는 홈즈같은 초인적 탐정이 아닌 독자가 추리의 속도를 맞춰나갈수 있는 인물을 추리의 주체로 삼음으로써 독자가 공감할 수 있는 전개를 보이는 데에 있다고 생각된다. 상식적이고 자연스러운 구성으로 독자로 하여금 끝까지 추리를 포기하지 않게 하는 힘. 이것이 이작품 최고의 미덕이리라.

대담한 트릭과 미스터리적 구성이 돋보이는 걸작!

ABC 살인사건 ㅣ 동서 미스터리 북스 42
애거서 크리스티 지음, 박순녀 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

크리스티는 대표작을 열거하기 어렵울 정도로 걸작이 넘쳐나지만, 이작품은 그 중에서도 충분히 상위권에 랭크될 수 있는 걸작이다. A지역에서 A가 살해되고 B지역에서 B가 살해되고 C... D... 편집광의 소행으로밖에 보이지 않는 이러한 연쇄살인이 사실은 분명한 목적을 가진 범행이었다고 밝혀지는 결말은 정말 감탄할 만하다. 크리스티 특유의 상상력이 고도로 발휘된 작품이다.

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평이한 진행의 사회파 추리소설

점과 선 ㅣ 동서 미스터리 북스 52
마쓰모토 세이초 지음 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

점과 선... 나는 교통수단을 이용한 알리바이 파괴 테마를 별로 좋아하지 않는다. 그 많은 열차시간표 따위를 모조리 외울 수도 없는 노릇이고 그렇다고 대충 넘어가자니 줄거리 파악이 잘 안되고... 이 작품의 결말은 비교적 명료한 편이지만 그것에 이르는 과정은 생경한 일본 지명들의 나열과 복잡한 열차시간표들로 머리가 아플 지경이었다. 관료주의의 병폐를 고발하는 작품의 주제는 공감할만하지만 추리소설로는 그다지 만족스럽지 않다.

제로의 초점...<점과 선>보다는 만족스럽다. 탄탄하고 안정적인 진행이나, 탐정이나 경찰이 아닌 평범한 사람이 범죄를 추적하는 플롯인데도 불구하고 긴장감이 별로라는 점이 불만이다. 갓 결혼한 젊은 여자가 의문의 실종을 당한 남편을 찾아나서는 과정에서 여러번의 살인사건이 발생한다는 플롯은 강력한 서스펜스를 동반할 것 같은데도 이 작품은 이상할 정도로 평탄한 진행을 보인다. 게다가 주인공이 경찰이 아닌데도 사건관계인물들은 어찌 그리 협조적인지 의아할 정도이다.

그리고 범죄를 개인악이 아닌 사회악으로 다룬 것을 사회파라고 정의할 때 이작품은 사회파라고 보기 어렵다고 생각된다. 이작품에서 범인의 동기는 사회의 모순과 관련이 있기는 하지만 그것이 꼭 살인을 할 정도로 절박해보이지는 않는다.

반다인답지 않아 다소 실망...

비숍 살인사건 ㅣ 동서 미스터리 북스 10
S.S. 반 다인 지음, 김성종 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

반다인 작품의 평가는 사람마다 다르겠으나 일단 <그린 살인사건>을 최고로 보는 데는 대부분 평자들의 의견이 일치하는 듯하다. 두 번째로는 <비숍살인사건>을 꼽는 이들이 많은 듯하나 내 생각엔 <벤슨 살인사건>이 적당한 것 같다. 그리고 세 번째부터는 우열을 가리기 힘들므로 카나리아, 비숍, 딱정벌레, 케닐, 딱정벌레, 가든을 비슷한 수준으로 평가함이 옳을 듯 싶다.

이들을 크리스티의 작품과 비교하면 그린은 <애크로이드 살인사건>외에는 적수가 없고(<그리고 아무도 없었다>도 있지만, 서스펜스에 가까우므로 반다인의 본격물과는 비교가 어렵다.) 벤슨은 <무죄의 시련>이나 <메소포타미아의 연속살인>정도, 카나리아 등은 <오리엔트 특급살인>, <0시를 향하여>, <창백한 말>, <ABC살인사건>, <백주의 악마> 등과 대등하다고 생각된다.

크리스티의 <그리고 아무도 없었다>와 더불어 동요를 소재로 한 가장 유명한 추리소설이기도 한 이 작품은 반다인의 작품 중 가장 스릴있고 군더더기가 적으며 읽어가는 재미가 좋지만, 추론부분의 빈약함이 아쉽다. 그리고 이런 식의 선정적이고 자극적인 스토리는 아무래도 반다인답지 않다고 생각된다. 여러모로 카나리아 살인사건과 대비되는 작품.