추리소설 제이황금기 초반의 대표명작

독화살의 집 ㅣ 동서 미스터리 북스 25
앨프레드 메이슨 지음, 김우종 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

<독화살의 집>, <노란방의 비밀>, <트렌트 최후의 사건>, <빨간집의 비밀>, <어둠의 소리>, <붉은 머리 레드메인즈>... 열거한 작품들의 공통점은?

첫째, 추리소설 제이황금기의 초엽을 화려하게 장식하고, 도일로 대표되는 단편추리소설과 반다인, 크리스티, 퀸 등 장편의 거장들을 연결시켜주는 교량역할을 수행하였고, 이들 3대 거장의 작풍에 지대한 영향을 끼쳤다.

둘째, 제일황금기 단편추리소설의 한계였던 단순 추리퀴즈 같은 모습과 기계적 트릭 일변도를 극복하고, 심리적 측면을 강조하고 인간성의 탐구에 보다 진지한 자세를 보이며 묘사에 있어서도 좀더 세련된 기교를 도입하여, 문학으로서의 추리소설을 업그레이드시켰다.

셋째, 추리소설 이외의 문필분야에서 상당한 명성을 지닌 실력가들의 작품들로, 추리소설을 전업한 사람이 드물고 추리소설분야에서의 저작은 대개가 과작이다.

넷째, 문학적 측면에서의 장편추리소설의 형식은 이때 완성되었다고 할 수 있으나, 추리소설적 측면-결말의 의외성ꋯ추리기법의 다양화ꋯ홈즈의 그늘을 벗어난 탐정 캐릭터의 개성 확립에서는 이들 이후에 활약하는 3대 거장의 작품들에 비해서는 확실히 약간의 손색이 있다.

다섯째, 추리소설의 역사를 이야기할 때 항상 언급되는 중요한 작품들이나 오랫동안 책을 구하기 어려워 매니아들의 애를 태우다가, 최근 동서추리문고가 부활하면서 한꺼번에 재등장하였다.

이작품의 주인공 탐정은 홈즈를 연상케 하는 이지적 탐정 아노인데 홈즈에 비하면 대인관계가 더 좋고 인간미가 좀더 느껴진다. 홈즈가 경찰에서 일한다면 이런 모습이지 싶다. 작품의 전반적 구성은 흥미를 유발하는 기괴한 발단→서서히 고조되는 추론과정의 전개→반전→의외의 범인체포에 의한 결말과 이에 대한 해명으로 이어지는 당시에 확립된 장편 미스터리의 정형적 구성을 모범적으로 취하고 있다.

앞서 언급했듯이 추리소설적 측면 특히 의외성의 차원에서는 그다지 뛰어난 모습은 보이지 않는다. 어느 한사람이 지속적으로 의심을 받다가 마지막에 가서 전혀 다른 사람이 범인으로 밝혀진다는 전형적 구성을 가지는데 3대 거장에 익숙한 추리독자라면 어렵지 않게 결말을 예상할 수 있을 것이다. 물론 초기의 작품이니 만큼 이 시기의 걸작들이 현대의 우리에게 매번 어디서 본 듯한 인상을 주는 것은 이후 작가들의 계속된 모방과 응용 때문인 까닭이 크지만, 이시기의 작품들이 대체적으로 의외성이 부족한 것도 사실이다.

그러나 의외성 부족을 지적하며 애써 이 시기의 추리걸작들을 평가절하할 이유는 없다. 의외성이라는 것이 추리소설의 중요요소이기는 하나 결코 본질은 아니며, 이 시기는 장편 추리소설의 정립기로 파격보다는 정형의 완성이 시급한 때였고, 또 작가들이 전업추리작가들이 아니고 대개의 경우 극도의 과작인지라 후기의 작풍변화를 시도할 기회가 없었다는 사정도 고려해야 한다. 그리고 추리소설 제이황금기의 첨병역할이라는 이들의 공로 또한 인정하지 않을 수 없다.

이 작품은 추리소설의 심리적 측면-탐정과 범인의 고도의 심리적 두뇌 싸움이 특히 두드러진다. 범인은 탐정을 시험하고 탐정은 함정을 파고 범인의 반응을 지켜보는 많은 장면들은 매우 인상적이었다. 이런 장면들은 초독에서는 별 주의 없이 지나치기 쉬운데, 재독을 한다면, 무심코 지나쳤던 대사나 행동들이 사실은 깊은 의미를 숨긴 의도적 언행이었다는 사실을 깨닫는, 초독에서 느끼지 못한 새로운 재미와 긴장감을 얻을 수 있을 것이다.

초기 장편추리설의 대표적 작품인 <독화살의 집>은 결말의 의외성과 트릭의 기발함의 측면에서 크리스티나 퀸의 대표작에 비해서는 약간의 손색이 있다. 그러나 흔히 말하는 ‘미스터리 매니아로서 꼭 읽어야 하는 고전’에 분명히 속하며, 초기 장편추리소설의 미덕을 충실히 갖춘 이 작품은 특히 범인과 탐정의 보이지는 않는 그러나 불꽃 튀는 심리적 대결 장면에 주목한다면 아마도 대부분의 추리독자들을 만족시키리라고 판단된다.

화형법정과 마찬가지로 역시....

모자수집광사건 ㅣ 동서 미스터리 북스 60
존 딕슨 카 지음, 김우종 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

이 정도가 딕슨카의 대표작이란 말인가? 범작이라 할 정도는 아니지만 한국에서 반다인을 능가하는 인기를 누리는 딕슨카라는 작가의 대표작으로는 많이 부족하다.

발단의 선정성과 호기심 유발이라는 측면에서 최고의 필력을 자랑하는 작가 딕슨카의 고질적 약점이랄까... 결말의 힘부족이 느껴지는 작품이다. 런던탑이라는 그럴듯한 무대에 수수께끼의 모자 도둑이라는 기괴한 설정이 밤에 걷다나 죽은자는 다시 께어난다에 비할 정도는 아니지만 다소 맥빠지게 풀려버린 느낌이다. 딕슨카답지 않게 중반전개도 느슨하고 긴장감조성이 미흡했다.

또 한가지 불만인 것은 범인의 처리이다. 이 작품에서 펠 박사는 범인을 동정하여 체포되지 않도록 노력하는데, 펠 박사는 그렇다쳐도 경감까지 나서서 범인체포라는 자신의 직분을 망각한 채 마땅히 처벌받아야할 범죄자를 애써 모르는 척하는 것은 정말 이해할 수 없는 행동이다. 추리소설에서 탐정이 범인의 사정과 범죄의 동기를 참작하여 범인을 풀어주는 일은 아주 드문 일은 아니지만, 이 작품의 경우는 그러기엔 많은 무리가 있어보인다. 이정도의 사정으로 범죄를 눈감아 준다면 처벌받을 살인자가 남아나지 않을 것이다. 개운치 못한 결말이다.

화형법정과 마찬가지로 세 개의 관이나 황제의 코담배케이스에 비해 많이 뒤지고, 굳이 양자를 비교하면 화형법정보다 약간 못하다는 판단이다.

소문에 비해 많이 부족한...

화형법정 ㅣ 동서 미스터리 북스 19
존 딕슨 카 지음, 오정환 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

그동안 제목으로만 존재했던 전설적 명작이라는 기대와 황제의 코담배케이스로 한무리의 절대적 추종자를 거느리고 있는 딕슨카의 대표작이라는 평가를 생각할 때 실상은 어이없을 정도로 초라한 모습이었다.

불사의 마녀 설정은 딕슨카다운 힘찬 출발이었으나, 그 전개는 다소 힘이 부족했고, 결말은 그런대로 괜찮았으나 역시 기대에는 부응하지 못했다. 사건이 종결되고 마지막 5페이지의 에필로그 역시 놀라운 반전이라고 극찬하는 사람도 있으나 그것은 이미 완결된 작품의 일종의 덤에 불과 할 뿐 그자체가 작품의 완성도에 큰 영향을 미친다고는 생각되지 않는다. 게다가 나로선 작품자체에 실망했기 때문인지 그 대단하다는 반전에도 별 감흥이 없었다.

황제의 코담배케이스나 세개의 관에 비해 많이 뒤지고 밤에 걷다보다는 조금 나은 정도라고 판단된다.

흠...난 실망했소

특별요리 ㅣ 동서 미스터리 북스 35
스탠리 엘린 지음, 황종호 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

진수성찬으로 가득한 DMB라는 근사한 식당에서 특별하게 맛없는 요리였다. 나는 추리동호회 싸이트의 이 작품에 대한 호평을 도무지 이해할 수가 없다. 그리고 엘러리 퀸같은 본격물의 대가의 극찬은 더더욱 알 수없는 일이다. 수록된 작품들은 추리적 요소의 비중이 극히 미약하며 대개가 (나의 기준으로는)추리소설이 아니다. 란포의 음수와 비교하면 어이없을 정도로 추리적 요소를 무시하고 있다. 물론 작가의 번득이는 재치와 고심한 흔적이 엿보이는 문장들은 어느정도 느낄 수 있었다. 그러나 추리소설이라는 이름을 달고 그 본질인 논리적 쾌감을 외면한 마당에 그런 것들이 다 뭐란 말인가?

보수적 본격물애호가의 속좁은 불평이라 비난할 사람도 있겠으나, 나는 이책을 추리소설로 사서 추리소설로 읽고 추리소설로 평가할 뿐이다. 내가 이책에서 건진 것은 벽너머의 목격자 달랑 한편 뿐이다. 책 말미에 수록된 1949년 전문가를 대상으로한 설문조사에서 미스터리 단편분야 1위를 차지했다는 토마스 버크의 오터모울씨의 손도 그다지 대단하지는 않다는 생각이다.

이 작품의 결말은 당시에는 엄청난 충격이었을지 몰라도 지금은 별로 신기할 것도 없다. 마지막 한방을 노리는 작품의 특성상 추론부분도 미약하고 묘사도 정돈되지 못하고 산만하다는 느낌이다. 2,3위를 차지했다는 도난당한 편지와 붉은 머리 연맹을 이 작품과 비교할 때, 그 생명력과 현대적 관점에서의 가치의 우열은 (적어도 내 생각으로는)명백하다.

책표지의 '...본격 순수소설 형식의 이색 미스터리의 진수'라는 문구에 착각하지 마시라! '본격'이라는 형용사가 꾸며주는 명사는 '미스터리'가 아니라 '순수소설'이다. 본격순수소설이라... 차암나...ㅡㅡ;;

모르그가의 살인과 검은 고양이의 절묘한 조화

음울한 짐승 ㅣ 동서 미스터리 북스 85
에도가와 란포 지음 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 6월

놀라운 일이다. 일본에서 그것도 추리소설의 제일황금기에 해당하는 시기에 이정도의 작품이 쓰였다니...란포도 그렇고 시마다 소지, 마쓰모토 세이초, 아카가와 지로, 요꼬미조 세이시 등 여러 일본작가의 수준높은 작품들을 볼때 세계추리소설계에서 영미의 다음가는 지위는 일본의 차지가 되어야 하지 싶다.

나는 변태성욕이나 이상심리가 추리소설의 소재로 적당하지 않다고 생각해왔다. 이성적 추론이 생명이어야할 추리소설에 미치광이가 발광하는 모습은 어울리지 않는다는 것이 당연하다는 생각이었고, 그러한 것들을 소재로 다룬 작품들은 대개 추리소설의 본질인 논리를 외면한 채 선정적 자극과 충격적 스토리로만 일관하면서 마치 그것이 추리소설의 주인양 하고 있다. 그것들은 심리소설, 범죄소설, 괴기소설일망정 결코 추리소설은 아니다.

그밖에도 폭력과 섹스 혹은 활극으로만 무장한 작품들이 추리소설을 자처하는 경우도 비일비재하다. 그런 쓰레기들이(그들이 추리소설을 자칭할 때 나는 감히 쓰레기라 부른다) 서점의 추리소설 코너에 당당하게 자리하고 있는 모습은 추리소설에 대한 모독이며, 이에 나는 심한 서글픔을 느낀다.

헌데 란포의 음수는 그러한 나의 고정관념을 여지없이 깨뜨려버렸다. 작가 스스로도 포우를 동경하여 성명을 히라이 타로에서 에도가와 란포로 개명을 하였다지만, 그의 작품에서는 추리소설의 창시자 대천재 포우의 향기가 너무도 진하게 느껴진다. 그것도 모르그가의 살인이나 도둑맞은 편지 같은 포우의 논리적 추리작품에다가 검은 고양이나 고자장이 심장 같은 이상심리를 다룬 작품군을 조화시킨 듯한 모습을 보여주었다. 그다지 어울리지 않을것 같은 두 작풍의 조화는 너무도 절묘해서 포우와 마찬가지로 란포도 천재라는 생각이 안들수가 없다.

최근 스텐리 엘린의 특별요리가 걸작이라는 소문을 듣고 읽어보았으나 추리소설적 관점에서 음수와는 비교도 않된다는 판단이다. 두단편집은 공통적으로 강박증, 집착, 신경증 등의 이상심리를 주로 다루고 있으나 특별요리가 좀 가벼워진 검은 고양이류라면 음수는 검은 고양이의 정수를 간직한채 모르그가의 살인의 논리적 요소를 포함하고 있다.

그러나 책의 중후반에 이르러서 읽기가 버거워지는 것은 왜일까? 그것은 아마도 나의 취향탓이리라. 나같이 권선징악적 해피엔딩과 탐정에 대한 절대적 믿음에 익숙한 보수적 추리독자에게 탐정이 변태성욕자라든가 어둡고 침울한 뒷맛을 남기는 결말은 계속해서 읽기가 약간의 인내를 수반하여야 했다. 사실 수록된 작품중에는 2전동화와 D언덕의 살인을 비롯한 많은 작품들이 최후의 반전에 유머를 동반하고 있지만, 그것이 작품전반의 무겁고 어두운 분위기를 많이 걷어주지는 못했다.

크리스티나 딕슨카의 이제껏 어두웠던 분위기를 한방에 날려버리는 청량하고 유쾌한 결말과는 많이 다르다는 느낌이다. 그래서 별점이 5개가 아니고 4개다. 그러나 포우적 음울한 분위기를 장시간 참아내고 오히려 즐길 수 있는 독자에게는 최고의 작품이 될 것이다.