2월 18일, 내가 '국어'를 가르쳤던 아이들의 졸업식이었다. 언젠가부터 나는 수업에 들어가는 아이들의 표정을 사진으로 담는 작업을 해왔다. 그 사진으로 졸업하는 아이들에게 줄 작은 기념품을 만들고 싶었다. 욕심내지 않고, 그냥 지금껏 찍은 사진을 분류만 하고, 담임선생님들의 영상편지를 찍어서 주면 좋겠다는 생각이 들어서 그냥 그렇게 했다.(물론, 정색하면서 카메라를 거부하시는 분들도 계셔서 어쩔 수 없었다. 이젠 '그냥, 그런, 사람들인가 보다' 하고 신경쓰고 싶지도 않다!!)
나로서는 거액을 들여서 CD와 케이스도 샀고, CD에 붙이는 라벨도 구했다. CD라벨의 디자인은 아이들 사진을 조각조각 붙이는 것으로 했고, '빛은 우리 마음 속에 있는 것'이라는 카피도 달았다. 아이들 사진과 몇 분 선생님들의 영상편지, 그리고 약간 허전한 느낌이 들어서 불켜진 학교의 야경도 동영상으로 찍고 편집했다. 그리고, 꾜박 이틀을 야간작업까지 해 가면서 320장의 CD를 구웠다. 졸업식에 반 별로 나눠주고 나니, 그제야 내 할 일을 다 했다는 생각이 든다.
졸업한 날 저녁, 허전한 마음으로 텔레비전을 보고 있는데 문자메세지가 왔다. 대부분 CD 만들어줘서 고맙다는 내용이었다. 그 메세지들을 보는 순간, 지금껏 고생했던 기억들이 정말 까마득해 지는 게 정말 잘 만들어줬다는 생각이 들었다. 아래의 글은 학교 야경을 배경으로 아이들에게 보낸 마지막 글이었다.
태양이 보이는가 보이지 않는가 하는 것은
그다지 중요한 문제가 아닙니다.
눈이 먼 소경보다도 더욱 안타까운 것은
마음 속에 빛을 가지고 있지 않은 사람들입니다.
늘 마음 속에 세상을 비추는 빛을 가진 사람이 되기를 기원하며,
앞으로 영원히 우리 마음을 환하게 밝힐
소중한 불씨를 드립니다.
여러분 한/ 명/ 한/ 명/을 기억하며...
2005년 2월 17일 느티나무 드림