잘 모르는 일본작가의 무난한 단편집

유령 신사 ㅣ 세계추리베스트 17
시바타 렌자부로 지음, 정태원 옮김 / 국일미디어(국일출판사) / 2003년 3월

우리에게 많이 알려지지 않은 작가의 이색적인 추리 단편집입니다. 저자 시바타 렌자부로는 작가 소개를 봤더니 오히려 역사소설로 유명한 작가더군요. 대표작은 '네무리쿄시로무뢰공'이라고 합니다. 저도 잘 알고있는 만화인 명탐정 코난의 '잠자는 코고로 (네무리 코고로)'의 별명으로 까지 쓰이니 일본에서는 상당히 알려진 책인듯 싶네요.

작품은 12개의 연작으로 되어있습니다. '올요미모노'라는 잡지의 연재물로 전편의 주인공과 바로 다음편의 주인공이 연관을 가지고 이야기가 이어지는 특이한 구조로 되어있습니다. 정기연재물이고 작가가 어느정도 힘이 있었기 때문에 쓸 수 있는 색다른 시도였겠죠. 덕분에 한권의 단편집으로 묶이니 12편 전부가 일종의 연작처럼 느껴지기도 합니다.

이야기의 주인공은 전부 다르고 일반적인 추리소설로서의 재미는 그렇게 많지 않습니다. 주인공이 판단하고 결정한 일이 결국에 가서는 난데없이 나타나는 회색의 사나이 -유령신사- 에 의해 새롭게 밝혀지는 단순한 구조를 가지고 있습니다.

일단 무언가 특이한 주인공탐정, 유령탐정의 등장을 기대하고 구입해서 읽었는데 그 부분은 실망스럽네요. 사건해결보다는 그야말로 사건 그 자체가 이야기의 중심이 되고있다고나 할까요. 무엇보다 기대했던 주인공이 유령신사가 아니고 유령신사는 일종의 전지전능한 해설자역할로 단순히 사건을 다시 정리해줄 뿐입니다. 때문에 사건의 트릭과 범인을 밝히는 추리적인 요소는 상당히 적습니다.

전체적으로 작품의 편차가 조금 있고 사건의 종류나 내용서술도 여러가지이지만 추리물적인 트릭으로 추천하는 편은 '동반자살'과 '애인은 살아있다', '날카로운 고양이 발톱' 편이고 개인적으로는 '가버린 부정한 아내' 나 '장미를 무서워 하는 유부녀'같은 기묘한 발상의 역전이 들어간 편이 마음에 듭니다.하지만 전체적으로 쉽게 읽히고 각 단편이 거의 모두 나름의 반전의 묘미도 상당히 있습니다.

일반적인 추리소설과는 조금 다른, 범죄를 모티브로 한 단편선이라고 해석하는것이 더 나을것 같네요. 다른 일본작가 '아토 다카시'의 작품집이 생각이 나는 그러한 책이었습니다. 무언가 색다른 읽을거릴 찾으신다면 추천합니다.

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추리소설로는 많이 부족하지만...

시간의 침묵
제임스 패터슨 / 우리시대사 / 1993년 7월

미국의 베스트셀러 작가 제임스 패터슨의 '알렉스 크로스'형사 시리즈의 기념할 만한 1작입니다. 심리학 학위를 가지고 있는 지적이고도 근사한 흑인경찰 알렉스를 주인공으로 영화배우의 딸을 유괴하고 몸값을 가로챈 천재 유괴범과의 한판 승부를 그리고 있습니다.

일단 소설은 전형적인 한편의 헐리우드 영화를 보는것 같습니다. 흑인이라는 것을 빼면 주인공 알렉스 크로스 형사는 우리가 헐리우드 영화에서 익히 보아온 캐릭터에 다름 아니고 완전범죄를 꿈꾸는 정신이상범죄자 역시 영화에서 친숙한 인물이죠. 꽤 두꺼운 책임에도 불구하고 부담없이 쉽게 읽을 수 있는것은 그 때문인것 같습니다.

하지만 이런 저런 흥행요소들을 차용하긴 했지만 작가가 그다지 뛰어난 스토리텔러로 보이진 않습니다. 범인은 조금 억지스럽고 너무나 평면적인 캐릭터로 진부합니다. 꽤 공들인듯한 극적 반전 역시 터무니 없습니다. 한마디로, 추리소설로는 많이 부족한 싸구려 형사물입니다. 대체 어떻게 베스트셀러가 된거지?

영화도 나왔다는데 보지 않아서 모르겠네요. 영화로 만들면 더 효과적일것 같은 묘사도 더러 나오긴 하지만 썩 보고싶지는 않습니다. 그런데 알렉스 크로스 형사가 책에서는 건장한 중년 흑인으로 나름대로 섹시한 인물로 그려지는데 영화에서는 모건 프리먼이 주연이더군요. 여주인공과의 로맨스를 어떻게 표현했을지가 약간 궁금하긴 합니다. (덴젤워싱턴이 적역이 아닐까 싶었는데요....)

재미있는 정통파! 추리소설

죽음과 즐거운 여자 ㅣ 해문 세계추리걸작선 26
엘리스 피터스 지음, 최운권 옮김 / 해문출판사 / 2002년 4월

캐드펠 시리즈로 유명한 지금은 고인이 되신 엘리스 피터스 여사의 장편소설입니다. 간단히 줄거리를 살펴본다면 이제 막 사춘기로 접어드는 주인공 도미니크는 어느날 귀가길에 우연히 본 재벌 상속녀 키티에게 마음을 빼앗깁니다. 그 후 지역 유지이자 거물인 아마이저가 살해된 시체로 발견되고 키티가 유력한 용의자로 수감되면서 도미니크는 사랑하는 여인을 위해 스스로 수사를 시작합니다...

캐릭터의 설정이 조금 전형적이라는 느낌은 주지만 등장인물들의 얽히고 섥힌 관계에서 진상에 이르는 과정이 정말 흥미진진합니다. 추리소설답게 논리의 전개도 합격점이고요. 다만 마지막의 범인을 밝혀내는 '깜짝쇼'부분은 극적으로 하려고 애쓰신것 같은데 조금 억지스러운 면도 있네요. 추리소설로도 완벽하지만 소년이 청년이 되어가는 성장물로서 읽어도 작가의 품격높은 글 때문에 상당히 고급문학을 접한듯한 느낌을 줍니다. 추리소설 매니아가 아니더라도 일독을 권합니다.

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실망!

그녀에게 키스를
제임스 패터슨 / 우리문학사 / 1995년 4월

이 소설은 소설보다도 영화화가 되어서 꽤 흥행하였기 때문에 꽤 재미있나보다..하는 기대를 가지고 읽기 시작했었다. 자신을 '카사노바''젠틀맨'이라고 자칭하는 두명의 변태 성범죄자들과 납치당한 자신의 조카를 찾기위해 사건에 뛰어든 크로스형사와의 대결이 이야기의 주요 줄거리로, 작가의 전작 '시간의 침묵'에 이어 흑인 경찰 앨릭스 크로스를 주인공으로 한 전형적인 스릴러 형사물이다.

결론부터 이야기하자면 이야기가 너무 지루하고 재미가 없었다. 범죄묘사만 제외하고는 사건의 수사과정은 볼만한 내용이 하나도 없고 사건 해결 또한 모조리 우연에 의지하고 있어서 추리물로서의 가치는 제로에 가깝다. 반전이랍시고 준비해 놓은 범인의 정체도 너무 난데없어서 화가 나기까지 한다.

이 소설을 원작으로 한 '키스더걸'이라는 모건프리먼 주연의 영화역시 보기가 싫어진다. 싸구려 헐리우드 오락물에 다름아닌 펄프픽션, 그것이 이책에 딱 맞는 수식어가 아닐까? 이런 추리/스릴러 쟝르의 책이 베스트셀러가 된다는 그 시장환경은 놀랍고 부럽지만 책의 수준이 너무 낮아 한심할 뿐이다. 우리나라 출판사도 '베스트셀러''영화화!'라는 수식어에만 목숨걸어 쓰레기같은 대중소설이나 출판하지 말고 과거의 명작들을 꾸준히 찾아 복간하고 출간하는 노력을 해 주었으면 한다.

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꿈탐정! 지극히 만화스러운, 지극히 일본스러운

파프리카
쓰쓰이 야스타카 지음, 최경희 옮김 / 영림카디널 / 1994년 7월

이 소설 파프리카는 원래 전혀 내용을 알 지 못하고 작가인 쓰쓰이 야스타카의 이름만 보고 읽게 되었습니다. 작가의 소설을 원작으로 한 만화 <나나세>가 괜찮은 설정과 내용을 가지고 있어서 다른 작품은 어떨지 궁금했기 때문이죠.

주인공 지바 쥰코는 미모의 천재여성 정신병리학자로 파트너 도키다와 함께 인간의 꿈을 외부에서 접속해 들어갈 수 있는 장치를 개발해 정신병치료에 획기적인 전기를 마련하여 노벨상후보에 까지 오릅니다. 아울러 이 장치를 이용해 고위 인사의 말못할 정신병과 스트레스를 치료하는 이른바 '꿈탐정' 파프리카 라는 이중생활도 해 나가죠.

그러나 도키다가 새로 개발한 DC미니라는 극소형 생체소자 단말기를 도둑맞으며 아울러 도키다와 쥰코의 주변에 위험한 사건이 연이어 발생하며 그들은 위기에 빠집니다. 그래서 파프리카는 '꿈탐정'의 기술을 이용해서 반격에 나섭니다....

일단 결과적으로 말해서 절반정도 만족스러운 책입니다. 전반부의 사건과 여러 설정들에 대한 정신병리학적, 과학적 해설이나 소개도 흥미진진하고 무엇보다 '파프리카'로 사람의 정신병을 치료해 나가는 과정이 재미있기 때문이죠.

하지만 중반이후 DC미니를 도둑맞고 나서부터 꿈과 현실이 뒤섞이고 꿈 그 자체가 현실이 되는 상황이 되면서부터는 완전히 만화가 되어버립니다. 물론 설정 자체가 '꿈'이라는 것이기는 하지만 묘사와 내용자체에 너무 과장과 허풍이 넘치죠.우여곡절끝에 맞이하는 너무나 뻔한 해피엔딩이 그나마 나은 편이랄까요? 과장과 허풍을 줄이고 보다 서스펜스를 강조하는 방향으로 나아갔다면 훨씬 좋았을것 같은데요.

처음에 이 책을 접하게 된 계기가 되었던 <나나세>라는 만화도 2권 후반부터 이야기가 이상하게 틀어지는것으로 보아 작가가 등장인물이 많아지고 분량이 길어지면 수습을 잘 못하는 타입인것 같아서 아쉽네요.

그래도 여타 일본 환타지나 SF정도의 묘사력은 갖추고 있고 나오는 기기의 설명이나 정신병리학적 이야기는 꽤 잘 구성되어있으니 이런쪽에 관심이 있으시면 한번 쯤 읽어볼 만 할 것 같네요.

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