동화 속에 녹아든 이야기로 숲의 중요성을 일깨우는 책

나무 위의 아이들 ㅣ 난 책읽기가 좋아
구드룬 파우제방 글, 잉게 쉬타이네케 그림, 김경연 옮김 / 비룡소 / 1999년 7월

숲이 만들어 지는데는 200년의 세월이 걸린다고 한다. 그런데 파괴는 한 순간이다. 숲에는 수많은 동식물들이 둥지를 틀고 살아가고 있는데도 사람들만의 경제적 이익을 앞세워 숲을 파괴하고 있다. 세뇨르 리폴씨처럼.

어른의 눈으로 보면 이 책은 작가가 ‘숲을 파괴하지 말자,’는 교훈을 주기 위해 작정을 하고 쓴 듯한 느낌을 주는 책이다. 구드룬 파우제방이 쓴 다른 책들도 그렇듯 이 책도 분명한 주제를 담고 있으니까. 그래서 거부감을 보이는 분들도 없잖아 있겠다. 그러나 아이들은 다르다. 아무런 선입견이나 고정관념 없이 책 속에 나오는 아이들이 자연과 더불어 자연 속에서 행복하게 살아가는 모습을 더 흥미있게 본다. 세뇨르 리폴씨가 숲을 태워 밭을 일구려고 했을 때 아이들도 산타나네 아이들을 걱정하고, 숲 속 생물들의 안위를 걱정했으니까.

자연과 더불어 사는 사람들과 자연을 소유만 하고 있는 사람들의 생각은 참 다르다. 자연 속에 살고 있는 사람들은 자연은 인간만의 전유물이 아니라 수 많은 생물들과 더불어 살아가는 터전이라고 생각하고, 자연을 소유만 하고 있는 사람들은 단지 경제적 가치를 창출하는 대상으로만 본다. 그래서 산타나네 가족과 세뇨르 리폴씨는 생각이 참 다르다. 4학년 정도의 아이들과 이 책을 보고 이야기 나누기를 해 본다면 산타나네 가족과 세뇨르 리폴씨가 자연의 생각하는 마음이 어떻게 다른지, 왜 이렇게 생각이 다른지 이야기 해 보는 것도 좋을 것 같다.

출판사에서는 이 책을 초등학교 3,4학년부터 읽기를 권하고 있지만 2학년 정도의 아이들도 어렵지 않게 이해하고 읽을 수 있는 책이다. 숲의 파괴가 어떻게 생테계를 파괴 시켜가는 지, 생태계 파괴가 결국 어떤 결과로 이어지는 지 산타나네 아이들이 나누는 대사를 통해 어렵지 않게 이해할 수 있으니까. 숲을 파괴하면 안되는 이유를 상투적인 설명이 아닌 동화 속에 녹아든 이야기를 통해  느끼게 하는 괜찮은 책이다.