내가 살고 있는 공간과 주변을 돌아보게 하는 책

과수원을 점령하라 ㅣ 사계절 중학년문고 4
황선미 지음, 김환영 그림 / 사계절 / 2003년 4월

 아이들에게 책 표지를 보고 떠오르는 것을 말해보라고 했다. 커다란 나무가 사람이랑 동물들을 다 품고 있는 것 같다는 아이, 동물들이 행복해 보인다는 아이, ET같이 생긴 얘는 누구냐는 아이.얘들이 등장인물이구나! 하는 아이... 아이들이 눈을 반짝이며 표지를 보고 든 생각들을 이야기 한다. 아이들의 호기심을 자극하는 표지 디자인이 좋다.  

4학년 학기 초에 이 책을 아이들에게 권했더니 책을 잘 읽지 않던 아이 1명을 빼곤 다 읽어왔다. 이 책은 인간과 동물들이 자연속에 더불어 살아야 한다고 큰 목소리로 외치는 것이 아니라 자신이 살고 있는 아파트 주변 생명체부터 돌아보게 하는 낮지만 울림이 큰 목소리가 있다. 아이들은 동물들이 도시 한 귀퉁이에 있는 과수원을 점령하기 위해 애쓰는 모습을 보며 비로소 자신이 살고 있는 아파트가 들어서기 이전, 그곳에 터전을 일구고 살던 동물들의 안위를 궁금해 했으니까. 과수원을 점령하는 과정에서 동물들의 생태도 잘 드러나 있다. 작가의 세심함이 곳곳이 묻어난다 .

작가는 공원으로 옮겨진 나무, 서낭의 말을 통해 사라져 가는 민속 신앙에 대한 안타까움을 전하고 있다. 영혼이 떠난 나무가 죽자 그 나무를 장승으로 만들어 세우는 것으로 보존을 시도한 것도 작가의 이런 생각이 담겨 있다. 이와 관련해서 아이들에게 나무에게도 영혼이 있을까 라고 물어봤다.아이들은 나무는 사람이 아니니까 영혼이 없다고 한다. 작가는 나이 많은 나무는 영혼이 있다고 했는데 왜 그렇게 생각했을까 라고 물어보니 동화니까 그렇죠.한다. 나무의 영혼이 있고 없고를 떠나 아이들에게 서낭의 의미를 생각해 보게 한다. 

표지 그림도 좋지만 동화 중간중간 삽입된 그림도 참 좋다. 쥐들이 과수원을 점령하러 왔을 때 이곳에 먼저 터전을 잡게 된 고양이가 과수원을 지키기 위해 철조망 위로 올라가 허리를 잔뜩 위로 구부린 모습으로 쥐들을 노려 보고 있다. 이런 그림은 고양이 행동을 자세하게 관찰하지 않은 사람이면 그릴 수 없는 그림이다. 꽃장수 옆에 앉아있는 할머니 모습이라든가, 세련된 도시 사람들이 활보하는 거리에 집게를 들고 다니며 떨어진 쓰레기를 줍는 할머니 모습 등은 입가에 미소를 머금케 하면서 사람이 어떻게 살아야 하는지를 알게 한다.  

상황을 다양한 관점에서 볼 수 있게 한 전개 방법도 좋다. 쥐들이 어리버리하다고 여긴 고양이의 관점에서 쓴 이야기와 그 뒤에 나오는 쥐의 관점에서 전개되는 이야기를 비교해 보면 아이들도 자신의 관점 만이 옳은 것이 아니라는 것을 깨닫게 된다. 책 내용도 그림도 참 좋은 책이다.