옛이야기 등장인물들이 개과천선을?

심청이 무슨 효녀야? ㅣ 돌개바람 14
이경혜 글, 양경희 그림 / 바람의아이들 / 2008년 3월

 ‘옛이야기 딴지걸기’라는 부제에 끌려 구입해서 읽은 책이다. 아이들과 함께 옛이야기 고쳐쓰기를 할 때 심청에게 딴지 걸기를 했던 터라 이 작가는 어떻게 딴지를 걸고 있나 궁금했었다. 그런데 딴지를 참 천연덕스럽게 걸었다. 팥쥐나 뺑덕어멈 같은 옛이야기 주인공들에 대한 편견이 와장창 무너진다

‘선녀와 나무꾼에겐 아이들도 있다고! ’

나는 미처 아이들 입장을 생각하지 못했다. 선녀가 아이 둘을 데리고 훌쩍 하늘나라로 갔을 때 홀로 남겨진 나뭇꾼이 참 황당했겠다는 생각을 했었다. 물론 나무꾼이 선녀 옷을 숨긴 잘못으로 인해 벌어진 일이지만. 그래서 선녀가 1년에 한 번 아이들을 데리고 땅으로 내려와 나무꾼을 만나고 가면 어떨까? 라는 생각을 했었다. 그런데 이 책을 읽으면서 아이들의 입장에서 생각해 보니 정말 기가 막혔겠다. 아빠를 다시는 볼 수 없다는 것을 안 아이들은 당연히 울고불고 난리가 낫겠지. 그러자 옥황상제는 나무꾼을 하늘로 불러 올린다. 아이들 때문에 어쩔 수 없이 그냥 불러올려 살게 했다면 싱거웠을 텐데 통과의례(시험)를 거쳐 하늘나라에서 살게 한다는 발상이 재미있다. 아빠가 시험을 통과하는데 아이들이 힘을 보태는 모습도 흐뭇하다.

‘심청이 무슨 효녀야?’

‘심청전’ 딴지 제대로 걸었다. 아이들도 심청전의 등장인물로 딴지를 걸곤 하기 때문에 흥미있게 본다. 작가가 그린 뺑덕어멈은 원래 이런 사람이었던게 아닐까 싶을 만큼 개연성이 있다. ‘인정머리라곤 눈을 씻고 찾아봐도 없고 행실 또한 바르지 못한 몹쓸 사람으로 알고 있는 얄미운 뺑덕어멈이 개관천선을?’ 아니다. 남편 잃고 혼자서 애지중지 키우던 딸까지 잃고 나자 반쯤 얼이 나가 되는 대로 살게 되다보니 그랬다나. 거기다가 자식을 잃고 가슴앓이를 해 본 사람인지라 심청을 잃고 한평생 슬픔에 잠겨 살 심청 아비 입장을 생각하고 이 아비를 두고 심청이 인당수에 몸을 던지러 가려 할 때 몰래 심청인냥 분장하고 뱃머리에 오르는 것도 뺑덕어멈이다. 우리가 알고 있는 뺑덕어멈은 횡령죄로 붙잡혀 가야 마땅한 죄인인데 이야기를 이렇게 바꾸고 보니 인간적인 매력이 물씬 풍기는 인물이 되었다.

 ‘알고보면 팥쥐도 가엾어!’

 팥쥐, 가엾기는 커녕 남들이 뭐라거나 말거나 개성 넘치는 행복한 처녀다. 그리고 콩쥐,팥쥐라는 이름을 짓게 된 유래가 재미있다. 그리고 콩쥐가 착한 처녀가 될 수 밖에 없는 이유와 팥쥐가 다른 앞에서 기죽는 법 없고 어른말에 꼬박꼬박 말대꾸 하는 처녀로 자라게 된 까닭도 그럴 듯하다. 착한 콩쥐는 복을 받고 못된 팥쥐는 벌을 받는 것이 아니라 둘다 자신들의 특성을 살려 장한 일을 해 내며 행복하게 살게 이야기를 풀어나간 점도 좋다. 옛이야기 책에서는 못생기고 성질이 나쁜 것이 팥쥐의 전부인 것 처럼 그렸지만 이 책에서는 이러한 특성이 팥쥐의 개성으로 다가온다.  

그런데 ‘우렁이 엄마가 우리 엄마라면!’과 ‘이 도령이 암행어사가 안 됐으면?’은 앞 의 세 이야기에 비해 아이들이 썩 흥미있어 하진 않는다. 어른이 내 입장에서 보면 개연성이 있는 이야기이나 아이들 입장에선 동화적인 매력이 덜 한 것 같다.