모나리자 속에 감춰진 비밀

거짓말쟁이와 모나리자 ㅣ 사계절 1318 문고 15
E. L. 코닉스버그 지음, 햇살과나무꾼 옮김 / 사계절 / 2000년 7월

모나리자의 주인공은 피렌체 상인의 부인이다. 그런데 사실은 그 부인의 모습에는 레오나르도가 소속돼 있던 루도비코 스포르차의 부인이었던 베아트리체의 모습이 담겨 있다? 왜? 답은 살라이한테 있다.

이 책을 읽다보니 내용의 절반 이상이 베아트리체와 관련된 이야기인데 모나리자의 주인공이 베아트리체가 아니라 왜 피렌체 상인의 아내일까 의아했다.

  비밀은 책 내용거의 끝날 무렵에 나왔다.  레오나르도의 작업장을 지키고 있던 살라이는 자화상을 그려 달라고 데려온 피렌체 상인의 아내 얼굴에서 자신이 인간적으로 좋아했던 베아트리체의 모습 ‘자신이 예쁘지 않다는 사실을 알고 있었고, 그 사실을 받아들이며 살아 가는 법을 터득한 사람이라는 것, 이런 자신의 모습을 있는 그대로 받아들임으로서 은은한 아름다움을 갖게 되었다는 것, 기쁨을 주는 법과 고통을 주는 법을 아는 여인이라는 것’ 을 발견하고 레오나르도에게  초상화를 그리도록 주선했기 때문이다.

살라이와 레오나르도의 대화에서 레오나르도가 어떤 사람이었는지도 짐작할 수 있다.  

  왼손 잡이였다는 것, 실제로 관찰한 것이 아니면 의견을 내 놓지 않는다는 것,늘 머릿속에 미래에 대한 생각으로 가득차 있어 현재를 느긋하게 즐기지 못한다는 것,섬광처럼 번쩍이며 훌쩍 도약하는 격력함이 부족하고 자의식이 아주 강했다는 것. 그래서 거짓말쟁이긴 해도 현재에 충실하고 물감들만큼 다채로운 기질을 가지고 있던 살라이가 레오나르도의 작품 활동에 꼭 필요한 인물이었다는 것.

 레오나르도가 살라이에게 밀라노 성 밖에 있는 농지의 반을 유산으로 남긴다고 했다는데 그럴 만 했다. ‘위대한 작품이란 모름지기 중요한 것이 잘 포착되어 있으면서 그 속에 격렬한 느낌이 약동하고 있어야 하는데’ 살라이로 인해 위대한 작품을 남길 수 있었으므로.

물론 이것은 작가의 상상력으로 빚어진 이야기지만 그럴듯하다. 이 책을 쓴 작가는 거짓말쟁이 살라이보다 더 탁월한 거짓말쟁이 같다.