지난 해였던가? 제인 오스틴의 원작을 바탕으로 만든 영화 ‘오만과 편견’을 본 것이. 그때 그 영화를 보면서 ‘주인공 리지가 작은 아씨들에 나왔던 둘쨋딸 조랑 참 많이 닮았네.’ 했었다. 그런데 제인 오스틴의 삶을 소재로 한 이 영화 ‘버커밍 제인’을 보니 리지는 제인 오스틴 자신이었다.
이 영화는 여러모로 ‘오만과 편견’을 많이 닮았다. 제인이 사랑했던 남자 리프로이는 ‘오만과 편견’에 나왔던 디아시와 참 많이 닮았다. 물론 오만과 편견에서는 리지가 편견을 걷어내고 디아시의 참 모습을 보고 결국 둘이 맺어지지만 이 영화에서는 어찌할 수 없는 상황으로 끈을 놓지만.그리고 많은 재산을 상속 받을 수 있는 곳으로 딸을 시집보내기 위해 갖은 수를 다 쓰는 극성스런 어머니가 나온다는 점도 비슷하다. 몰입하며 봤던 '오만과 편견'과는 달리 무덤덤하게 봤다.
제인 오스틴은 평생 독신으로 살았다고 한다. 많은 남자들이 제인에게 연정을 품었지만 평생 펜을 사랑하며 산 까닭은 무엇일까?
영화 속에서 제인은 사랑 하나만 있으면 결혼할 수 있다고 생각하는 아가씨였다. 직업 좋고 많은 재산을 상속 받게 될 청년 그토록 구애를 했것만 삼촌의 도움없이는 학교도 다닐 수 없을 만큼 가난한 남자 리프로이를 사랑했다. 제인을 부잣집으로 시집보내고 싶은 부모는 당연히 반대하고, 리프로이의 삼촌 역시 반대를 한다. 둘은 아는 사람들이 없는 먼 곳으로 도망 가서 함께 살기로 한다. 그러나 둘은 연(緣)이 아니었던 모양이다. 가는 도중 제인은 리프로이 부모가 리프로이에게 보낸 편지를 우연히 읽게 된다.
‘....보낸 준 돈 잘 받았다.
너로 인해 우리가 숨통을 튈 수 있었다.
너는 우리의 희망이다...’
그 편지를 읽은 제인은 주변의 반대를 무렵쓰고 먼 곳으로 가서 살아보았자 결코 행복할 수 없겠다는 사실을 깨닫는다. 왜냐하면 콩까풀이 벗겨지고 현실을 인식하기 시작하면 리프로이는 가난한 가족을 버려두고 온 죄책감으로 괴로워할 것이고,그것을 바라보는 제인의 마음도 좋을리 없으므로. 결국 제인은 리프로이의 만류에도 불구하고 집으로 돌아온다. 그리고 평생 독신으로 살아간다.
나는 제인의 선택이 옳았다는 생각이 들었다. 제인 자신은 평생 펜과 함께 살면서 자기 쓰고 싶은 글을 마음 껏 쓰며 명성을 얻었고, 사량했던 남자 리프로이는 다른 사람과 결혼을 해서 수석 판사가 된다. 만약 사랑한다고 끝까지 끈을 놓지 않았더라면 어떻게 되었을까? 두 사람 모두 상처만 입고 다 파멸로 치닫지 않았을까?