"아스트랄 여행자를 위한 안내서"

아스트랄 여행자를 위한 안내서 ㅣ 지혜를 품은 책 9
에다인 멕코이 지음, 박재민 옮김 / 좋은글방 / 2010년 4월

   제대로 연관이 되는 것인지는 모르겠으나, 이 책을 읽으면서 오래 전에 읽은 설화가 생각이 났다. 정확한 기억은 안 나지만, 대강 이런 내용이다. 
 

옛날 어느 여인이 바느질을 하고 있었다. 그럴 때면 여인의 남편은 옆에서 곧잘 낮잠을 자곤 했다. 어느 날 여인이 보니 자고 있는 남편의 콧구멍에서 흰 쥐 한 마리가 나와서 어디론가 갔다 오더니 다시 남편의 코 속으로 들어갔다. 그리고는 잠시 후, 남편이 잠에서 깨는 것이었다. 그런 일이 계속되자 여인은 어쩐지 남편이 걱정이 되었다. 그래서 어느 날 다시 흰 쥐가 나오는 것을 보고 바느질하던 자로 흰 쥐를 때려 죽였다. 그러자 남편은 영영 깨어나지 못했다 한다. 흰 쥐는 남편의 혼령이었던 것이다.
 

   사람마다 몸 속에 자신의 혼이 있어, 꿈을 꾸거나 할 때 잠시 몸 밖으로 빠져나왔다가 다시 들어가곤 한다는 이야기다. 그래서 옛날 어른들은 자는 얼굴에 낙서하는 것을 금기로 여겼다. 자는 동안 몸 밖으로 나온 혼이, 낙서로 바뀐 얼굴 때문에 자신의 몸을 못 찾아 다시 돌아오지 못한다고 여겼기 때문이다.
   위의 이야기들이나 혹은 장자의 호접몽을 보면, 혼령이나 유체이탈에 대한 옛사람들의 생각을 엿볼 수 있다. 이 책을 잡게 된 이유도 그런 ‘유체이탈’에 대한 호기심 때문이었던 것 같다. 하지만 결론부터 얘기하자면, 아쉽게도 이해하기가 쉽지는 않다. 책의 내용 때문이라기 보다는, 생소한 분야이기도 하고 내 이해의 폭이 좁은 탓일지도 모르겠다. 
 

   “아스트랄 astral”이라는 용어 자체는 우리에게 생소한 편이다. 그렇더라도 가끔씩 몇 초간 멍하니 있다가 누군가의 부름에 퍼뜩 정신이 들거나, 꿈을 꾸면서 꿈꾸고 있는 사실을 인지한 적이 있을 것이다. 이 책에 따르면 이런 것들이 모두 아스트랄 여행의 범주에 들어있다고 한다. 특히 꿈을 꾸면서 꿈의 내용을 통제하거나 향방을 정하는 경우도 있는데, 그런 것을 ‘자각몽 lucid dream’이라고 하며, 이 또한 아스트랄 프로젝션 행위라고 설명을 한다. 그리고 이완, 명상, 차크라 등을 통한 아스트랄 여행의 여러 가지 기법들을 소개하고 있다.
   자각몽을 꾸듯 자신의 의식과 무의식을 조정할 수 있다면 멋진 일이긴 하겠으나, 워낙 생소하고 어렵게 느껴지는 분야여서 이해하기 쉽지는 않다. 시간을 두고 차분히 읽어봐야 할 것 같다.

"앞으로 가게 될 길에 대한 작은 안내서"

정년 후 - 정년, 그것은 새로운 인생의 시작이다
이충호 지음 / 하늘아래 / 2010년 4월

   의외로 사람들은 불행한 사태에 대해 미리 준비하는 것을 꺼리는 경향이 있다. ‘유비무환(有備無患)’이라는 말보다는 ‘말이 씨가 된다’는 생각이 앞서기 때문일 것이다. 좋지 못한 일은 입에 담는 것조차 꺼리기 때문에, 그것을 드러내놓고 논의하는 것조차 조심하는 것이다. 하지만 좋지 못한 일이기에, 불편한 일이기에 더더욱 미리 준비해야 하는 것이 아닐까? 막다른 길에 다다라서 허둥지둥 대처해봤자 이미 상황은 악화되어 있는 경우가 많으니까 말이다.

   정년도 마찬가지인 것 같다. 경제적 활동을 하던 사람이라면, 시기적인 차이만 있을 뿐 누구나 정년을 맞이하게 마련이다. 혹은 요즘같은 때에는, 꼭 정년이 아니더라도 매일같이 다니던 직장을, 어느 날은 그만 두게 되는 일도 종종 있을 것이다. 그 이후의 일에 대해, 너무 심각해질 필요는 없지만 미리 준비하는 마음으로 생각해보는 것도 필요할 것 같다.
   이 책의 저자는 오랜 교직생활 끝에 정년퇴직을 한 분이다. 그래서 본인의 경험에 비추어, 정년을 맞이해 본 사람으로서 노후생활에 대해 이야기하고 있다. 노년의 불안과 희망, 행복하게 사는 길과 아름다운 마무리까지... 종종 은퇴하신 분들이 회고록 내지는 기념삼아 책을 내는 것을 보아온 터라, 이 책도 처음에는 그런 종류의 책인가 싶었다. 그런 느낌이 전혀 없는 것은 아니지만, 저자는 인생 선배로서, 먼저 정년 후의 길을 걸었던 사람으로서, 뒤이어 그 길을 따라서 걸을 미지의 사람들에게 자신의 경험을 이야기하고 있다. 또한 뒤이어 올 사람들을 배려해 활자도 일반 책에 비해 폰트가 큰 편이다. 이 또한 저자의 경험에서 우러나온 배려일 것이다.
 

  사실 이 책을 읽는 나도 아직은 노년이라는 단어가 와닿지는 않는다. 하지만 모르는 길을 갈 때, 무턱대고 이리저리 헤매기 보다는 작은 지도라도 한 장 있다면 길을 감에 있어서 훨씬 수월하지 않을까? 정년이나, 노년은 누구나 조만간 걷게 될 길이다. 그 길을 좀 더 현명하고 효율적으로 걷기 위해 책이라는 것이, 인생 선배의 경험이라는 것이 필요한 것이다. 이 책도 그 길을 위한 작은 안내서 중의 하나일 것이다.

<캠핑폐인> : 인생과 가족에 대한 애틋함이 묻어나는 책

캠핑폐인 - 남자의 야생본능을 깨우는 캠핑 판타지
김산환 지음 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2010년 4월

그의 글은 어쩐지 서글프다. 이 시대의 가장들 혹은 남자들이 짊어진 삶의 무게가 느껴져서 슬프다.
그런데 그의 글은 또 따뜻하다. 캠핑을 사랑하고, 자연을 사랑하고, 삶을 사랑하고 또 가족을 사랑하는 마음이 느껴져서 따뜻하다. 
 

   나는 이 책을 통해 작가의 이름을 처음 들었다. 오랜 기간 여행레저 전문기자로 활동해왔다는 작가는 캠핑을 통해 그의 인생과 사랑과 가족에 대한 애틋함을 그려낸다. 또한 떠나본 사람만이 알 수 있는, 산에서 밤을 지새본 사람만이 알 수 있는 외로움의 소리를, 새벽의 느낌을 글로 풀어낸다. 그의 글을 읽다 보면, 세월 속에 켜켜이 묻혀 있던 추억의 한 자락이 어느새 이만큼씩 비어져 나온다. 사람은 대개 다른 이의 경험을 들으면 자신의 기억을 견주게 마련이다. 아마도 많은 사람들이 이 책을 읽으며 자신의 여행 혹은 캠핑 기억을 떠올려보지 않았을까?

   나 또한 이 책을 읽으며, ‘아! 맞다! 그 때 캠핑 갔을 때 정말 재미있었는데~’하고 오래전의 캠핑 기억을 떠올렸다. 스카우트와 한별단 활동을 하면서 수차례 캠핑을 했던 기억과 함께, 그 시절 이후로 오랫동안 잊고 지냈던 추억의 얼굴들이 떠오른다. 초등학교 때, 스카우트를 할 때는 처음으로 집 밖에서, 그것도 ‘텐트’에서, 더군다나 친구들과 함께 잔다는 것이 너무난 신기하고 즐겁기만 했다. 고등학교 때는, 한계령을 도보행진으로 마친 뒤 막사용 대형텐트에서 계곡의 밤공기를 맡으며 잠이 들었었다. 대학 때는 캠핑의 기억도 아니건만, MT 갔을 때 새벽녘에 홀로 나와 보았던 동강의 물안개도 기억 저편에서 뽀얗게 다시 일렁인다. 그런 기억들이 떠오르면서 다시 여행에 대한 그리고 캠핑에 대한 그리움이 솟구쳐 오른다. 내친김에 확 질러버려?

   사실, 이 책을 읽기 전에 처음에는 ‘폐인’이라는 단어의 어감 때문에, ‘어지간히 캠핑을 좋아하는 사람’이겠거니 하고 지레짐작했었다. 어떤 취미가 됐건, 하나에 빠지면 자신의 취미에 올인하는 사람은 많으니까...하고 말이다. 그리고 그가 만약 단순한 폐인으로만 머물러 있었다면, 이 책에 대한 관심도 한 번 읽고 마는데 그쳤을 것이다. 하지만, 그는 서두부터 삶에 지친 남자의 벌거벗은 모습과 ‘여행생활자’로서의 방황, 그리고 가족에 대한 애틋함을 오롯이 풀어낸다. 그는 캠핑을 통해 자연을 찾고, 가족을 찾고, 스스로의 삶에 대한 의미를 찾는가 보다. 

지친 그대여
오늘은 한 마리 작은 새처럼 쉬어라
그대의 영혼에
숲이 강이 바람이 별이 스며들 수 있게
오늘은
오늘 하루만은 그대에게 자연을 허락하라  

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그러나 캠핑장에서는 다르다. 그런 하찮은 일을 척척 해내는 사내들이 주목을 받는다. 머리가 아닌, 몸을 움직일 줄 아는 사내들의 존재감이 확실히 부각된다....상사 앞에서 쩔쩔매는 샐러리맨이 아니다. 시계추처럼 집과 직장을 오가는 소심한 남자가 아니다. 그는 남자로 다시 태어나고 있는 것이다.

   이 책을 읽으며 평정심을 유지하기란 쉽지 않다. 세상의 어느 남자가 지금 지고 있는 세상살이의 버거움을 모두 내려놓고 떠나고 싶지 않을 것인가. 또 세상의 어느 아내가 자신을 위해 떠난 여행에서, 이른 아침 곤히 잠든 아내를 위해 커피향과 숲 속의 봄을 준비하는 남편을 그리워하지 않을 것인가. 부러우면 지는 거라지만, 이런 여행이라면 얼마든지 져도 좋다. 물론 그들도 캠핑이 아닌 현실에서는 우리네 일상과 별반 다를 바 없겠지만, 작가의 이런 말만큼은 그저 부럽게만 느껴진다.

누군가 캠핑이란 무엇이냐고 묻는다면 나의 대답은 분명하다.‘가족’이다. 이 땅에서 캠핑만큼 가족의 존재를 확인시켜줄 수 있는게 있을까. 캠핑만큼 아빠의 자리를 되찾아줄 수 있는게 있을까. 캠핑만큼 아내에 대한 사랑을 표현할 수 있는 게 있을까. 없다. 그래서 캠핑은 가족이다.

"경제 관념에 대한 현실적인 조언"

여자 경제독립 백서
노르마 싯 지음, 이유경 옮김 / 나무한그루 / 2010년 4월

   이 책은 우선 굉장히 현실적이다. 경제서이긴 하지만 그렇게 딱딱하거나 어려운 내용은 아니다. 다만 혼전계약서 같이 우리 현실에서는 아직 통상적으로 쉽게 받아들여지기 힘든 내용이 있는 것도 사실이다. 하지만, 결혼 유무에 상관없이 ‘경제 관념’을 세우기 위해 읽어볼 만한 책이다.
    ‘경제독립’에 대한 저자의 정의는 아주 명쾌하다. 기업가이자 사회운동가인 “더 이상 일하지 않고도 자신이 원하는 라이프스타일을 유지할 수 있는 것, 그것이 바로 경제독립이다.”라고 말한다. 그녀가 말하는 경제독립이라는 것은 바로 내가 원하던 바다. 추천사의 말처럼, “자신의 인생에서 자유로운 선택을 할 수 있는 것은 경제적으로 독립해 있기 때문”이라는 말에 무척이나 공감이 간다.
 

   수치나 경제에 무척이나 약한 나도 한동안은 이런 방면에 무심하게 지냈었다. 하지만 지금은 깊이 알지는 못하더라도, 관심을 갖고 증권사나 은행에 가면 담당자들의 설명에 열심히 귀동냥을 하곤 한다. 펀드건 채권이건 모르는 것이라도 자꾸 관심을 갖고 듣다 보면 무관심할 때보다는 많은 것을 얻게 되는 것 같다. 내 삶을 누가 대신 해 줄 수 없듯이, 내 자산에 대한 관리도 나 스스로 하지 않으면 안되는 것이다. 
 

    이 책이 특이하게 느껴졌던 것은 여성의 경제독립에 대하여 얘기하면서, 성인 여성의 삶의 양상을 구체적으로 다루고 있는 점이었다. 기존의 책이 주로 남성들을 대상으로 하고, 수입이 일정한 직장인을 주 대상으로 다룬 것과는 대조적이다. 그래서 5장의 목차를 보면 사뭇 흥미롭다. 5장의 세부 목차를 보면 “자유로운 미혼 - 결혼과 재혼 - 돈과 새로운 가족 - 이혼 - 불행하지 않은 미망인 - 다른 여자 - 여성 가장 되기”라고 되어 있다. 성인 여성이라면 이 범주의 어느 부분에건 속해 있을 수 밖에 없다.

   저자는 이러한 구분을 통해 독자의 상황에 맞게 현실적이고 적절한 경제 독립 준비를 강조하고 있다. 남편이 있건 없건, 혹은 아무리 금슬 좋은 부부라 해도, 의외의 난관을 대비하여 냉정하고 현실적으로 자신의 삶에 대한 대비책을 세워 놓기를 바라는 것이다. 아무리 배우자의 애정이 확고하다 해도, 갑작스런 배우자의 부재나 예기치 못한 상황의 발생 등에 대비해 객관적인 준비를 하라는 것이 저자의 논지이다.

이 책은 수입 내에서 생활하는 법과 현명한 투자, 그리고 예측 못하는 일에서 자신을 보호하는 방법을 이야기한다. 책을 읽다 보면 간간이 복잡해보이는 도표나 수치가 나오기도 하지만, 일일이 다 이해하지 않아도 좋다. 그저 어떠한 처지에 있건, 현재의 상황에 안주하지 말고 자신의 여유로운 미래를 위해 꾸준히 관심을 갖고 스스로 노력해 나가면 되는 것이다. 이 책은 내 자신의 여유있는 미래를 위한, 나 스스로의 경제독립을 위한 하나의 수단이 될 것이다.

"너무나 인간적인...너무나 동물적인..."

감춰진 생물들의 치명적 사생활
마티 크럼프 지음, 유자화 옮김 / 타임북스 / 2010년 4월

    나는 다큐멘터리 프로그램을 좋아하는 편이다. 다큐 프로그램이 심상하게 보고 지나쳤던 일들을 새로운 시각으로 깨닫게 해주는 묘미가 있어서이다. 특히 동식물에 관련된 다큐 프로그램을 보면, 어떤 때는 신기함을 넘어서 경이로울 때까지 있다. 이런 성향 때문인지, <감춰진 생물들의 치명적 사생활>이라는 책의 개요를 보는 순간, 와락 끌리지 않을 수가 없었다. 게다가 책이 배달되어 온 순간, 여간해서는 책 표지에 잘 쓰이지 않는 화려한 색감에서 또 한 번 묘한 매력을 느꼈다. ‘치명적 사생활’이라는 제목과 유혹하는 듯한 색감이 너무도 잘 어울린다. 
   

   이 책은 네 부분으로 나뉘어 ‘생물들의 상호작용’에 대해 다루고 있다. 저자는 동종 동물 간의 상호작용, 다른 종 동물 간의 상호작용, 동물과 식물 간의 상호작용 그리고 곰팡이, 세균과의 상호작용이 그것이다. 저자는 우리가 쉽게 알 수 있는 펭귄, 꿀벌부터 시작해서 다양한 생물들의 예를 들어가며 이해하기 쉽게 글을 풀어간다. 때로는 일반인들에게는 이름조차 생소한 생물들도 등장하지만, 내용을 이해하는 데에 별 어려움은 없다. 어떤 때는 너무나 인간 사회의 축소판처럼 보이는 생물들의 생태가 그저 신기할 뿐이다.
     생물들은 그들의 생존과 자손 번식을 위해 전력을 다한다. 그래서 그들의 행태에서 보여지는 다양하고 특이한 행동들도 험난한 자연계에서 자신들의 개체수를 늘리려는 행위로 보면 이해가 된다. 때로는 자신의 생존까지도 포기해가며 자손을 유지하려는 그들의 번식 본능은 눈물겹기까지 하다. 이러한 본능은 대개는 적으로부터 자신을 보호하는 측면이 강하다. 하지만 ‘교미 마개’처럼 동종간에도 서로 이해관계의 상충으로 나타날 때도 있다. 그래서 암수꿀벌에서 보이듯 자신의 자손을 최대한 많이 퍼뜨리려는 수컷과 ‘더 나은 자손’을 얻기 위한 암컷의 대결은 무척 흥미롭다. 이러한 암수 대결은 역동적 진화의 과정으로 이어진다.
      이 책은 제목에서처럼 생물들의 ‘치명적 사생활’을 엿볼 수 있다는 점에서 흥미롭다. 여기에 등장하는 생물들에게서는 ‘너무도 인간적인’ 모습을 발견하는 재미가 있다. 그런데 이 책이 재미있는 이유는 따로 있다. 앞의 예와는 반대로, 인간들의 행동에서 동물들의 습성을 목격할 때이다. 사람들은 흔히 친구의 옷깃에 붙은 머리카락을 떼어주거나, 아이들의 코와 손톱을 깨끗하게 해주고, 머리를 감겨주고, 때로는 비용까지 지불해가며(!) 미용실에서 머리를 다듬고, 피부과나 네일샵에서 몸치장을 한다. 이런 일련의 행동들을 저자는 영장류의 털고르기와 비교하며 이렇게 말한다. “인간도 영장류 친척들이 하는 것만큼이나 열정적으로 서로의 몸을 치장해준다.”고. 당신은 이런 행동들을 해 본 적이 없는가?  

 
   이런 예도 있다. 꿀단지개미는 일개미들이 모아 온 꿀을 ‘포만개미(replete)’에게 잔뜩 먹여둔다. 포만개미는 동료들을 위해 살아있는 음식 저장고 역할을 하는 것이다. 또한 흡혈박쥐는 흡혈해 온 피를 게워내어 나눠준다. 그것도 아무에게나 주는 것이 아니라, 혈연관계나 친구인 경우에만 해당된다. 그렇다면 인간은 어떠할까? 저자는 포트럭 파티(potluck party)와 친근한 사람과 서로 좋아하는 음식을 바꾸어 먹는 예를 든다. 나도 계란을 먹을 때 가끔씩은 내가 덜 좋아하는 노른자위를 친구의 흰자위와 바꾸어 먹곤 한다. 저자는 이렇게 누구에게나 공감되는 예를 든 뒤에 말한다. “인간이 음식을 나누어 먹는 방식은 먹은 것을 게워내 주는 개미나 흡혈박쥐처럼 극단적이지는 않다.”  

   이 책은 이렇게 동식물과 인간 행동의 다양한 모습을 비교하며 읽는 재미가 쏠쏠하다. 다만 조금 아쉬웠던 것은 삽화였다. 잘 그린 그림임에도 불구하고, 조금 더 생동감있고, 선명한 삽화이거나 혹은 사진이었으면 글과 함께 보는 재미가 무척 컸을텐데, 그 부분이 너무 아쉽다. 그렇긴 하지만, 다큐멘터리를 좋아하거나, 혹은 베르나르 베르베르의 <개미>나 최재천 교수의 <개미제국의 발견>을 재미있게 읽은 독자라면 무척이나 흥미로울만한 책이다.