한일시: 4월 23일(월)
마신 양: 맥주 3천 + 알파
한동안 미자 얘기를 하지 않은 건 일이 내 생각대로 잘 풀려서는 아니었다. 거듭 말하지만 미자는 강적이었고, 난 너무도 무력했다.
지난주 화요일은 미자가 시험을 보는 날이었다. 그 전날, 미자가 공부하기 싫다면서 서점에 가서 책을 사고, “이 책만 읽고 공부하겠다.”는 말을 해도 난 싫은 소리를 하지 않았다. 시험과 올림픽은 분명 다르지만, 난 미자가 시험에 참가하는 것만으로도 큰 의의가 있다고 생각했다. 그랬기에 화요일 오후 미자가 “저 시험 안봤어요”라는 문자를 날렸을 때, 얼마나 힘이 빠졌는지 모른다. 미자에게 전화를 걸어서 심한 소리를 했다. “평생 그렇게 방구석에 쳐박혀 살거냐?”고. 네 주위에는 아무도 없게 될 거라고. 난 그때 반쯤 미자를 포기했었다. 그래도 내 넋두리가 통했는지 미자는 목요일과 금요일 시험에 들어갔지만, 전날 별로 공부를 안해서 시험을 잘본 건 아닌 듯했다.
그리고 다시 월요일. 지난 주말에 서울에 올라간 미자가 여전히 집구석에 있으며, 예의 그 방콕 모드를 취하고 있다는 걸 알자 화가 울컥 났다.
“오늘 오후 8시까지 내려와요. 마음 단단히 먹고.”
미자는 내 요구에 따라 주었다. 난 미자를 데리고 백석대 근처 ‘각오 단단히 해’인가, 하여간 그날 술자리의 취지에 맞는 이름을 가진 술집에 들어갔다.
“오늘 우리 술 마시다 죽읍시다.”
미자에게 말했다.
“전 원래 다른 사람에게 술을 권하지 않습니다. 특히 여자한텐 절대로 강요하지 않죠. 하지만 오늘은 한번 붙어 봅시다.”
미자는, 자신이 술이 센데 괜찮겠냐고 물었다. 난 컨디션이 안좋지만-저녁 먹을 때 소주를 다섯잔 쯤 마셨고, 아직 기력이 회복되지 않았다-최선을 다하겠다고 답했다.
“저를 술로 이긴다면 내일 학교를 그만두던 공부를 때려치던 마음대로 하세요. 하지만 저한테 진다면 내일부터 공부하세요.”
2천cc씩 세 번을 시켰다. 미자는 차츰 힘들어하는 기색이었다. 나라고 힘이 안든 건 아니었다. 요즘 운동을 열심히 해서 살이 빠진 느낌이었는데, 맥주라니! 네 번째 2천을 시켰다. 반쯤 마셨을 때 미자가 말했다.
“제가 졌어요. 저 정말 공부할께요.”
난 쓰러지기 전까지 믿을 수 없다면서 계속 술을 권했다. 미자는 정말로 졌다면서 한번만 봐달라고 했다. 난 미자를 데려다주고 연구실에 왔고, 일요일날 못본 <행복한 여자>의 다시보기를 틀었다. 기억이 하나도 안나는 걸로 보아 2분도 채 못보고 잠이 들었나보다. 새벽 4시 반, 잠에서 깼을 때 난 연구실 소파에 기댄 채였다. 찌뿌둥한 몸을 일으켜 라꾸라꾸 침대를 폈고, 두시간을 더 잤다. 사우나를 다녀왔지만 오전 내내 머리가 지끈지끈 아팠다. 역시 맥주는 뒤끝이 안좋다. 소주가 최고다.
* 아침에 미자로부터 문자가 왔다.
“교수님마저 절 포기하시면 안되요. 열심히 하겠습니다.”