유령 박쥐 빈센트와 친구들

유령 박쥐 빈센트와 친구들 ㅣ 저학년 씨알문고 1
소냐 카이블링어 지음, 프레데리크 베르트랑 그림, 이기숙 옮김 / 북멘토(도서출판) / 2020년 8월

"유령 박쥐는 뭐지? 황금 박쥐 뭐 이런건가?"

익숙하면서도 낯선 단어 조합이었다. 유령이랑 박쥐는 뭐 할로윈 세트처럼 자주 보았는데, 유령 박쥐라. 표지를 보아도 그닥 특색있지 않은 박쥐 같았다. 오히려 밑에서 올라오는 저 발톱들과 그걸 보고 웃고 있는 박쥐가 더 이상해보였다. 얘네들 무슨 조합인가 싶었다.

표지 왼쪽 상단을 보면 저학년 씨알문고 01 이라고 적혀 있다. 아마 북멘토에서 처음으로 시작하는 저학년 대상 시리즈인듯 하다. 아무래도 첫 문을 여는 것이니 신경을 많이 쓰지 않았을까, 기대하며 책을 읽기 시작했다.

빈세트라고 불리는 이 박쥐는 태생이 남다르다. 유령 박쥐였던 엄마와 인간 세계에서 태어난 아빠 사이에서 태어났다. 엄마와 아빠는 어디갔는지, 얘는 어떻게 자랐는지 나타나 있지 않다. 빈센트는 폴리라는 유령과 함께 살고 있었다.

빈센트는 집 안의 유령의 문을 통해서 유령 세계로 가고 싶어한다. 친구라고 폴리라는 유령이 전부였기 때문이다. 아, 물론 저 발톱의 주인공인 고양이도 있다. 그렇지만 고양이는 언제나 빈센트를 잡아 먹고 싶어한다. 그래서 빈센트가 유령 세계로 넘어가는 것을 막는다.

이쯤 읽다보니, 저 고양이랑 친하게 되나? 하는 생각이 들었다. 자신이 사는 다락방에 만족하면서도 친구가 필요해 다른 세계로 넘어간다는 것은 어쩐지 좀 이해가 되지 않기도 했다. 충분히 행복해 보이는데? 폴리라는 유령도 있는데? 왜 그럴까, 그 이유가 뭘까, 한참을 생각하였다.

문득 아! 딱 애들이구나! 하는 생각이 번쩍 떠올랐다. 우리 집의 애들 같은, 도무지 이해가 되지 않는 녀석들 말이다. 때때로 아이들에게는 친구가 전부이다. 불편함을 이겨내게 하고, 무서운 것에 도전하게 만드는 존재. 빈센트가 친구를 찾아다닌 것은 아마 성장하고 싶기 때문일 것이다.

어쩌면 진짜 좋은 선생님은 어른이 아니라 친구들일지 모르겠다. 아니 맞을 것 같다. 이미 내가 걸어왔던 길임에도 가끔 내가 어린이였었다는 걸 까먹는다. 어린이를 이해하는 법을 잊어버렸다. 그럴 때마다 이런 책들로 하여금 아이들을 이해하게 되는 것 같다. ^^

비밀 소원

비밀 소원 - 제1회 나다움어린이책 창작 공모 대상 수상작
김다노 지음, 이윤희 그림 / 사계절 / 2020년 7월

버스를 기다리던 중이었다. 내가 탈 번호가 아닌 버스가 빗물을 쏴악 뿌리며 지나갔다. 아으 운전 좀 잘 해주시면 좋겠다, 라고 생각하며 버스를 보았다. "힘들지?" 라는 문구가 눈에 띄었다.

아이들이 부모님께 듣고 싶은 말 4위, "힘들지?"

'그치, 그렇지, 너희도 힘들지. 나도 알지. '

내가 지나왔던 길인데도 가끔은 기억이 가물가물하다. 추억은 항상 미화된다고 했던가. 내가 초등학생이었을 때, 중학생이었을 때가 희미하다. 그렇지만 그 때도 힘들어했다는 것은 기억하고 있다.

공부도 공부지만, 난생처음 가족 아닌 사람들과의 관계가 너무 어려웠다. 그것에 비하면 공부는 단순했다. 정답이 있었으니까. 생각해보니 가족도 어려웠다. 엄마와 아빠는 우리에게 말해주지 않는 것들이 참 많았다. 어떤 소풍 날에는 엄마가 이불을 뒤집어 쓰고 하루종일 주무셨다. 누구도 엄마가 왜 그러셨는지 이야기해주지 않았다. 엄마 어깨 너머로 본 것을 떠올리며 조용히 김밥을 쌌다.

부모님도 우리에게 말해주지 않은 것이 많듯이, 어릴 적도 나도 그러하였다. 부모님께 말할 수 없는 것들, 숨기고 싶은 것들이 쌓여 갈수록 친구와 가까워졌다. 내 고민을 들어주었다. 누구도 '뭘 그거 가지고 그래?' 라거나, '그러니까 니가 그러는 이유는...' 이라며 넘겨짚지도 않았다. 힘든 시절을 이겨낼 수 있었던 것은 친구 덕분이었다.

이 책의 아이들도 그러하다.

불의의 사고로 부모님을 모두 잃은 아이, 엄마와 아빠가 별거 중인 아이, 나의 꿈이 아닌 엄마의 꿈을 위해 살아가는 아이. 이 세명의 아이가 모여서 비밀을 쌓고 남몰래 소원을 빈다. 누구도 들어줄 수 없는 소원을 말이다. 그래서 그 아이들은 쉽게 그 소원을 말하지 않는다. 아무리 하늘의 별에 빌어보아도, 돌아가신 부모님이 돌아오신다거나, 엄마 아빠와 함께 사는 일은 없을 테니까. 그렇게 아이들은 자라난다.

언젠가 아이들이 부모가 되면, 그 때의 부모님을 이해해주지 않을까. 내가 그러했듯이 말이다.

지금은 견디고 견디어서 나아가는 길 밖에 없지만, 어떻게든 버텨주었으면 좋겠다.

상상력을 키워주는 하루 한장 초등 글쓰기

상상력을 키워주는 하루 한장 초등 글쓰기 ㅣ 하루 한장 초등 글쓰기
박재찬(달리쌤) 지음, 이임하 그림 / 테크빌교육 / 2020년 7월

여름방학이 다가온다.

아이는 이번 방학 숙제가 무엇일지 궁금해하면서 걱정하고 있다. 그러나 그 중에 일기 걱정은 하나도 없다. 자고로 방학 숙제는 일기가 최고인데 말이다. 나처럼 방학 전전날 부터 바닥에 납작 엎드려 누워, 달력과 날짜를 비교해가면서 일기를 대강 쓰는 경험은 못하겠지 싶다. 날짜를 쓸 때마다 '뭐 선생님께서 이것까지 체크하시진 않을꺼야' 하면서 맘대로 상상 글짓기를 하던 때가 생각난다. 그 땐 선생님이 하나도 모르실 거라 생각했는데, 지금 생각해보면 다 아셨을 것 같다.

일기쓰기가 학교에서 지양되면서, 아이의 글짓기는 오로지 학교 수업에만 집중되어 있다. 집에서 시키려고 해도 막막하기만 하다. 나도 집에 가면 쉬고 싶은데다가 글쓰기를 시작하면 서로 스트레스 받을까봐 걱정이 되었다.

그러다가 개그맨 유세윤 씨가 아들과 함께 하는 글쓰기를 보게 되었다. 집사부일체에서 나온 그의 모습은 평소 웃기는 개그맨과는 사뭇 달라 보였다. 저렇게 좋은 아빠였구나 싶었다.

아이와 함께 하는 그의 글쓰기는 상상력을 자극하고 즐겁게 할 수 있는 활동들로 가득하였다. 저런 거 우리 아들도 해보면 좋겠다, 싶었지만 게으른 엄마는 그냥 생각만 했다. 이 책을 만나기 전까지는 말이다.

글쓰기의 중요성은 말해 무엇하겠나. 재밌게 만들어주는 것이 힘들 뿐이다. 생각을 정리해서 글로 표현한다는 것은 어른들에게도 어렵다. 그런데 이 책에서는 아이들이 흥미를 가질만한 주제가 있다. 일기는 아니지만 일기장 처럼 되어 있다! (내면의 소리, 나이스!)

이미 아이와는 여름방학 동안 수영 다니기 + 종이접기 하기를 약속하였다. 슬며시 이 책을 끼워 넣으면서 글쓰기 데이트를 하자고 꼬셔 봐야겠다. 특별한 건 아니고, 일주일 동안 글쓰기를 열심히 하면 아들 좋아하는 공차에 가서 차 마시기다. ㅋㅋ 부모들이 편하게 글쓰기를 가르칠 수 있게 나온 이 책, 매우 환영이다!ㅋㅋ

출동! 과학수사대 범인의 흔적을 찾아라

출동! 과학 수사대 범인의 흔적을 찾아라 - 과학 수사로 숨은 범인 찾기 ㅣ 과학 수사대
법과학 전문가 그룹 지음, 민청기 옮김 / 북멘토(도서출판) / 2020년 7월

아이가 보자마자 "엄마, 저 책!!" 이라고 외쳤다. 과학도 좋아하고 추리도 좋아하는 아이의 취향을 저격한 제목이었다. 만화로 간단하게 쓰여진 책인줄 알았는데, 몇 페이지 좀 읽어 보니 제법 본격적이다.

정말 과학 수사대처럼 지문을 채취하고 사람의 지문을 분석하는 내용들이 가득하다. 초등학교 2학년이 가볍게 보기에는 상당히 전문적이라, 좀 더 높은 학년들이 읽는 것이 좋은 듯하다. 오히려 어른인 내가 더 재미있게 읽었다. ㅋ

이 책을 읽다보니, 예전에 한창 CSI 에 빠져 있을 때가 생각난다. 나는 항상 무언가에 빠져 있다. 특히 아이가 어릴 때는 어디 바깥에 나가서 뭘 할 수 없으니, TV 프로그램에 빠져 있었다. 그 중 제일 좋아한 프로그램들이 바로 CSI, NCIS 와 같은 범죄 수사물이었다.

남녀노소를 불문하고 범죄 수사물은 항상 흥미롭다. 물론 그 살인이나 범죄의 과정이 흥미롭다는 것이 아니다. 절대. 그런 범죄자들은 항상 완전 범죄를 꿈꾸지만, 언제나 그 죄가 드러난다. 누구나 죄 짓고는 살지 못한다는 것을 이야기한다. 그게 참 좋았다. 대리만족이랄까. 세상에 죄를 짓고도 떳떳하게 살아가는 사람들이 있는데, 누군가 상상의 세계에서라도 그들을 처단해주는 것이 얼마나 고마운지. 그리고 그 사람들을 도와주는 과학 기술에 매료된 적도 있었다.

나처럼 궁금한게 많은 아이들이 이 책을 읽으면서 과학에 대해 흥미를 갖지 않을까 싶다. 범죄가 안일어나기를 늘 소망하지만, 그들이 벌을 받게 해주는 과학 기술에 대해 알아보는 것도 또다른 교육이 되지 않을까 싶다.

물고기아이

물고기 아이 ㅣ 우리학교 그림책 읽는 시간
실비아 베키니 지음, 수알초 그림, 이현경 옮김 / 우리학교 / 2020년 4월

이 책을 읽다보니 사람은 무엇으로 사는가, 라는 이야기가 떠오른다. 한 천사가 날개를 잃고 지상으로 추방된다. 이름도 기억 안나고, 그 연유도 기억나지 않는다. 단지 기억에 남는 것은 아무것도 없이 한 겨울에 교회 근처에서 웅크리고 있었다는 것과 사람이 사는 이유 3가지를 알아야 다시 하늘로 올라갈 수 있다는 것이었다.

그를 발견한 한 남자는 아마 구두장이였던 것 같다. 집으로 천사를 데려가고 먹이고 입힌다. 가난한 살림에 모르는 객을 데려 왔다고 엄청 구박하던 아내도 기억난다. 처음 그녀를 보았을 때, 그녀의 말과 표정에 악이 깃들어 있었다고 천사는 후에 이야기한다. 그리고 남편의 한 마디에 그녀에게서 성스러운 기운이 도는 것도 보았다고 한다.

반쪽짜리 기억으로 아이들에게 이 이야기를 해줄 때마다 묻는다. 네가 천사라면, 너는 지금 무엇을 위하여 아니면 무엇이 널 살고 싶게 하느냐고 말이다. 나조차 찾지 못한 정답을 알고 싶어서 여전히 나는 원래 책을 찾지 않는다. 아이들이라면, 알지 않을까 싶다.

이 <물고기 아이> 이야기에는 그런 아이들이 나온다. 아무 말도 하지 않는 아이, 그리고 그 아이를 유심히 살피는 아이. 사람들은 말을 하지 않는 아이를 쉽게 단정짓는다. "마음에 안 드는 게 있나 보죠." "꽃 같아." "돌맹이같아" 누구도 그 아이를 제대로 알지 못하고 알려고 노력하지 않는다. 단 한 명의 친구만 제외하고 말이다.

수조 속의 물고기들은 우리가 보기에는 아무 말도 없는 침묵에서 사는 듯 하지만, 수조 속 전화기가 들려 준 물고기들의 말은 신비하고, 아름답고, 비밀스러웠다. 모두가 말이 없다고 생각했던 그 아이도 이처럼 말을 하고 있었다, 단 사람들이 들을 수 없는 물 속에서.

들으려고 하지 않는 사람에게는 들리지 않는 가슴이 쿵쾅쿵쾅 뛰게 만드는 소리를.

천사는 사람이 무엇으로 사는지 알게 된 연유에야 하늘로 올라간다. 그것을 위해 그는 날개와 그의 모든 자유를 잃었어야 했다. 그리고 알게 된 이후에는 모든 것을 갖는다. 주인공 아이가 물고기 친구의 목소리를 듣게 된 것 처럼 말이다.

누군가를 안다고 말하는 것이 얼마나 가벼운 것일까. 떼어버리면 그만인 것들로 내 눈 앞의 사람들을 안다고 말하는 것이 얼마나 부끄러운 일일까. 내 스스로가 무엇을 위해 사는지도 모르면서 다른 사람을 알 수는 있을까. 아니, 알려고 노력이나 해보았을까. 안다는 말의 무게가 어떤 것인지 느끼게 하는 책이었다.