괴도신사 아르센 뤼팽의 탄생 (아르센 뤼팽 전집 1)

괴도신사 아르센 뤼팽 - 최신 원전 완역본 ㅣ 아르센 뤼팽 전집 1
모리스 르블랑 지음, 바른번역 옮김, 장경현.나혁진 감수 / 코너스톤 / 2015년 3월

셜록 홈즈 세기의 라이벌, 괴도 신사 아르센 뤼팽의 탄생!

어릴 때부터 워낙 셜록 홈즈의 광팬이었던지라 괴도 뤼팽의 존재가 그리 달갑지만은 않았습니다. 시기적으로 뒤에 등장한 뤼팽의 작품 속에서 셜록 홈즈는 번번이 뤼팽에게 당하는 인물로 그려진다는 풍문을 들었기 때문입니다. 그런 이유로 괴도 뤼팽의 이야기는 한 번도 정식으로 읽어본 적이 없습니다. 셜록 홈즈에 대한 팬심을 지켜야 했던 것입니다! 그런데 이번에 코너스톤에서 "현대인을 위한 최선 원전 완역본"으로 아르센 뤼팽 전집이 발간된다는 소식을 듣고 한달음에 달려왔습니다. 더 늦기 전에 이 전설적인 인물을 만나보고 싶었기 때문입니다. 

"아르센 뤼팽 전집" 1권, <괴도신사 아르센 뤼팽>은 매력적인 괴도의 탄생을 알리는 작품입니다. 정신 없이 펼쳐지는 사건이 향연 속에서, 뤼팽은 어떤 성격의 사람인지, 그는 왜 유명세를 얻게 되었는지, 그리고 그는 왜 괴도가 되었는지 뤼팽 인생의 숨은 비밀이 1권에서 드러납니다. 

"돌아가는 모든 상황이 신통했고 아르센 뤼팽한테 확실히 유머러스한 면이 있다는 점도 드러났으니, 뤼팽은 절도범이었으나 또한 도락가였다"(18). 

주인공 뤼팽은 직업은 도둑질입니다. 도둑질은 분명 범죄이고 나쁜 일인데 대중들이 이 도둑에게 열광하는 이유는 그가 괴도, 즉 '이타적으로 행동하는 도둑'이라는 아이러니 때문입니다. 셜록 홈즈가 과학수사의 시작을 알리는 전설적인 인물이라면, 뤼팽은 신출귀몰하며 공권력을 비웃는 전설적인 인물입니다. 

뤼팽은 거물들의 거물급 재산을 훔쳐내는 명실공히 이 분야의 진정한 일인자이지만, 일반 도둑처럼 음험하거나 폭력적이지 않고, 오히려 재치와 명령함, 다채로움, 다재다능함을 갖춘 데가 수수끼끼 같은 삶을 사는 신비로운 인물입니다. 또한 뤼팽은 마치 '예고 살인'처럼 탈옥이나 탈취 계획을 사방팔방 광고하고 다니는 것으로도 유명한데, 이것은 모두 사전에 정밀하게 계산된 고도의 전략입니다. 작품에 보면 사람들은 그런 뤼팽에게 잔뜩 반해 있고, 은근히 그를 응원하기까지 합니다.

"아무도 '이 사람이 바로 아르센 뤼팽이다'라고 단언하지 못하니 얼마나 다행인지 모르네. 중요한 건 누구나 '아르센 뤼팽이 이런 일을 했다'라고 확신한다는 것이지"(28).

셜록 홈즈가 날카로운 추리력으로 빛나는 인물이라면, 뤼팽은 신출귀몰하기로 유명한 인물입니다. 자유자재로 외모를 바꾸고 신분을 바꿀 수 있는 능력 때문에 (가까운 몇 사람을 빼놓고는) 뤼팽의 진짜 모습을 아는 사람은 아무도 없습니다. 원할 때에는 스스로 교도소에도 들어가 있고, 그렇지 않을 때는 홍길동처럼 동에 번쩍 서에 번쩍하는 재주를 가졌습니다. 이런 면에서 2015년에 다시 읽는 <아르센 뤼팽> 이야기는 장치가 다소 허술한 점도 눈에 띄지만, 그럼에도 책에서 눈을 뗄 수 없게 만드는 스토리의 힘은 여전히 강력합니다. 

<셜록 홈즈>에서 영감을 얻었는지, <셜록 홈즈>를 겨냥한 것인지 괴도 뤼팽은 처음부터 <셜록 홈즈>를 많이 의식하고 있습니다. 셜록 홈즈에게 왓슨이 있는 것처럼, 뤼팽에게도 그가 털어놓는 내밀한 이야기를 세상에 내어놓는 절친이 있습니다. 1권의 강렬한 첫 등장에 이어 2권에서는 셜록 홈즈에 본격적으로 대결을 벌입니다. 다만, 역자는 "저자 모리스 르블랑은 아르센 뤼팽 시리즈의 초기작에서 영국 작가 아서 코난 도일의 추리소설에 등장하는 주인공 셜록 홈즈를 등장시켜 뤼팽과 대결하게 한다. 모리스 브를랑은 아서 코난 도일에게 캐릭터 사용을 허락 받고자 했지만 거절당하자 셜록 홈즈의 성과 이름의 머리글자를 바꿔 헐록 숌즈로, 셜록 홈즈의 파트너인 왓슨은 윌슨으로 수정해 등장시킨다. 이 책에서는 모리스 르블랑의 표기를 따랐다"라고 일러둡니다. 셜록 홈즈와 뤼팽의 대결은 영국과 프랑스의 자존심 대결이기도 한데, 두 캐릭터 모두 100여 년이 지난 지금까지도 전설로 남아 사랑받고 있으니 이 둘의 대결은 아직 끝나지 않은 것입니다.

1권은 인물 소개에 조금 더 치중되었기 때문인지, 2권에 비하면 1권은 살짝 지루합니다. 셜록 홈즈와 본격적인 대결을 벌이는 2권이 1권보다 훨씬 속도감 있게 읽히며 흥진진하게 전개됩니다. 셜롬 홈즈는 하나의 사건을 중심으로 추리가 전개되기 때문에 단편들이 서로 긴밀한 연결성을 가지고 있지는 않습니다. (아직 3권 초입까지 밖에 읽지 못했지만) <아르센 뤼팽>은 연속되는 사건 이 하나의 거대한 서사를 형성하기 때문에 웬만하면 1권부터 차례대로 읽는 것이 좋을 듯합니다. 그런 점에서 괴도신사 뤼팽의 탄생을 알리는 1권은 뿌리와 같은 책입니다. 무능한 공권력을 비웃으며 가진 자들을 공개적으로 골탕먹이며 소시민들에게 은밀한 쾌감을 선물하는 괴도신사 뤼팽, 그 전설적인 이야기를 만나보세요 ^^