잠자는 숲 : 범인은 이 안에 있다!

잠자는 숲 ㅣ 현대문학 가가형사 시리즈
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2009년 6월

히가시노 게이고의 가가 형사 시리즈, 그 두 번째 이야기


하가시노 게이고, 한국 시장에 그의 몇몇 작품이 소개되자 마자 ’히가시노 게이고’라는 작가의 이름이 추리소설을 대표하는 ’브랜드’가 되고 있는 것을 감지할 수 있다. 일본에서 베스트셀러가 되고 영화화 되었던 작품은 물론, 그의 초기작까지 빠르게 번역되어 출판시장에 유통되는 것을 보면, ’히가시노 게이고’라는 작가의 브랜드 파워와 그의 작품에 대한 열광이 어느 정도인지 가늠할 수 있을 것이다.

’공부’를 위한 독서를 하느라, 단순히 ’재미’를 위한 독서는 잘 하지 않는 지인이 어느날 ’히가시노 게이고’의 소설을 일부러 찾아 탐독하는 것을 보고, ’히가시노 게이고’의 작품에는 뭔가 특별한 것이 있다는 것을 짐작했다. 내가 읽기에 하기시노 게이고의 첫째 매력은, 도무지 짝이 맞을 것 같지 않은 퍼즐이 기막힌 조합을 이루어낸다는 것이다. 추리소설의 백미라 할 수 있는 반전의 기술이 명석한 두뇌가 빛나는 탁월한 추리력 위에 억지스럽지 않은 ’개연성’을 통해 이루어지기 때문에, 결말에 다달으면 절로 감탄이 터져나온다.

그런데 이번에 읽은 <잠자는 숲>은 반전보다 흩어진 사건이 하나로 꿰어지는 묘미가 더 빛난다.  미모의 발레리나가 발레단 사무실에서 한 남자를 살해한 것에서 사건이 시작되고, 여기에 또다른 연쇄 살인과 살인 미수 사건까지 더해지면서 사건은 복잡하게 얽혀간다. 발레단이라는 폐쇄적인 공동체 안에서 일어나는 살인 사건. 범인은 그 안에 있다! 그러나 범인의 윤곽은 잡히지 않고, 사건은 거의 막바지에 다다를 때까지 미궁을 헤맨다. 그런데 범인을 알고 몇 가지를 되짚어보니 주요등장인물 설명과 "하루코가 사람을 죽였다, 라는 연락이 왔다"라는 첫 문장에서부터 복선이 진하게 깔려 있었다. 아, 역시!

히가시노 게이고의 또다른 매력은 그의 작품을 읽을 때, 안심이 된다는 점이다. 어떤 추리소설들은 반전의 묘미를 극대화하기 위해 전혀 범인이 아니기를 바라는 애처로운 인물을 ’어쩔 수 없이’ 범인으로 희생(!)시키기도 한다. 그러나 <예지몽>의 한 단편에서도 그렇듯이 히가시노 게이고는 그런 설정이 필요할 때조차 범인의 편에 선다. 그의 소설에 등장하는 ’가가 형사’처럼 그도 냉철한 머리를 가졌으나 심장은 뜨거운, 인간을 사랑하는 따뜻한 가슴을 가진 작가인 것이다. 

<잠자는 숲>은 가가 형사 시리즈 중에서 가장 로맨틱한 추리소설로 꼽힌다고 광고한다. 내가 말해줄 수 있는 것은 순전히 주관적인 내 견해에 의하면, <용의자 X의 헌신>에 나오는 범인의 사랑보다 덜 지독하지만, 그보다는 좀더, 아니 훨씬 아름답다는 것이다. 총4편의 가가 형사 시리즈 중 두 번째 이야기를 먼저 읽었는데, 나머지 3편도 꼭 챙겨서 읽어보고 싶다. 여름밤, 더위를 식혀줄 최고의 추리소설이 아닐까 한다. 그의 명성을 확인해보시라!