아이와 함께 자라가라 (부모영성학교)

부모영성학교 : 자녀 양육의 영적 역동성을 회복하라 - 부모학교 실천편 ㅣ 게리 토마스의 인생학교 6
게리 토마스 지음, 윤종석 옮김 / 도서출판CUP(씨유피) / 2022년 5월

어느 날, 그들 형제가 마당에서 야구를 하고 있는데 어머니가 화가 나서 푸념을 했다.

"너희들 때문에 잔디가 망가지잖아!"

그러자 하먼이 아버지가 이렇게 되받았다.

"우리가 키우고 있는 것은 아이들이지 잔디가 아니오"(54-55).

자격이 있는 사람들, 준비된 사람들만 부모가 될 수 있다면, 이 세상에 부모가 될 수 있는 사람이 있을까요? '부모'의 가장 큰 어려움은, 막상 부모가 되어보고 나서야 우리가 얼마나 자격이 없는 사람들이고, 준비가 전혀 되어 있지 않은 부모였다는 것을 알게 된다는 것같습니다. 완벽한 사람은 없기에 부모도 미성숙할 수밖에 없습니다. 그러다보니, 자녀를 사랑하지만 자녀와 전혀 소통이 되지 않아 힘들어하는 부모, 자녀인데도 사랑을 느끼기보다 버겁기만 한 감정 때문에 당황스럽고 죄책감 때문에 괴로운 부모, 누구보다 사랑으로 잘 키우고 싶었는데 자꾸만 엇나가는 듯한 자녀 때문에 속상한 부모, 진심으로 그럴 수만 있다면 자녀를 내다 버리고 싶다고 절망하는 부모님들을 자주 만납니다. 특히 요즘은 자녀 양육에 있어서 미디어를 비롯한 문화적 영향력이 상당히 큰 상황으로 보이는데, 자녀가 잘못되면 모든 것이 오롯이 부모 탓이 되는 사회적 분위기도 부모를 더욱 위축시키고 있지 않나 하는 생각도 듭니다.

<부모영성학교>는 '어떤 부모가 되어야 하는가?', '아이를 어떻게 양육할 것인가?', '자녀 교육의 목표는 무엇이어야 하는가?'를 고민하는 부모님들을 돕는 책입니다. 이 책의 저자인 게리 토마스는 아주 분명하게 그 모든 것의 기준이 '하나님'이 되어야 한다고 단언합니다. 그리고 그 모든 것의 기준이 '하나님'이 될 때에만, 우리가 스스로 '부족한 부모'라는 쓰라진 좌절 속에서도 부모로서 소명을 잃지 않을 수 있으며, 자녀를 키우는 데 필요한 수완과 지혜와 에너지가 내게 없을지라도 결국은 나의 자녀를 나에게 맡기신 하나님께서 나를 기꺼이 도우신다는 사실을 온전히 의지할 수 있음을 일깨워줍니다. '하나님'이 기준이 될 때, 때로 실수할지라도 길을 잃지 않을 수 있으며, 자녀양육이라는 무거운 짐에서 해방될 수 있다고 봅니다. '하나님'이 기준이 되면, 자녀 양육 자체가 얼마나 놀라운 축복이자, 특권이자, 은총인지 깨달을 수 있기 때문입니다.

"부모인 우리들은 마치 나는 절대 실수하지 않는 것처럼, 나는 이미 다 되었으니 아이들만 잘 따라오면 가정생활이 한결 잘 풀릴 것처럼 행동하기가 너무 쉽다. 바울의 표현을 빌자면 우리는 '자신을 깨끗케' 하는 데 주력하는 대신에 아이들만 깨끗케 하려 든다"(119).

<부모영성학교>의 가장 큰 특징은 부모도 자라가야 한다는 사실에 눈뜨게 해준다는 것입니다. 많은 부모가 자녀를 어떻게 키울 것이냐에만 집중하기 쉬운데, <부모영성학교>는 먼저 자라야 할 것은 자녀가 아니라, 부모라고 말하는 듯합니다. 자녀들의 부족한 점만 보는 것을 그만두고, 부모로서 깨끗해져야 할 부분이 무엇인지, 갈고 닦아야 할 성품이 무엇인지, 자녀를 어디로 이끄는 부모가 되어야 하는지를 선명하게 볼 수 있도록 이끌어주기 때문입니다.

"하나님은 우리가 끝까지 이 일을 잘 감당해낼 수 있도록 전심으로 도우신다. 결국 우리는 그것만 알면 된다"(24).

<부모영성학교>는 "1년 52주 동안 매주 한 편씩" 읽을 수 있도록 구성되어 있다. 정독한 후에, 매년 한 번씩 다시 읽어 보라고 권합니다. 재미있게 읽을 수 있으면서도, 부모로서 깊이 묵상해야 할 주제들을 다루고 있습니다.

<부모영성학교>는 부모가 될 준비를 하는 예비 부모님들과, 특별히 '스스로 부족한 부모'라는 감정과 싸우고 있는 분들에게 일독을 권하고 싶은 책입니다. 부모가 가야 할 길과 해야 할 일을 일러주고, 특별히 다시 일어설 힘과 지혜를 주기 때문입니다. 결국, 우리에게 '부모'됨을 허락하신 하나님의 계획과 지혜를 의지하지 않고는 이 사명은 완전히 완수하기 어려울 것입니다. 자녀 양육, 너무 너무 어렵지만, 하나님이 계획하신 아주 특별한 선물임은 확실합니다. 하나님과 협력해야만 합니다! 이것은 놀라운 약속이자, 좋은 부모가 되기를 기도하는 모든 이들에게 주시는 하나님의 가장 큰 위로가 아닐까 생각됩니다.