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공자 & 맹자 : 유학의 변신은 무죄 ㅣ 지식인마을 3
강신주 지음 / 김영사 / 2006년 11월
평점 : 
본 서는 가부장제를 상징하는 호주제의 폐지를 화두로 이야기를 전개하고 있다. 호주제는 유학의 사상적 배경이 되는 삼강오륜의 중요한 부분을 차지하는 것이다. 그런데 이 호주제의 폐지가 우리나라의 미풍양속을 헤친다는 취지로 많은 남성들과 유생들이 헌법소원을 제기하였다. 이런 이유의 이면에는 유학을 철학적으로 뒷받침하고 있다고 보고 유학의 대표적인 인물인 공자와 맹자의 사상을 살펴보고, 호주제가 어디에서 비롯되었는지 생각하게 한다.
유가란 춘추시대에 주례의 권위가 약화되면서 동시에 새로운 사회 규범으로서 중앙집권적 법이 제정되고 규범이 강화되었는데 이런 시대에 과거의 전통을 고집하고 새로운 질서를 경계하는 보수적인 입장을 표명했던 지식인들이라 하겠다. 반대로 옛날의 제도를 부정하고 혁신하려는 진보적인 지식인들의 입장을 법가라 하겠다.
전자의 대표적 인물이 공자로 춘추시대의 사회적 혼란과 갈등의 원인을 주례(주나라의 전통적인 사회 규범)가 파괴되어 인간과 인간을 올바르게 관계 맺게 해주는 규범이 없었기 때문이라고 그는 생각했다. 이러한 공자의 사상은 논어라는 책을 통해 지금까지 전해져 내려오고 있다. 공자가 죽고 전국시대에 들어와서는 이런 공자의 사상은 많은 이들의 비판의 대상이 되었는데 이로 인해 유학사상 전체가 흔들리는 상황에 이르게 된다. (대표적인 인물로 묵자와 양주) 이때 유학을 옹호하는 자가 있었으니 그가 바로 맹자이다. 그는 유학을 체계화했던 이론가로서 진정한 유학의 변호인이었다.
이 책에서는 공자로 부터 시작된 유학의 변천사를 세 부분으로 구성하고 있다. 첫째 공자의 사상을 다루고, 둘째 맹자의 사상과 그 특징, 셋째 공자와 맹자의 사상을 계승한 성리학자 주희와 조선시대의 실학자 정약용을 다루고 있다. 이들의 사상이 어떻게 변모했으며 어떤 구분을 갖고 있는 살펴보면서 유학의 다채로운 변화를 경험하게 된다.
天下無道라는 화두는 공자의 사상의 푯말로 그는 무도것에 도를 찾기 위한 해법으로 周禮를 들고 있다. 주례는 주나라가 가지고 있는 종법사회를 지탱하는 규범으로서 이 사회를 지탱하기 위한 두 가지 수단으로서 예와 형벌이 있는데 그 중 하나인 전자를 담은 것이다. 공자는 이 예를 새롭게 회복해야만 춘추시대의 혼란을 극복할 수 있다고 믿었던 것이다. 예를 바탕으로 하는 통치만이 피통치자들이 도덕적 수치심을 가지게 되고 그럴땜낭이 안정되고 질서잡힌 사회를 이룰 수 있다고 보았다. 또한 공자의 사상을 대표하는 또 하나는 인으로서 이는 예를 내면화해서 그것을 실천하는 것을 말하는 것으로 인하게 되는 방법은 극기복례의 수양을 통해서 이뤄질 수 있다고 그는 말하고 있다. 또 하나의 중요한 개념으로 공자의 윤리 원칙인 恕(자신이 원하지 않는 것을 남에게도 행하지 말라)를 들 수있다.
공자 사후 유학은 죽은 개 취급을 받을 때 이를 변호한 맹자의 사상을 살펴보도록 하겠다. 그는 자신의 임무를 양주와 묵자로부터 유학 사상을 구하는 것으로 삼고 있다. 맹자는 양주는 爲我때문에 군신관계를 핵심으로 하는 국가질서를 부정하게 된다고 비판하였고, 묵자의 철학은 兼愛때문에 부자관계를 핵심으로 하는 가족질서부정하게 된다고 비판하였다. 맹자의 사상적 특성을 보면 우선 인간 본성은 선하다라는 성선설이며, 이에 입각한 仁政의 정치를 펴고자 했다. 그는 사람의 마음에는 네 가지 선한 마음, 즉 측은지심,수오지심,사양지심,시비지심(사단)이 있다는 점을 들어 인간의 본성은 원래 선하다고 주장한다. 이 네가지 마음을 인의예지와 연결시킨다. 여기서 공자에게서는 인보다 예가 근본적이었던 것과는 달리 맹자는 예보다 인을 더 중요시한다. 이는 그의 정치 이상이 인한 정치(仁政)로 표현된다는 점이다. 옛전통을 좋아해서 배우기를 좋아했던 공자와는 달리 맹자는 내면의 본성으로부터 기원하는 네 가지 단서를 기르기만 하면 성인이 될 수 있다고 말한다.
이런 맹자의 성선설을 고자는 인간은 교육하기 나름으로 그 어느 것도 될 수 있다고 비판하였으며, 순자는 맹자가 본성으로 내면화된 예를 원래 자리로 돌리려는 시도를 함과 예의 외재성을 회복하기 위해 성선설을 비판하며 성악설을 펼치게 된다. 순자가 성악설을 취하게 된 동기는 공자 사상의 핵심이라고 할 수 있는 예의 외재성과 주체의 실천의지(僞=人+爲)를 복원하려데 있었기 때문이다. 순자는 공자의 예를 복원할려고 했지만 그가 말하는 예란 인간의 욕망의 무한성과 그것을 충족시켜줄 재화의 유한성이라는 모순을 해결하기 위해 만들어진 것이다.
다음은 신유학자로 불리는 주희로 그는 송대 일어난 유학적 경향(신유학이라 불림)을 집대성한 인물이다. 불교 철학에 의해 공맹의 사상이 낡은 것으로 만들어지게 된 것으로부터 회복하기 위해 논쟁을 벌였던 철학체계가 신유학이다. 주희 철학의 핵심은 性卽理로서 '우리의 본성과 외부 사태의 이치가 같다라는 것이다. 불교의 일체유심(인간과 만물은 하나다)을 반박하는 뜻에서 펼쳐진 사상이라 할 수있다. 주희는 인을 강조했던 맹자의 노선을 더 멀리 밀고 나갔다. 주희에게는 인은 단순히 인간 본성의 요소 중 하나가 아니었다. 그것은 압도적인 우월성을 가지면서 동시에 인간을 넘어선 세계 본질 또는 세계정신이 되었기 때문이다.
정약용은 주희로 대표되는 성리학이 과연 불교로 부터 완전히 벗어나지 못했다고 보았으며, 또 그는 성리학은 동물과 식물의 이치가 같다고 주장하고 나아가 동식물과 사람의 본성이 같다고 주장한다고 보고 있다. 그러한 성리학으로서는 불교적 유아론을 벗어날 수 없다고 보고 그에게 중요한 것은 인간뿐만 아니라 모든 만물에게 그들만의 고유한 본성을 긍정할 수 있도록 해주는 것이었다. 이것이 바로 유학이 불교와 거리를 둘 수 있는 방법이다. 그래서 그는 사물에게는 세 가지 본성이 있다고 말했다.(초목-생명은 있으나 지각이 없다. 금수-생명과 지각이 있다, 인간-생명,지각과 영험과 선이 있다는 것이다.) 그는 유학 사상에 자율적 의지를 도입했다. 뿐만 아니라 정약용에 이르서 인은 비로소 인간의 고독한 내면을부터 타인과의 관계로 나오게 되는 데 이는 맹자와 주희의 내면적 수양을 넘어서는 실천적 책임의 윤리학으로 바꿀 수 있었다.
유학의 변신은 무죄라는 부제를 달고 있는 이 책을 통해 어떤 사상이 체계를 가지기 위한 어떤 역사적 배경과 철학적 방법을 가지게 되었는가를 볼 수 있었으며, 생각의 눈을 뜨게 되는 계기가 되었다.