어른을 위한 동화

완득이 - 제1회 창비 청소년문학상 수상작 ㅣ 창비청소년문학 8
김려령 지음 / 창비 / 2008년 3월

 1. 궁금하다. 요즘 십대들, 특히 고등학생들은 무슨 생각을 하고 사는지. 돌이켜보면, 십대 때 많은 생각이 있었던 것도 같지만 여물지 않아 공중에서 흩어지고 부서지는 그런 그림같았다. 또 한편으로는 그렇기에 아무런 생각이 없었던 것도 같다. 입시를 앞두고 스트레스 때문에 병원을 들락거리며 가끔 영화보고 소설읽는 것으로 낙을 삼았던 시절이기도 했다. 한편으로는 내가 갖지 못한 것들에 대해 갈망했던 시기기도 했던 것 같다. 완득이를 보면서 내 십대를 꺼내보려고 노력했지만 잘 되지 않았다. 십대로 거슬러 올라가는 일이 쉽지 않았기 때문인지 완득이의 심드렁한 태도가 어떤 때는 아이 같지 않기도 했다. 십대 때도 자신만의 우주가 있을텐데 나는 자꾸 기성세대의 눈으로 아이들을 바라본다. 그래, 난 늙었구나.

2. 또 궁금하다. 요즘 십대들은 무슨 성장 소설을 읽을까. 난 얄개 시리즈를 읽기 시작해서 수 타운샌드의 <비밀일기>를 탐독(?)했었는데. <비밀일기>의 주인공(이름이 기억나질 않는다. 쩝) 역시 심드렁한게 완득이란 닮았다. 아바를 즐겨듣고 제인 오스틴을 읽었던 영국 남자 아이였는데. 이 아이 때문에 제인 오스틴을, 나도 처음 읽었다. 완득이 때문에 킥복싱 배우러 찾아가는 십대도 있을까? 십대들이 완득이를 많이 읽을까? 십대들이 완득이의 정신 세계와 물리적 세계를 이해하는데는 한계가 있지 않을까?

3. 이렇게 쉽게 읽을 수 있도록 글을 쓰는 재주를 가진 작가는 대단하다. 소설은 다른 어떤 장르의 글쓰기보다도 독자의 공감을 이끌어내는 게 중요하다. 뻔한 이야기를 독특하게 전달해주는 방법에 따라 독자는 울고 웃는다. 완득이를 읽으면서 내내 눈물을 흘렸다. 게다가 어제 잠자리에서 읽은지라 오늘 하루종일 눈이 부어 뻑뻑했다. 완득의 독백 속에는 웃음이 양념처럼 배여있다. 처음에 양념맛을 보고 웃다보면 진짜 맛을 느끼는 데 이게 참, 눈물을 뺀다. 각종 아이러니한 상황에서도 완득이는 한탄하거나 좌절하지 않는다. 아직 순수해서 그럴까. 이십대를 위한 소설은 쓴 맛이 나는데 말이다. 착한 사람들만 나와 현실감이 없긴 하지만 그게 완득이의 매력이다. 거짓이일지라도 희망을 심어주는 책이 희망을 잃어버린 어른에게도 가끔은 필요하다.