대안적 소비란?

녹색시민 구보 씨의 하루 - 일상용품의 비밀스러운 삶
존 라이언.앨런 테인 더닝 지음, 고문영 옮김 / 그물코 / 2002년 3월

이 책을 읽기 전엔, 나름대로 대안적 소비에 대한 상식이 있으므로 그것의 연장선상에서 읽고 배워 실천에 옮기면 되겠지 했다. 물론 그 안일한 생각은 곧 뒤집어졌다. 저자도 말했지만, 이 책은 정말 최대한 쉽게 재밌게 써서 독자를 이해시키려는 흔적이 엿보인다. 학교에 처음 들어가 칠판에 쓴 것을 지휘봉으로 짚어주는 선생님처럼 친절하다. 문제는 내용의 질과 무게가 그들의 노력과 비례하여 결코 만만치가 않다는 것이지만.

요는, 진실로 대안적 소비자로 불리기 위해선 흔히 삶의 질이라 불리는 즐거운 요소들 상당 부분을 포기하라는 권고다. 커피 대신 녹차, 음료수 대신 물, 자동차 대신 자전거, 옷이나 신발은 생활에 불편하지 않을 만큼만, 세탁도 적당히, 패스트푸드 대신 유기농산물을 이용해 음식을 만드는 것에서 한발 더 나가서 태양을 제외한 어떤 에너지도 사용하지 않는 농작물을 기르자는. 막연히 생각하기엔 이상론 같은 결론이고, 능동적으로 생각하면 소비에 있어 최대한 쓰레기를 줄이라는 거다. 그것조차도 미비하지만 재활용, 분리수거 같은, 지극히 소극적인 실천방법의 하나가지고 잘 한다 큰소리쳐 박수칠 상황 아니라는 거다.

물질의 소비를 줄이는 가장 좋은 방법의 하나는 살아가면서 늘 잊어버리기 쉬운 비물질적인 것들을 생각해 보는 것이다. 때때로 우리는 더 나은 어떤 것이 없기 때문에 소비를 즐긴다.

이 자본주의 사회에선 솔직히, 아직도, 소비가 미덕이라는 충동질에서 자유롭지 못하다. 외로움, 불안, 불만, 이런저런 상처에 대한 회복에는 크건 작건 먹고 마시고 쓰고 버리는 소비만한 특효약도 없다. 소비로부터 자유롭기 위해선 정서와 정신의 충만감이 우선되어야 하는데, 그렇다고 당장 산으로 들로 떠날 수도 없잖은가. 당장 먹고 사는 눈앞의 문제만으로 숨이 턱턱 막히는 삶임에야. 과도하고 불필요한 생각 없는 소비가 경제를 살린다고 믿지는 않지만 아슬아슬한 외줄타기 같은 오늘 혹은 내일의 썩은 동아줄 정도랄까. 그것이 썩었다는 자각이 시작이겠지만.

털 짧은 고양이

살면서 흔치않은 일이 생기면, 난 비교적 빠르게 운명 내지 숙명으로 받아들이는 편이다. 근래에 현관문을 긁으며 우는 고양이를 집안으로 들인 사건도 그랬다. 마르고 초라하긴 했지만 분명 길에서 사는 고양이는 아니고(겁도 없이 남의 집 문을 두드리는 도둑고양이는 없으니) 무슨 사연인지 몰라도 집 혹은 길을 잃은 고양이임이 분명했다. 일단은 집에 있는 검은깨 두유를 먹여 놓고 고심 하다가 따뜻한 물로 샤워를 시킨 다음, 계속 배가 고파보여서 사다놓은 빵을 잘게 부셔서 먹였다. 처음엔 뭐든 맛있게 먹는 게 예뻤는데 그렇게 아무거나 주면 안 된다는 것도 나중에 알았다.

살면서 애완동물을 키워본 적이 없다. 시골에 살 때에 마당에서 기르던 개나 고양이 말고는. 사실 키우는데 따르는 책임감에 지레 겁을 먹고 시도조차 해 본적이 없다. 남의 개나 고양이를 보면 안아주고 귀여워는 하지만 거기서 끝. 하지만 이제 눈앞에는 고양이 한 마리가 있다. 연민을 자아내는 맑고 순진한 눈망울을 가진. 내 발뒤꿈치를 물다시피 따라다니고 손짓, 눈짓 하나에도 반응을 보이는. 저를 위해 놓아준 방석 위에서 저녁 내내 쿨쿨 자다가도 한밤중이 되면 내 요 위로 슬그머니 올라와 옆구리로 파고드는. 이질적이지만 팔딱팔딱 숨을 쉬는 한 생명. 어찌할까.

이 녀석 날래기가 보통이 아니다. 색연필 한 자루를 던져주니 족히 십여 분을 놀고, 그러다 심심하면 모니터 위로 올라가 빼꼼 바라보고 앉았다가, 방 이쪽 끝에서 저쪽 끝으로 전력질주를 몇 번 하다가(왜 그러는지 궁금했지만 묻는다고 대답이 돌아오는 것도 아니고), 제 꼬랑지를 잡으려고 공중 제비돌기를 시도하는가 하면, 밥솥 위에 올라앉는 건 기본이요, 식탁 위, 싱크대 위, 책상에서 화분으로 도움닫기, 등등 졸거나 잘 때 빼고는 종일 야단법석이다. 어쩜 이렇게 어린 애기들 노는 것과 같을까. 용변 보는 모래를 신발장 근처에 놓아두었지만 녀석이 볼일을 볼 때마다 신경이 쓰여 죽겠다. 나도 모르게 녀석을 끌고 욕실로 가서 씻겨주고 있음. 깔끔 떠는 결벽증은 없지만 이불이며 옷에 묻어나는 털도 아직은 신경 무지 쓰인다. 근데 참을 수 없이 귀여운 짓 하나. 이 녀석은 잠들기 전 제 앞발바닥을 한참동안 쪽쪽 빤다(아주 심하게). 어미젖을 무는 아기처럼. 덩치를 보건데 아기고양이 시절은 한참 전에 졸업했을 텐데. 그렇다면 애정결핍증을 가진 정서적으로 불안한 고양이? 

여기저기 뒤져 고양이 키우는 법을 찾아보았는데 보통 일이 아니던데. 일단 인간의 먹이는 가능한 먹이지 말아야할 것과(당장 전용사료를 샀는데 꽤나 맛있게 먹는다) 늘 깨끗한 물을 공급하고 용변처리만 잘하면 될 듯. 그런데 이렇게 정들여 놓고 슬그머니 다른 집 찾아가면? 그런 경로로 왔으니 그럴 가능성 상당히 농후하지만 그것도 너의 운명이라면 운명.   

보이지만 보지 못하는

눈먼 자들의 도시
주제 사라마구 지음, 정영목 옮김 / 해냄 / 2002년 11월

만약 내 눈이 먼다면. 어린 시절의 어설픈 장님놀이 말고도 때때로 그런 생각을 할 때가 있었다. 만약 내 눈이 먼다면, 라는 가정은 사실 단 일분도 실행을 지속시킬 수 없다. 방 안에 가만 앉아서 눈을 감는 수준 말고 거리에서의 눈 먼 흉내는 어떤 모험심일지라도 잔인하고 무서운 경험이다. 그래서 주제 사라마구의 <눈먼 자들의 도시> 마지막 페이지를 넘기고 한동안은 아무 생각도 할 수가 없었다. 한때 원인을 알 수 없는 시신경의 마비로 하던 일을 전폐하고 절망의 구렁에 빠진 적이 있다. 지금은 꿈같은 일이 되었지만 병원을 전전하고 이런저런 검사를 하고 호전되기를 기다리는 동안의 고통은 이루 말할 수가 없었다. 아, 내게도 그런 날들이 있었어. 이 책의 첫 페이지를 읽기도 전에 그 기억들이 되살아나면서 감회랄지, 동병상련이랄지, 최초로 눈이 먼 남자에게 연민과 동정을 느끼며 남이 쓴 나와 관련된 얘기를 훔쳐보는 야릇한 기분이었다.

이 이야기는 실명이 전염병처럼 도시를 덮쳐오자 일어나는 생지옥을 그려낸다. 격리, 감금, 무질서, 폭력, 굶주림, 강간과 살인 기타 등등. 인간이 저지를 수 있는 모든 악행이 눈 먼 자들의 세계에서 일어나지만 앞이 보이지 않은 자들에게 덮친 무기력과 더불어 정당화된다. 그리고 그녀, 도시 전체가 눈먼 자들로 가득 차는 와중에도 홀로 외롭게 눈을 뜬 채로 그 아비규환을 지켜보며 생존을 위한 처절한 싸움을 시작하는 의사의 아내가 있다. 왜 그녀일까, 라는 의문은 그녀가 아니면 누가, 라는 생각으로 잊혀졌다. 그녀의 관대함, 너그러움, 지혜와 용기는 인간에 대한 연민과 함께 지옥에서의 생존을 가능케 한다. 그녀는 눈이 머는 그날까지 그녀가 할 수 있는 모든 수단과 방법을 다하여 눈 먼 자들을 돌보는 것이 자신의 의무라고 믿는다. 신조차 사라진 세계다. 그러나 그녀의 헌신으로 인해 모든 희망이 사라졌다고 믿었던 눈먼 자들의 마음에 희망의 싹이 돋는다. 사팔뜨기 소년과 애꾸눈 노인, 검은색안경을 낀 여자와 최초의 눈이 먼 남자와 그의 아내, 그리고 의사는 의사의 아내로 인해 마음의 구원을 얻는다. 그들의 눈먼 삶의 마지막 며칠은 신성한 종교의식과도 같다. 이 특별한 몇 사람의 구원에는 어떤 의미가 있는 것일까. 그들의 실낱같은 희망의 싹이 눈먼 자들의 도시에서 공포의 백색 빛을 꺼트렸다는 것 말고. 눈이 보여. 눈은 보이지만 그들은 보이는 것이 두려워 눈을 감고 싶어질지도 모르겠다. 그들이 보는 세상은 멀었던 눈이 보이기 전의 그 백색의 세상과는 달리 진짜 암흑천치가 되었다. 이후의 그들은 어찌될까.

이 책을 읽어본 사람은 책을 다 읽었을 때 안도하는 자신을 발견할 것이다. 내가 저 도시에 살지 않아서 다행이라고 생각하면서. 어떤 이는 악몽을 꾸었다고 치부할지도 모르겠다. 그러나 실명 전염병은 다른 이름으로 이미 우리 근처에 왔었고 올수도 있다. 이미 익숙해진 이름 사스나, 조류독감이 그것들이다. 몇몇 도시나 마을에서는 눈먼 자들에게 닥친 공포와 절망과 다를 바 없는 지옥의 체험했지만 그들의 정보는 걸러지고 누락된다. 모든 것을 다 보고 다 아는 시대에 산다는 착각 하에 우리는 정말 심각한 재난에 관련한 정보는 보지 못하는 우스운 세상에 살아간다.         

2007년 내 첫 소설, 핑거스미스

 

읽는 도중에 몇 번이나 악, 이럴 수가를 외쳤던지. 각 장의 끝은 이야기의 완결처럼 충격을 던지고 작가는 궁금하시면 다음 장을 이라며 파안대소. 대단하다는 명성을 듣고 구입한 책이지만 기대 이상으로, 2007년의 첫발은 <핑거스미스>가 완승.

이제까지 읽은 소설 중에서 등장인물들의 대다수가 악당인 경우는 처음이다. 특히 세 명의 대표적 악녀가 주인공으로 등장하는 소설이라니. 거기다 매력적이기까지. 핑거스미스(소매치기) 수가 주연으로 등장하는 일장에서는 백치 같은 모드가 감쪽같이 속아 넘어간다고 믿고 얼마나 가슴을 졸였는지. 그러나 이장에서 속은 것은 모드가 아니라 수였다는 사실에 기함을 하고. 그런데 삼장에서 그 모드조차도 석스비 부인에게 속았다는 것에 뒤로 넘어갈 정도가 되어. 수와 모드에 대한 연민과 조바심으로 안절부절 하게 만들더니. 그 석스비 부인이 사실은. 결국은.

작가 스스로 찰스 디킨즈의 <올리버 트위스트>에서 설정의 많은 부분을 차용했노라 밝혔듯, 빅토리아 시대의 가난과 무지, 차별이 어떻게 사기와 협잡, 모함과 살인을 불사하게 만들었는지를 기막힌 속도와 필력으로 보여주는 <핑거스미스>는 <올리버 트위스트>와 교차하여 읽는다면 더할 나위 없이 좋을 그 이상의 대단한 소설이다. 출생의 비밀이 있고, 엄청난 유산이 있다는 건 비슷하지만 그 모든 걸 뛰어넘는 로맨스, 사랑이 있다는 것이 다른 점. 더구나 두 여자, 수와 모드다. 

외출

간만에 겨울 냄새 훅 끼치는 날. 창문 너머로 흩날리는 눈을 바라만 보다 자리를 박차고 일어났다. 검은색 터틀넥셔츠와 검은색 패딩코트를 걸치고 메말랐던 입술에 핑크색 립글로스와 눈썹 위에는 검은색을 짙게 덧칠한다. 화장이란, 살아있다, 살고 싶다는 소극적이지만 간절한 소망이 아닐까라는 생각을 뜬금없이 하면서. 가능한 짧게, 라고 주문을 넣은 머리가 덩그마니 온통 검은색 일색의 옷 무덤 위에 솟아있다. 바라볼수록 맘에 쏙 든다. 짧은 머리가 어울리는 한 머릴 기를 생각은 이제 없다. 점점 짧아져 가벼움의 극치를 이룬 머리를 느낄(?) 때마다 자그만 희열이 솟구친다. 얼마만의 외출인가. 연말부터 지금까지 옴짝달싹도 못했다. 아니, 안했나? 미적지근한 날씨가 그 한몫을 했고, 상황이 어쩔 수 없노라 핑계를 댄다면 그것도 그렇겠지만 결국은 그럴 맘이 전혀 없었다.

오늘이 주말인 것을 잠시 망각하여 은행에 들렀다가 되돌아 나오고, 마트에 가서 귤 한 박스, 두루마리화장지, 세제, 등등 무게가 나갈만한 것들을 골라 배달을 주문했다가 주말에는 불가라는 말에 다 취소시키고, 가방에 넣을 만한 가벼운 것 몇 가지만 골라 계산한 뒤 월요일에 오겠다고 했더니 계산대의 아가씨 친절하게 그러세요, 한다. 떡집에 들러 할머니 좋아하시는 기피인절미를 사고(기피?), 눈을 맞으며 하릴없이 동네를 돌았다. 그러다가 생각난 김에 약국에 들러 활명수를 한 박스 사고, 기분 상으로는 백화점까지 다녀왔으면 했지만 그럴 만큼의 여유가 없는 지라 느릿느릿 집으로 발길을 돌렸다.

옛날에는 건강히 오래오래 사세요, 라는 말 무심코 남발했지만 이제 그런 말 쉽게 뱉어내지 않는다. 건강하지 않은 사람에게 건강히는 더 이상 덕담이 아니다. 대신 지금처럼만 사세요, 라고 말한다. 더도 덜도 말고 딱 지금처럼만.