[책/내안의유인원] 침팬지, 보노보. 그리고 인간.

내 안의 유인원 - 폭력적인 침팬지와 다정한 보노보로 바라본 인간 본성의 기원
프란스 드 발 지음, 이충호 옮김 / 빌리버튼 / 2026년 6월

난 인간동물이 다른 비인간동물과 다르다는 정의를 싫어한다. 인간동물과 비인간동물 사이에 절대적인 경계 치려는 시도는 언제나 실패했다. 인간동물만이 할 수 있다고 그 동안 정의되었던 '도구를 사용하고, 사회적이며, 다른 개체/종과 협력하고, 정치적'이라는 능력은 여태까지의 동물행동학 연구 결과 다른 모든 동물에게서 동일하게 나타났다. 프린스 드 발의 '내 안의 유인원'은 인간동물과 유적적으로 비슷한 영장류 동물의 일원인 침팬지와 보노보의 사회생활을 분석하여 인간동물 본성의 양면성을 살펴보려고 노력한다. 침팬지의 경우 기본적으로 부계사회이며 집단 내에서 폭력사건이 비일비재하게 나타나고 정치적인 활동을 자주 하지만, 보노보의 경우 모계사회이며 섹스를 기반으로 한 신체 접촉과 사회적 유대를 통하여 집단 내 긴장을 완화하고 있다. '내 안의 유인원'에서는 유인원 종 중 침팬지와 보노보의 행동을 토대로 인간동물이 가지고 있는 양면성을 투사하면서 교묘하게 인간은 두 종의 유인원과 다른 존재임을 보여주지만 나는 확실하게 '인간 동물 역시 유인원'이라고 정의한다. 두 종의 행동은 인간 동물의 본성을 정의하기 위한 자료가 아닌 각 유인원 종의 특징이라고 생각한다. 인간 동물 역시 유인원 종 중 독립되고 분화된 종으로 다른 연구 방식이 필요할 수도 있다. 덧붙여서 침팬지가 비교적 공격성이 높은 유인원 종이지만, 동료를 돌보고 부상당한 개체를 보호하는 사례가 발견되듯 보노보 역시 다른 개체에 친화적이고 갈등완화를 위하여 섹스 및 스킨십을 주로 하지만 폭력성이 없는 종은 아니다. 두 종이 갈등을 처리하기 위해 주로 사용하는 방법이 다른 것 뿐이다. 인간 동물 역시 사회적 관계를 중요시하는 유인원 종으로 상황과 환경에 따라 다양한 갈등해결 방법을 사용한다고 생각한다.