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고양이 섬 ㅣ 환상책방 12
이귤희 지음, 박정은 그림 / 해와나무 / 2019년 11월
평점 : 
한국에는 반려동물과 함께 사는 사람 많다고 해. 예전에는 애완동물이다 했는데, 이젠 반려동물이다 하지. 인터넷 기사를 보니 반려동물 보험이 생긴다고 하던데. 반려동물을 생각하고 보험에 들 사람 많을까. 동물이 아프면 치료하는 데 돈이 많이 든다지. 그런 거 생각하니 난 동물과 함께 살기 어렵겠다는 생각이 들어. 먹이 값도 만만하지 않겠어. 이제는 반려동물이다 하고 동물을 식구처럼 생각하는 사람 많아. 그런 사람만 있지는 않지. 여전히 귀엽다면서 아무 생각없이 동물을 기르다 싫증나면 버리는 사람도 있어. 버릴 거면 처음부터 기르지 않아야 하는데.
사람도 어딘가 살기 좋은 곳이 있다고 하면 거기에 가고 싶어하지. 《고양이 섬》에서 고양이도 고양이만 사는 섬을 찾아 떠나. 집고양이였던 벨과 포크는 고양이를 기르던 사람이 엠 바이러스에 걸렸다는 말을 들은 최 여사한테 버림 받아. 최 여사는 벨과 포크를 고양이를 죽이는 사람한테 넘겼어. 포크는 벨한테 거기에서 달아나자고 하고 달아나. 그런 벨과 포크를 길고양이 애꾸눈이 도와줘. 애꾸눈은 형제가 사람들이 던지는 돌에 맞아 죽어서 위험에 놓인 고양이를 도와줘. 고양이도 서로 돕고 살기도 할 거야. 애꾸눈은 참 대단한 것 같아. 자기 한몸 돌보는 것도 쉽지 않은데. 벨은 집을 나오고 더러운 흙을 밟거나 지저분한 음식 먹는 게 싫었지만 여러 고양이를 만나고 달라져.
벨과 포크가 만난 고양이는 애꾸눈과 룰루 그리고 몸집이 큰 대장이야. 대장은 약삭빠른 고양이야. 사람도 다 다르듯 고양이도 다르겠지. 실제 대장 같은 고양이는 없을 것 같기도 하지만. 내가 고양이가 아니니 그건 분명하게 모르겠군. 벨은 다시 사람한테 잡혀서 죽을 뻔했는데, 애꾸눈과 포크가 구해줘서 살았어. 철창에 갇혔을 때 만난 나비와 함께 지내기도 해. 벨과 나비는 먹이도 구하기 힘들고 추운 산에서 지내. 나비가 새끼를 낳고 죽자 벨은 새끼 고양이한테 나비라는 이름을 지어주고 산을 내려와. 벨과 나비는 하수구에 살게 돼. 거기 모여 사는 고양이는 언젠가 대장이 자기들을 고양이 섬으로 데려다 준다는 말을 믿고 대장이 하는 말을 잘 들어. 벨도 나비를 돌보다 고양이 섬이 있으면 좋겠다 여기고 대장이 하는 말을 잘 들어. 사람도 좋은 말에 쉽게 속기도 하지. 난 어쩐지 대장 말 믿기 어려웠어.
예전에 벨이 만난 룰루가 거기 있어서 다른 고양이는 벨과 나비를 받아들였어. 룰루는 다른 고양이와 돕고 살고 고양이 섬에 간다고 해도 끝이 아니다 했어. 룰루는 참 현명하지. 룰루는 여러 고양이를 품어주는 엄마 고양이 같았는데 병에 걸리고 무리에서 쫓겨나. 이런 모습 사람 같기도 하군. 벨은 룰루가 떠나고서야 정신을 차려. 대장이 사람이 주는 통조림을 받고 다른 고양이를 사람한테 데리고 간다는 걸 알게 돼. 지금까지 고양이 섬으로 갔다는 고양이는 다 죽었겠어. 벨이 대장이 한 거짓말을 알아채서 다행이기는 했어. 벨은 나비와 하수구를 떠나. 벨과 나비 둘이서만 고양이 섬으로 갈 수 있을지.
나비와 벨이 까치를 잡다가 다른 고양이를 만나. 그건 포크였어. 애꾸눈도 함께 있었어. 애꾸눈과 포크는 위험에 놓인 고양이를 구하고 다 같이 고양이 섬으로 가려고 했어. 거기에 대장이 있지 뭐야. 애꾸눈은 고양이 섬에 가는 길을 대장이 안다고 했는데, 그건 정말일까. 대장은 고양이 섬 이야기를 꾸며내고 먹을 걸 쉽게 얻었어. 대장이 말한 고양이 섬은 실제로는 없었어. 아쉽지만 어쩔 수 없지. 벨과 나비와 애꾸눈 그리고 포크는 진짜 고양이 섬을 찾으러 떠나. 넷은 고양이 섬에 이르렀을까. 벨이 살자고 한 그곳이 고양이 섬이길 바라. 벨과 애꾸눈 포크가 그곳에서 편안하게 살기를 나비는 말하지 않았군. 나비는 병에 걸려서 사람한테 맡기기로 했어. 다행하게도 수의사가 있었거든. 나비가 건강해지기를.
희선
☆―
“벨. 네가 믿지 않는다고 벌써 일어난 일을 돌이킬 순 없어. 운다고 해도 예전으로 돌아가지는 않는다고. 그냥 앞으로 일어날 일에 부딪혀 봐. 먼저 겁먹지 말고. 그럼 뭐가 되든 되겠지. 안 그래?” (56쪽)