[나는 기린 해부학자입니다] 기린 덕후의 치열하고 행복한 여정

나는 기린 해부학자입니다 - 기린 덕후 소녀가 기린 박사가 되기까지의 치열하고도 행복한 여정
군지 메구 지음, 이재화 옮김, 최형선 감수 / 더숲 / 2020년 11월

한 번도 기린을 "예쁘다"라고 생각해 본 적이 없다. 예쁘다고 생각하기엔 너무 큰 동물이고 가까이 할 수 없는 동물이라고 생각했다. 심지어 사파리를 통해 기린을 가까이에서, 먹이를 먹으려 검고 긴 혀를 내미는 머리가 얼마나 큰지를 확인하고는 징그럽다고까지 생각했다. 그런 기린을 누군가는 정말 좋아한단다. 평생을 함께 하고 싶을 만큼. 물론 그럴 수 있다. 사람은 개인마다 다른 가치관과 취향을 갖고 있을 테니. 

누군가는 주사 맞는 것도 싫어하고 피를 보면 하얗게 질리는가 하면 내 경우는 주사 바늘이 내 피부를 뚫는 과정, 영화에서 피가 철철 흐르는 광경을 보아도 아무렇지도 않다. 아이를 데리고 간 응급실에서 손가락을 꿰메거나 찢어진 두피를 의료 스테이플러로 처치할 때에도 궁금해서 너어무 쳐다보다가 의사들에게 혼나곤 했다. "궁금하다" 내 경우는 그게 더 크다. 그런데 <나는 기린 해부학자입니다>의 저자 군지 메구도 그런 사람이다. 특히 좋아하는 기린이 궁금해서 무작정 해부해보고 싶었단다. 

일본도 우리와 비슷한 교육 환경이라서 고등학교까지 열심히 공부해서 좋은 대학에 들어가면 곧잘 길을 잃곤 한다. 저자도 대학 1학년, 그저 많은 주제의 세미나를 열심히 들으러 다녔을 뿐(어쩌면 이것이 가장 큰 차이점일지도...), 무엇을 어떻게 공부해야 할지 몰랐다고 한다. 하지만 "좋아하는 것"이 확실하다면 자신의 길은 점처럼 이어져 확실히 길이 된다. 입학 전 들었던 TV 강연 속 한 교수님의 인상 깊은 강의에서, 학교의 한 세미나로, 무작정 시작한 해부에서 기린으로... 그렇게 군지 메구는 기린 박사가 된다. 

<나는 기린 해부학자입니다>는 대학 1학년 해부를 하게 된 경위에서부터 좋아하는 기린을 전문으로 연구하게 된 과정, 그 중 정말 무엇을 연구하고 싶은지 고민했던 과정, 그리고 결정적으로 기린의 8번째 경추 역할을 하는 제 1 흉추의 역할을 발견하게 되기까지의 과정을 담은 책이다. 

처음부터 전문 지식을 갖춘 상태로 해부를 시작한 것이 아니었기 때문에 좌충우돌할 수밖에 없고 고민과 좌절의 늪에 빠질 수밖에 없었지만 정말 좋아하는 일이었기 때문에 그 모든 것을 버티고 성취감과 희열을 느끼는 과정이 아주 생생하게 전달된다. 그렇게 열정을 다해 임했기 때문에 26살이라는 어린 나이에 어마어마한 진실에 닿을 수 있었던 것이 아닐까. 

"기린과 함께 보낸 10년 동안 깨달은 사실이 있습니다. 좋아하는 것을 좋아한다고 말하는 것의 소중함입니다."...225p

어떤 특이한 취향의 것이라도 주위에 밝히지 않고 혼자만 품고 있다면 정말 하고 싶은 일이 저절로 이루어질 리가 없다. 오로지 한 길만을 보고 달려왔기 때문에 아직 어린 나이에 훌륭한 성과를 낼 수 있었을 것이다. 그토록 원하던 결과를 냈다고 해서 끝난 것이 아니다. 기린 전문가로서 그녀가 또 어떤 사실을 밝혀낼지 궁금하다. 

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다. *

#더숲 #나는기린해부학자입니다 #기린의8번째목

[세계의 문자] 설형문자에서 이모티콘까지

세계의 문자 - 설형 문자에서 이모티콘까지 ㅣ 지양청소년 과학.인문 시리즈 1
비탈리 콘스탄티노프 지음, 이미화 옮김 / 지양사 / 2020년 11월

문자는 인류에게 혁신이었다. 머릿속에만 있던 것들, 말로 해서 금방 잊히던 것들이 글로 표현됨으로써 많은 사람들이 공유할 수 있게 된 것. 이것이야말로 혁신이다. 

<세계의 문자>는 "문자에 대한 모든 것"을 담은 책이다. 만화 형식으로 되어있는데 그림만큼이나 글자가 차지하고 있어 만화책 느낌보다는 백과사전 느낌이 강하다. 또... 일러스트가 무척 독특하다. 7살 아직 어린 딸은 "으악~! 무서워~~~!!!"라고 도망가버릴 정도. ㅋㅋㅋ 유럽 만화풍이라고 해야 하나~ 나는 이 일러스트가 주는 독특함이 나쁘진 않았는데, 나 또한 "세종대왕" 부분에선 뜨악!할 수밖에 없었다. 여하튼 한 개성하는 그림은 분명한 듯.

차례를 보자!

크게 3부로 되어있는데 1부는 말하기-그리기-쓰기로, 구석기시대부터 이어진 인류의 진화 과정을 설명한다. 2부는 세계 최초의 문자들로 처음 만들어진 문자들에 대해 설명한다. 3부 문자의 창조자들은 자연스럽게 만들어져 사용된 문자가 아닌 각 개인들로부터 탄생한 글자들을 소개한다. 

2부와 3부는 각 언어에 대한 설명으로 사실 그 언어에 관심이 없다면 휙휙 넘길 만한 페이지가 대부분이다. 그럼에도 한 번씩 시간 날 때마다 들여다 보면 언어가 어떻게 만들어지고 어떤 체계를 갖게 되는지 공통점 등을 찾을 수 있고 그런 것들로 인해 다른 언어를 배우는 데 도움이 될 거라고 생각한다. 

개인적으로는 1부가 무척 인상깊었다. 인류의 소중한 문화 유산인 문자가 어떻게 발전하여 지금에까지 이르렀는지를 자세히 다룬다. 그림문자, 표의문자와 표음문자 등 다양한 문자의 종류와 소리내는 방법, 왜 쓰기 시작했는지, 어떤 방식으로 발전했는지 이해할 수 있다. 

우리나라 한글은 3부 문자의 창조자들에 들어가 있다. 세종대왕 모습에서 한 번 충격 받고, 괜히 일본 글자는 2부에 들어가 있어 우리가 뒤쳐진 것 같이 느껴져 짜증 한 번 내고...ㅋㅋㅋ

다른 언어야 내가 아는 바가 없으니 일본 문자와 한국 문자를 자세히 들여다 보면 일본 문자에 백제 왕인 박사에 의해 한자가 전해지며 시작되었다는 내용이나 한글 부분도 꽤나 자세히 잘 설명되어 있는 것을 보니 다른 언어에 대한 신뢰감도 올라간다. 

3부 문자의 창시자들 중에는 뒷부분에 <유토피아> 속 유토피아 문자나 톨킨의 <반지의 제왕> 속 중간계 문자들, "스타트랙"의 클링온 문자 등도 소개하고 있어 재미를 더한다. 

사실 남의 나라 문자를 알아서 뭐하나...싶기도 하지만 그보다 한 장 한 장 읽다 보면 인류에게 문자가 얼마나 중요한지, 어떻게 발전시켜왔는지를 알 수 있어 좋았다. 어린 시절 새로운 비밀 문자를 만들어 비밀 편지를 보내곤 했는데 그런 기억도 떠오르면서 문자의 구성 같은 것도 생각해 볼 수 있는 시간이었다.

[아그네스 그레이] 앤 브론테의 아름다운 소설

아그네스 그레이 ㅣ 현대문화센터 세계명작시리즈 12
앤 브론테 지음, 문희경 옮김 / 현대문화센터 / 2007년 10월

중학교 때 읽었던 <제인 에어>와 <폭풍의 언덕> 이후, 브론테 자매는 줄곧 흥미의 대상이었다. 그녀들의 소설뿐만 아니라 삶 자체가 너무나 드라마틱하게 느껴졌기 때문이다. 알면 알수록 궁금했다. 어떤 삶을 살면 이런 소설을 쓸 수 있을까. 소설은 그저 소설일 뿐이지만 이런 상상을 하고 이야기를 구성하게 된 이유가 그녀들의 삶 어딘가에 존재하지 않을까 하고. 그런 의미에서 에밀리 브론테와 샬럿 브론테 외 앤 브론테의 작품을 한 번도 읽어보지 못한 것이 늘 마음에 걸렸다. 검색해 보니 딱 한 권, 그것도 한 출판사에서 출판되어서 언제 품절될까 노심초사 하다가 구입(심지어 구입해 놓은 것을 잊고 또 구입...ㅋㅋㅋ)해 둔 후, 이제야 꺼내 읽었다. 

<제인 에어>와 <폭풍의 언덕>과 함께 출간되었음에도 불구하고 <아그네스 그레이>는 오랫동안 관심을 받지 못했다고 한다. 두 작품에 비해 극적인 사건이나 위기, 갈등이 없기 때문이다. 1924년에 와서야 조지 무어에 의해 "문체와 등장인물과 주제 면에서 완벽하게 쓰인 영문학 유일한 소설"이자 "모슬린 드레스처럼 아름답고 수수한 소설"(...302p 역자 후기 중)이라는 평가를 받았다고 한다. 그 이후 공감과 신뢰를 받았다고. 

책 첫 페이지를 펼치기 전에 역자 후기부터 읽은지라 다소 긴장하며(생각보다 재미없을까봐...) 읽기 시작했는데 나로선 오랫만에 정말로 재미있게 읽은, 잊지못할 소설이 되었다

우선, 난 다소 지루한 소설도 좋아한다. 오히려 너무나 갈등이 심하고 극적인 작품은 심장이 쫄려 잘 읽지 못하는 편이다. 그래서 조곤조곤 1인칭 시점으로 자신의 상황을 설명하는 그레이 아가씨의 말투가 편안했다.

둘째, <아그네스 그레이>가 19세기 가정교사 소설로 분류되는 만큼 아이들을 가르치면서 느끼는 감정들을 가감없이 표현하고 있어 무척 공감이 갔다. 아이들은 19세기나 지금이나 별로 달라지지 않나 보다. 왜 21세기 사교육 선생인 내가 19세기 중류층 가정교사에게 공감하는 건지...ㅋㅋ 스스로 자괴감을 느끼며 고개를 마구 끄덕이며 읽었다는~

셋째, 읽다가 나쓰메 소세키의 <도련님>이 생각났는데, <도련님> 속 "나"가 동료 선생들이 보이는 위선, 허영 등 성격에 맞게 별명을 붙여 부르는 것처럼 <아그네스 그레이> 속 인물들을 다양하게 잘 표현하고 있다. 

<제인 에어> 속 독립적 여성의 면모도 있다. 아마도 비슷한 삶 속에 놓였던 이들 자매의 환경 때문이 아닐까 싶은데 이런 면모는 소설 속 "나"보다는 나의 어머니를 통해 가장 이상적이고 아름다운 부부의 모습과 어머니의 모습으로 그려진다. 

"사람 마음은 인도산 고무 같아서 조금만 더해도 감정이 북받쳐 오르지만 아무리 더해도 터지지는 않아요. '아무것도 아닌 일'이 생겨도 상심하지만 '있는 문제에서 조금만 덜어져도' 살 만하지요."...167p

그레이 아가씨는 독실한 신자이고 꾸준한 공부를 통해 스스로를 갈고 닦을 줄 아는 인물로 '나'와 등장인물들과의 대화를 통해 앤 브론테의 성격도 유추해볼 수 있다. "온화하고 경건한 성품"으로 평가받는 그대로 소설 속에 드러난다. 그녀의 짧은 생이 더욱 안타까운 이유이다. 

#앤브론테 #아그네스그레이 #현대문화센타출판사 #아름다운소설

[너 아직도 똥 못 쌌지?] 세상 중요한 똥 이야기

너 아직도 똥 못 쌌지? ㅣ 읽기의 즐거움 38
김하은 지음, 김고은 그림 / 개암나무 / 2020년 11월

우리집 둘째는, 혼자 읽기엔 조금 두꺼운 책은 아예 거들떠도  보지 않는다. 자기 책이 아니라고 생각하는 듯. 자, 그런데 <너 아직도 똥 못 쌌지?>는 처음 보자마자부터 열광했다. 이유? "똥"이야기니까. ㅋㅋㅋ

물론 혼자 읽지는 않는다. 잠자리 동화 시간에 읽어달라 한다. 평소 수업하느라 항상 목이 아픈 엄마는 안읽어줄 수도 없고 난처한데 이렇게 원할 땐 읽어줘야지~! 해서 하루 두 꼭지씩 4일에 걸쳐 야금야금.

읽는 와중에 침대에서 데굴데굴, "깔깔깔~ 하하하~ 큭큭큭~!!!" 별 소리를 다 내며 듣는다. 궁금하면 책 속 일러스트도 들여다 보며. 너~무너무 재미있단다. 도대체 어떤 이야긴데?

유민이는 "똥 방귀 왕"이다. 평소 심한 변비가 있어 화장실 가는 것도 곤혹스러운데 며칠씩 똥을 못 싸다 보니 가끔 배도 아프고 그러다보면 배에서 이상한 소리가 나며 엄청 구린 냄새가 나는 방귀를 뀌게 된다. 학교에서 몇 번씩이나 계속되다 보니 똥 방귀 왕이라는 별명이 붙었을 정도다. 

유민이의 고민은 이런 냄새 나는 방귀를 뀌어서 친구들에게 놀림을 받는 것보다 아빠 회사 문이 닫아서 이사를 가고, 전학을 가게 되어야 한다는 사실이다. 그러다 보니 변비와 냄새나는 방귀는 나날이 더 심해졌다. 그러다 엄마가 알아낸 전학가지 않고 이사할 수 있는 이층집으로 이사를 가게 된다. 그곳엔 미생물을 연구한다는 "조"라는 박사님이 집주인으로 있다. 조를 만난 유민이는 앞으로 어떻게 변하게 될까?

<너 아직도 똥 못 쌌지?>는 아이만 재미있는 책이 아니다. 읽어주는 엄마도, 저도모르게 함께 웃을 수밖에 없다. 유민이의 상황이, 뿐만 아니라 같은 음식을 먹고 같은 고민을 하며 비슷한 생활을 하는 가족들, 특히 유민이와 비슷한 상황이 되었던 유민이 엄마의 사건이 얼마나 배꼽잡게 했는지 모른다. 

그런데 재미만 있었던 책이 아니다. 제목에서부터 어른들은 이 책의 교훈이 무엇이겠구나...생각했을지도 모르지만 이 동화책엔 훨씬 더 많은 것을 담고 있다. 우선 최첨단 시스템을 담고 있는 앱이 나온다. 아마도 이건 지금으로선 불가능하겠지만 언젠간 이런 앱이 생기면 정말 모든 이들이 건강해지겠구나..하는 생각이 들게 하는 아이디어였다. 또, 너무너무 심한 변비를 치료해 준 미생물 캡슐은 과학 관련 기사에서 본 적이 있어 무척 반가왔다. 

책 속에서 조는 직접 재배한 나물을 무쳐 먹고 과일은 되도록 껍질째 먹는데 사과나 수박 속껍질 정도는 먹어봤으나 참외 껍질은 먹어본 적이 없어 내년 여름이 되면 한 번 시도해봐야겠다는 생각이 들었다. 아이도 며칠이 지나도록 큰풀이니 포릉이니 하며 자기 장 속 미생물을 그리며 놀았다. 우리집에서 가장 냄새가 심한 아빠의 방귀 냄새는 햄을 가장 좋아하기 때문이라고 분석해 보기도 하면서. 

사실 너무 재미있어서 한꺼번에 읽고 싶었을텐데 엄마도 진심으로 재미있어 하니 오히려 더 아껴가며 읽는 느낌으로 며칠을 읽었던 것 같다. 그저 똥 이야기라서 웃기고 재미있는 책이 아닌, 즐거움과 교훈, 실천으로까지 이어질 수 있는 동화였다. 

* 이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다. *

#너아직도똥못쌌지? #개암나무 #김하은 #미생물 #변비동화 #똥이야기

[이해의 공부법] 진짜 공부의 원리

이해의 공부법 - 생각의 패턴을 바꾸는 공부의 비밀
헤닝 벡 지음, 강민경 옮김 / 흐름출판 / 2020년 11월

"공부란 뭘까?

배움이란 뭘까?"...6 p 서문 중

대한민국 학부모라면 아이를 키우는 내내 '도대체 어떻게 가르쳐야 아이가 공부를 잘 할 수 있을까.' 고민할 것이다. 대한민국은 서열화 되어있고 그 서열화의 가장 기본이 대학명이기 때문이다. 70-80년대로부터 많은 시간이 흘렀고 지금은 대학 잘 나와도 좋은 직장을 얻는 게 쉽지 않음을, 혹여 좋은 직장에 들어간다 해도 평생 직장이 되지 않을 수 있음을, 그 좋은 직장이 좋은 직장이 아닐 수도 있음을, 무엇보다 가장 잘 사는 길은 자신이 행복하면 된다는 사실을 누구보다 잘 알고 있지만 막상 아이를 키우다 보면 불안해질 수밖에 없다. 공부가 인생의 전부가 아닌 게 맞는 걸까...하고 말이다. 

대한민국의 아이들은 "진짜 공부"를 하지 않는다. 주어지는대로 받아들일 뿐이다. 물론 우리 세대로부터 교육의 방향이 많이 변하기는 했다. 많은 시도가 있기는 하지만 그것도 중학교까지가 전부다. 고등학교에 입학하면 다시, 입시를 위한 주입식 공부가 시작된다. 과연 그 중에 정말로 궁금하고 알고 싶어서 스스로 공부하는 아이들이 몇이나 될까.

<이해의 공부법>은 "진짜 공부"를 위한 책이다. 따라서 입시를 위한 공부를 잘하게 하는 법 같은 것은 나오지 않는다. 하지만 인생을 살아가면서 하게 되는 공부를 위해서, 그 원리를 깨우치고자 하는 사람들을 위해서는 중요한 것들을 알려준다. 

급하게 외운 지식은 금방 잊히게 마련이다. 잊혀지지 않도록 제대로 공부하는 법을 <이해의 공부법>에서는 3부로 나누어 설명한다. 1부에서는 "배움에 대하여", 뇌의 작용에 대해 자세히 설명한다. 뇌가 어떻게 망각하고 왜곡하는지를 통해 오래 기억할 수 있는 과정을 "이해하도록" 하고 있다. 2부에서는 "이해에 대하여", 배운다고 전부 지식이 되고 지혜가 되는 것은 아님을, 무엇보다 이해하는 것이 얼마나 중요한지를 설명한다. 3부에서는 "이제, 어떻게 공부해야 하는가", 효과적인 공부를 위해 제대로 이해하는 법을 설명한다. 

공부의 원리를 "뇌"의 원리를 통해 설명하고 있기 때문에 마냥 쉽지는 않다. 하지만 가능한 다양한 예시를 들어 비유하며 설명하고 있어서 충분히 이해할 수 있다. 

"무언가를 이해한다는 것은 내가 그에 대한 개념을 세운 다음, 그 개념을 전혀 모르는 질문이나 새로운 상황에도 응용할 수 있다는 뜻이다."...111p

"지식이란 사람이 아주 개인적이고 고유한 방식으로 정보나 감각자극을 정신적으로 처리하는 과정을 말한다. 그러니 지식을 전달하기보다는 스스로 지식을 구축하는 능력을 기르는 것이 중요하다."...120p

효율성만 따지자면 이해하며 스스로 방법을 구축해서 공부하는 방법은 너무 느리고 효과가 바로 나타나지 않는다. 하지만 오래 기억하고 어떤 응용에도 자신의 지식을 사용하여 문제를 해결할 수 있으려면 이해야말로 가장 바른 길이다. 어른이 되어서야 하게 되는 이 진짜 공부를 이제 우리 아이들에게도 적용할 때가 아닌가 싶다. 

* 이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다. *

#이해의공부법 #흐름출판 #진짜공부 #헤닝벡 #뇌과학 #정재승추천