돌이킬 수 없는 시간의 의미

시간은 존재하는가? - 과학 철학으로 살펴보는 시간의 모든 것 ㅣ 민음 바칼로레아 38
에티엔 클렝 지음, 이수지 옮김, 김기윤 감수 / 민음인 / 2006년 7월

시간의 존재여부에 의문을 갖는다는 것 자체가 이상하게 여겨진다. 우리의 삶은 늘 시간을 존재의 근거로 삼고 있다고 믿기 때문이다. 시간과 공간에 대한 관념을 획기적으로 바꾼 것은 아인슈타인이지만 그 이전에 갈릴레이로부터 시간이 처음으로 수식화되고 양적으로 측정가능하게 되었다고 한다. 그 이후 시간의 문제는 여러 양상으로 우리의 삶을 수놓고 있다.

시간을 과거, 현재, 미래로 구분해서 생각하는 사고방식이나, 시간이 흐른다는 생각이나, 실재하는 것은 현재 뿐이라거나, 오직 무일 뿐이라거나, 등등 시대와 문화마다 시간에 대한 사유는 각양각색이다. 동양에서 시간은 주기적이고 순환적인 것이고 질적인 것이었기 때문에 결코 측정할 생각을 하지 않았다는 점도 흥미롭다.

어쨌거나 현대과학은 시간이 존재하며 그 시간은 방향성을 가진 비가역적인 것이라고 보고 있다. 시간의 본질에 대해서는 규명할 수 없지만 말이다. 평소에 무심코 생각했던 시간에 대해 여러 측면에서 생각해볼 수 있는 책이었다. 속도에 대한 강박이 죽음에 대한 강박과 연관되어 있다든지, 근대의 속도를 당연하게 여기는 태도는 성찰할 필요가 있겠다.

‘존재한다는 사실이 확실히 규명된 반물질이야말로 시간이 존재하며 한 방향으로 흐른다는 사실을 뒷받침하는 물질적 근거이다.’ 이런 물리학적 논증은 우리가 직감적으로 아는 것처럼 세상을 돌이킬 수 없도록 한 방향으로 변화시키는 그 ‘무엇’이 존재한다는 사실을 움직일 수 없는 진리로 만들어준다.