조금은 특별한 주인공들, 특이한 소재를 다루면서도 저마다 독특하고 인상적으로 표현하고 있는 책들이다. 세 책이 모두 질 티보 라는 한 작가의 작품이라는 게 믿기지 않을 정도이다.
<마티유의 까만색 세상>에서 마티유는 시각장애인이지만 사실 까만색 세상은 암흑이 아니라 모든 색을 품고 있는 풍요롭고도 다채로운 세상임을 감동적으로 그려내고 있다. 2개의 눈이 보이지 않지만 대신 33개의 감각이 눈을 대신해서 그려내는 세상은 분명 초라하지 않다. 오히려 보이지 않는 것을 보는 만큼 그 마음의 눈은 각별해서 두 눈으로 볼 수 없는 상대의 마음을 꿰뚫어 본다. 시각장애(인)에 대한 기존 통념을 이만큼 간결하고도 강렬하게 뒤엎기도 힘들 것 같다.
<네 잘못이 아니야, 나탈리>는 성폭행을 당한 여자 어린이의 내면을 다루고 있다. 그리고 실제적으로 도움을 주기까지의 과정을 담담하게 그리고 있다. 나탈리는 그림으로 억눌린 감정을 표현하지만, 독자는 글을 읽으며 마치 그림을 보듯 생생하게 나탈리의 두려움과 슬픔과 절망을 느낄 수 있다. 그리고 결국 말해 버림으로써 고통에서 해방되는 과정을 지켜보며 들어준다는 행위의 의미가 얼마나 큰 것인지 알아 버린다.
<쌈짱과 얌전이의 결투>는 서로 다른 두 아이가 어떻게 친구가 될 수 있는지를 재미있는 설정으로 보여주는 책이다. 한 아이는 공부와는 담을 쌓고 덩치는 크고 힘도 세지만 친구 사귀는 데는 서툴다. 한 아이는 키도 작고 얌전하고 공부를 잘 하고 친구들 사이에 인기도 많다. 덩치 큰 아이는 작은 아이가 부럽지만 오히려 결투를 신청한다. 작은 아이는 결투를 미룰 구실을 만들어가다가 결국 둘이 한편이 된다. 마음을 연다면 누구와도 친구가 될 수 있음을 극적으로 보여주는 책이다.
결국 이 세 권을 읽고 질 티보의 팬이 되지 않을 수 없다. 이 시리즈에는 질 티보의 작품이 꽤 여럿 눈에 띈다. 어린이책을 읽으면서도 전작주의자가 될 수 있겠다.