고래에 대해 정말로 알려진 것은 거의 없지만, 고래에 관한 책은 풍부하다. 고래에 관한 학문인 고래학도 소규모지만 존재한다. 고래에 관해 다소라도 글을 쓴 사람은 지위가 낮은 사람과 높은 사람, 옛날 사람과 요즘 사람, 육지에서 생활하는 사람과 바다에서 생활하는 사람을 모두 합하면 아주 많다.
병코고래, 정크고래, 푸딩헤드고래, 케이프고래, 선도고래, 대포고래, 털북숭이고래, 구릿빛고래, 코끼리고래, 빙산고래, 잿빛고래, 청색고래 등등. 아이슬란드와 네덜란드 및 옛 영국의 문헌에서 온갖 별난 이름을 얻은 정체불명의 고래 명단을 인용할 수도 있다. 하지만 그 명단은 완전히 시대에 뒤떨어졌다고 생각하여 제외시키겠다. 그것은 고래 숭배로 가득 차 있지만, 아무 의미도 없는 단순한 소리가 아닐까 의심하지 않을 수 없기 때문이다. - 제32장 고래학