노화를 늦추는 보고서

노화를 늦추는 보고서 - 질병과 나이에 대한 통념을 바꾼 거장의 45년 연구
엘렌 랭어 지음, 신솔잎 옮김 / 프런티어 / 2024년 8월

플라시보 효과. 위약이 우리에게 미치는 영향을 알려주는 효과로 유명하다. 진짜 약을 먹지 않았는데도 약을 먹은 것과 같은 효과를 나타내는 사례가 있다면 어떻게 받아들여야 할 것인가? 할 수 있는 모든 치료를 했음에도 나아지지 않는 환자에게 심리 치료를 통해 회복한 사례들도 많다.

필자는 마음으로 노화를 늦추는 효과를 볼 수 있다고 말한다. 어머니가 암에 걸리고 치료받는 과정을 지켜보면서 건강을 대하는 우리의 인식과 접근법이 우리를 더 병들게 할 수 있음을 깨닫는다. 이후 연구를 하면서 '마음챙김'이라는 용어를 만들어 냈고, 지금은 그 용어가 흔하게 사용되고 있다.

필자는 몸을 챙기는 것보다 정신을 챙기는 것이 건강을 결정하는 가장 중요한 요인이라 말한다. 마음과 몸은 하나의 시스템으로 연결되어 인간이 경험하는 모든 변화는 마음의 변화인 동시에 신체의 변화를 반영한다. 필자는 수많은 실험을 통해 우리의 마음이 우리의 건강에 얼마나 중요한 영향을 미치는지, 그리고 어떻게 신체적 통제력을 찾을 것인지 보여준다.

빅터 프랭클의 <죽음의 수용소에서>처럼 같은 상황에서 어떤 사람은 극한의 조건을 이겨내고, 또 어떤 사람은 덜 심각한 상황을 이겨내지 못하는가? 사람의 마음 상태가 환경을 극복할 수 있는 무언가를 불러 일으키는 것은 아닐까? 필자는 우리에게 고정관념과 편견 같은 꼬리표를 달게하는 규칙에 의문을 품으라고 말한다. 규칙은 고정불변한 절대적인 것이 아니라 언제든지 변할 수 있다는 것을 인식할 수 있어야 한다.

우리를 지배하는 규칙도 결국은 우리같은 인간이 만들어낸 것이다. 그리고 규칙보다 더 엄격한 법도 완벽하지 않듯이 규칙 또한 완벽하지 않다. 규칙은 사람이 만들었다는 인식이 높아지면 사람들은 규칙을 어기더라도 자신들의 이익에 부합하는 행동을 할 것이라는 가설을 입증하는 실험을 한다.

규칙을 맹목적으로 지키려는 태도는 불이익을 가져오기도 하지만, 더 심각한 건강 문제를 초래하기도 한다. 암에 대한 진단을 내릴 때도 같은 상태를 해석하는 사람의 따라서 결과가 갈릴 수 있다. 암진단은 환자에게 폭풍 같은 감정 반응을 불러 일으키며 이것은 건강에 악영향을 미치는 경우가 많다.

영화나 드라마를 보면 암진단을 받기 전에는 정상적인 생활을 했던 사람이 암 진단을 받고 갑자기 몸이 크게 아프거나 건강 상태가 무너지는 경우가 많다. 아마도 이것이 필자가 말하는 폭풍 같은 감정 반응이 아닐까? 나는 늘 이것이 궁금했다. 암이 진단할 때 갑자기 생긴 것이 아니라 기존부터 가지고 있었던 것을 그 시점에 발견했을 뿐인데 어떻게 건강이 갑자기 악화될 수 있을까?

이것이 필자가 말하는 마음의 상태가 건강 상태에 영향을 미친다는 가장 강력한 증거가 아닐까? 필자는 나이가 들면 신체의 노화가 진행되어 건강 상태가 안좋아진다는 일반적인 통념에 의문을 제기한다. 물론 노화가 진행되는 것은 맞지만 노화의 속도를 줄일 수 있는 방법이 존재함을 보여준다. 마음을 잘 통제할 수 있다면 노화의 진행 속도를 효과적으로 줄일 수 있을 것이다.

필자가 다양한 실험을 통해 우리 사회의 통념을 깨고, 마음의 적절한 통제력을 가짐으로써 자연스러운 노화를 거스를 수 있는 방법을 보여주는 여정에 함께 하길 추천한다.

* 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

5개 원소로 읽는 결정적 세계사

5개 원소로 읽는 결정적 세계사 - 세상 가장 작은 단위로 단숨에 읽는 6000년의 시간
쑨야페이 지음, 이신혜 옮김, 김봉중 감수 / 더퀘스트 / 2024년 8월

고등학교 때 화학 공부를 하고 화학에 관련된 책은 처음이다. 다만 순수한 화학책이라면 선택을 하지 않았을 것이다. <5개 원소로 읽는 결정적 세계사>는 화학적 지식을 역사적 사건과 결합하여 소개하는 화학 인문서라 할 수 있다. 세계 역사를 깊이 있게 들여다보는 통찰 속에 우리 주위에 너무나 깊이 들어와 있는 화학의 세계에 깜짝 놀라게 된다.

우리 생활을 윤택하게 하거나 파괴하는 많은 원소들이 있을 것이다. 필자는 그 중에서 고대로부터 현재에까지 가장 큰 영향을 끼치고 있는 원소들 중 금, 구리, 규소, 탄소, 타이타늄을 거대한 스케일로 다룬다. 특히 딱딱할 수 있는 화학 이야기를 문학적 상상력을 가미해서 소설을 읽듯 읽을 수 있다는 것이 최대의 장점이다.

필자는 화학을 전공하고 한 공장의 시험생산 팀에서 현장을 두루 경험하고, 다시 석사와 박사 학위를 받으면서 화학을 깊이 있게 공부했다. 깊이있는 화학적 지식을 기반으로 연구에 몰두하면서 틈틈히 교양과학 책을 썼다. 그리고 화학 물질과 인류 문명의 관계에 관심을 가지고 필자만의 독창성을 발휘했다. 자신의 이름을 건 책을 쓰는 것도 대단한 일이지만 이런 작업에 배우자의 구체적인 가르침을 받을 수 있음에 부러움이 느껴진다.

유럽인들의 금에 대한 욕망과 야망으로 신대륙을 발견하고, 연금술을 발견해 왔으면 금은 오늘날 산업환경은 물론이고 귀금속 시장에서도 영원한 황태자로 군림하고 있다. 구리는 주석과 만나서 고대 석기 시대를 종료하고 청동기 시대를 연 최고의 주인공이었다. 지금도 구리는 효율성 측면에서 전선으로 금보다 선호되는 자원이다.

우리가 사는 시대에 유리가 없다면 얼마나 불편할 것인가? 인류는 규소를 통해 유리를 만났고, 유리는 현대 문명을 상상할 수 없을 정도로 발전 시켰다. 특히 규소는 시계 산업부터 오늘날의 AI 산업까지 없어서는 안 될 최고의 광물 중의 하나가 되었다. 탄소는 지구온난화를 포함해 지구 위기의 주범이 되었지만 인류의 욕망은 끊임없이 탄소의 사용을 부추긴다.

5가지 원소 중에 나의 관심을 끈 것은 규소이다. 중국인인 필자는 만리장성을 돌아보면서 고대의 다른 장성과 다르게 돌이 아닌 벽돌로 건축되었는지 해설한다. 만리장성은 평지를 끼고 건축되는 곳이 많아 돌이 많이 없기도 했지만 돌을 다듬고 이동하는 데 걸리는 시간을 줄이기 위함도 있다. 벽돌은 규산염을 포함한 흙으로 빚어 돌보다 덜 단단해도 충분한 강도를 갖는다.

인간의 힘을 거쳐 개량된 규산염은 국가 간의 교류를 막으면서도 문화적 교류를 촉진한 아이러니를 갖는다. 명나라는 벽돌산업이 발달했다. 수천 년간 쌓인 벽돌제작 기술을 계승한 덕분에 만리장성이라는 거대작을 남길 수 있었다. 그리고 자기를 통해 아시아, 유럽, 아프리카 대륙의 상거래와 문화교류를 이어주는 역할도 했다.

14세기에 정화 원정대가 바스코 다 가마보다 100년이나 먼저 케냐의 말린디 항구에 발을 디뎠다는 기록이 있다. 정화의 함대와 당시 중국의 상선이 케냐의 항구를 드나든 역사적 기록을 확인할 수 있다고 한다.

우리나라 조선시대에도 유명했던 백자는 고령토가 주재료이다. 고령토는 대부분 규소, 알류미늄, 산소로 이루어진다. 고대의 가마온도는 주로 1000도였지만 기술 발달로 도기는 1200도 이상에서 구워지면서 질적인 변화를 일으켜 자기로 불리게 되었다. 인간이 기록을 시작한 바위로부터 시작해서 벽돌, 자기에 이르기까지 규소가 인류 역사에 남긴 자취는 위대하다고 밖에 다른 말을 할 수 없다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

술술 읽히는 군주론

술술 읽히는 군주론 - 新譯 君主論
니콜로 마키아벨리 지음, 세키네 미츠히로 엮음, 이지은 옮김 / 힘찬북스(HCbooks) / 2024년 8월

군주론은 500년 전에 마키아벨리가 당시 피렌체 공화국의 군주인 메디치를 위해 작성되었다. 마키아벨리는 헌사를 통해 군주에 마음에 들고자 하는 자들이 군주가 마음에 들어하는 것을 바치는 것처럼 본인은 <군주론> 을 통해 군주를 섬기는 증거로 삼고자 본인이 가지고 있는 가장 귀중한 것을 드린다고 밝힌다.

군주론에는 피렌체 공화국에서 외교와 군사 분야의 요직을 거치면서 본인이 경험한 것과 인간의 역사에 빛나는 위인들의 사례를 통해 최고의 군주가 되기를 바라는 마키아벨리의 소망이 담겨 있다. 그래서 책의 시작은 통치제도의 종류로 시작한다. 당시 세계는 공화제와 군주제 중 하나의 정치 형태를 취하고 있었다.

군주제는 세습형 군주제와 새로운 군주제로 나뉜다. 세습형 군주제는 국가의 유지 측면에서 매우 유리하다. 선대 조상들로부터 축적해온 매뉴얼 같은게 있다고 할까? 반면 새로운 군주제는 안정시키는 것도 어렵고 또 다른 변혁을 통해 다시 새로운 변혁을 맞이할 확률이 높다. 군주에게 바치는 뇌물 격인 <군주론>은 현 체제의 지속적인 세습을 지지한 것이 아닐까하는 생각이 들었다.

그래서인지 새로운 군주제는 문제가 많음을 지적한다. 새로운 군주제는 변혁을 통해 시작되고, 변혁은 한 번 일어나면 반드시 다음의 변혁으로 이어지기 때문이다. 민중은 변혁을 통해 지도자를 바꾸면 모든 것이 나아진다고 믿는다. 하지만 정치라는 것이 쉽게 바뀌고 나아지지 않는다. 따라서 반란이 쉽게 일어나기 마련이다. 하지만 이런 반란도 잘 다루면 '안정'으로 바꿀 수 있다.

또 다른 변혁을 막고 안정적인 체제를 유지하려면 군주는 민중과 함께 해야 한다고 말한다. 언어와 풍습이 같은 지역을 통합했다면 기존 군주의 혈통을 끊어버리는 것만으로도 민중을 평온하게 다스릴 수 있다. 하지만 문제는 언어도 풍습도 다른 지역의 영토를 손에 넣었을 때다. 이럴 경우 군주는 기존 통치자의 혈통을 끊는 것과 더불어 주민들의 법과 세제를 바꾸지 않아야 한다.

거기에 더해 군주가 새로운 영토로 터를 옮겨 사는 것이 효율적이다. 주민들이 안정적인 생활을 할 수 있는 근거를 제공하고, 순종하지 않는자들 또한 군주를 두렵게 하는 효과가 있다. 또한 새로운 영토를 확장하려 할 때는 이주민을 보내는 방법을 추천한다. 인간이 가볍게 상처를 받을 때는 복수를 하지만, 큰 상처를 입으면 복수할 수 없다는 것을 재차 강조한다.

마키아벨리는 <군주론>을 통해 인간미 넘치는 군주가 아니라 나라를 부국강병으로 이끌고 변혁에 흔들리지 않는 국가를 운영하는 진정한 군주의 상을 제시한다. 국가를 전쟁 없이 선한 의도로만 통치하면 좋겠지만 현실은 그리 녹록치 않다. 내가 쳐들어가지 않아도 호시탐탐 노리는 나라들이 많다. 그래서 항상 선의가 최선은 아니다.

선의 관점에서 바라보면 <군주론>은 명저가 아닐지 모른다. 하지만 국가통치와 국가의 유지, 그리고 바람직한 군주상의 관점에서는 500년 동안 최고의 칭송을 받았고, 앞으로도 최고의 자리를 내려오지 않을 것 같다. <군주론>은 어느 조직을 이끌고 있는 리더뿐 아니라 팔로워들도 꼭 읽어봐야할 인간 군상의 단면을 잘 보여주고 있기 때문이다.

* 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

탑보카 Top Voca 2 : 전치사 & 콜로케이션

탑보카 Top Voca 2 : 전치사 & 콜로케이션
김정호 지음 / 바른영어사(주) / 2024년 7월

영어는 한글과 달라도 많이 다르다. 우선 어순부터 반대라는 것은 누구나 아는 사실이다. 추가로 영어는 한글보다 관용구를 많이 사용하는 언어이다. 한글을 그대로 번역하면 영어로 말이 안 통하는 사태가 많이 발생한다. 이는 바로 영어가 가진 다양한 문화적인 배경이 녹아있는 관용구 때문이다. 이는 보통 콜로케이션이라 부른다.

영어는 의미 단위가 뭉쳐서 같이 움직이는 것들이 많다. 특히 전치사와 같이 붙어다니는 콜로케이션은 별도로 공부하지 않으면 이해하기도 어렵고, 알아듣기도 어렵다. 탑보카에서 자주 사용하는 전치사 콜로케이션 58개를 엄선해서 뜻, 예시 등을 충실하게 설명한다.

자주 함께 사용되어 자연스럽게 의미 표현을 하는 특정 단어들이 결합하는 것을 콜로케이션이라 하고 특정 동사와 잘 결합하는 단어, 특정 전치사와 잘 결합하는 단어들이 있다. 그래도 한글을 그대로 번역해서 영어를 하면 외국인들이 알아듣지 못하는 사태가 발생하는 것이다. 콜로케이션은 독해뿐 아니라 영작을 위해서도 중요하다.

전치사를 기준으로 자주 사용되는 동사구, idiom 등 다양한 콜로케이션을 소개한다. 문법만을 위한 영어가 아니라 실제 일상 영어에서 자주 사용하는 콜로케이션을 중심으로 구성되어 있다. 특히 영작 연습에 집중하여 한국어-영어 순으로 배치하여 먼저 필요한 콜로케이션을 예상하는 연습을 할 수 있도록 하였다.

책의 구성은 알파벳 순으로 전치사를 소개하고 각 전치사 단어에는 본문에서 소개할 용법을 먼저 소개한다. 한글로 소개된 용법에 따라 콜로케이션을 한국어와 영어로 설명하고, 각 용법을 한국어 예문과 영어 번역 순으로 보여준다. 전치사와 연결된 콜로케이션은 녹색으로 표현되며, 각 콜로케이션 중에서 동사가 결합된 경우에는 해당 동사를 파란색으로 표현한다.

예문에 녹색 형광펜으로 표시된 경우는 전치사 뒤에 오는 명사절을 나타내며, 회색 표시로 된 부분은 상호 교체가 가능함을 나타낸다. 즉 전치사 뒤에 하나의 단어가 아닌 구나 명사절이 올 수 있음을 다시 한 번 강조하고, 관사나 다른 전치사로 대체될 수 있는 부분은 별도 표시를 통해 어휘 확장성을 강조한다.

예를 들어, after라는 단어는 7가지 용법이 있다. '기본적으로 시간상 나중에'를 뜻하지만 연속적인 상황을 나타낼 때, 순서나 위치상으로 뒤로 밀릴 때, 어떤 목적을 추구할 때, 관심이나 관련성을 나타낼 때, 어떤 결과에 대한 양보나 인과관계를 보여줄 때, 모방을 보여줄 때 등으로 쓰인다.

단어 하나만으로 공부할 때는 제한적인 용법이 콜로케이션으로 공부할 때는 어휘량이 풍부해짐을 느낀다. 단어들이 같이 어울릴 때는 영어의 독특한 배경이 있기 때문이다. 그런 문화를 이해하지 않고 영어 공부를 하는 것 자체가 어불성설이다. 영어를 제대로 공부하기 위해서 콜로케이션을 공부하는 것은 필수적이라 할 수 있다. 특히 한국인이 어려워하는 전치사와 콜로케이션은 더욱 공부가 필요하다.

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

바빌론 부자들의 돈 버는 지혜

바빌론 부자들의 돈 버는 지혜 - 부의 본질을 꿰뚫는 7가지 비결과 통찰 질문 152
조지 S. 클레이슨 지음, 이선주 옮김 / 현대지성 / 2024년 8월

누구나 부자가 되기를 갈망하는 시대이다. 역사적으로 그 어느 때보다 부에 관심이 많고 부자가 많이 늘어나고 있는 것 같다. 이 책은 미국의 경제대공황 시기에 필자가 실의에 빠진 국민들에게 부자의 희망을 전달하기 위해 기획되었다. 배경은 고대 바빌론이지만 그 때는 지금의 시대와 별반 다를 게 없다.

과거의 이야기지만 고대 바빌론은 현대 자본주의 원초적인 모습을 간직하고 있다. 개인이 능력을 발휘해 돈을 벌고 부자가 될 수 있는 시스템이 있었다. 고대에도 지금도 부자가 되는 방법은 단순하다. 고대 바빌론의 부자에 따르면 돈을 버는 방법, 돈을 지키는 법, 그리고 투자하여 불리는 법이 부자가 되는 핵심 비법의 전부이다.

2007년 버크셔 해서웨이 주주총회에서 찰리 멍거가 극찬한 것처럼 이 책에 담긴 부의 원리는 아무리 시대가 많이 지나도 변하지 않을 근본 원리를 담고 있다. 특히 이 책이 소중한 이유는 국내에 출간된 대부분의 책들이 부자가 되는 진리만을 다루었다면, 더 나아가 2부에 더 깊은 질문들을 다루고 있다는 것이다. 이는 기존의 내용을 더 심도있게 고민할 수 있도록 안내하는 가이드라인을 제공한다.

바빌론 최고의 부자인 아카드가 전하는 부자가 되는 7가지 비결은 돈을 모으고 지출을 조절하며 원금을 잃지 않고 돈을 불리는 것이다. 그리고 무엇보다 집을 먼저 장만하라고 말한다. 현대의 자수성가한 부자들도 하나같이 거주할 내 집 마련을 우선으로 말한다. 부의 원리는 시대를 초월해서 통하는 데가 있는 것이다.

또한 아카드가 전하는 재물의 5가지 법칙을 보면, 재물은 일부를 떼어 미래를 대비하는 사람에게 찾아와 눈덩이처럼 불어난다. 재물을 다스리는 법을 현자에게 조언을 구하되 신중하게 투자할 줄 알아야 한다. 모르는 분야에 투자하거나 쉽게 돈을 벌려고 하는 자의 재물은 속절없이 사라진다고 경고한다. 재물의 속성을 정확히 꿰뚫은 통찰을 보여준다.

12장에는 이 책을 활용한 실무적인 공부 지침이 들어있다. 이 책을 교재로 모임을 통한 공부를 하거나 개인 또는 가족 단위의 학습을 위한 계획도 제공한다. 부의 원리가 명확해도 실천하지 않으면 아무 소용이 없다. 특히 개인적인 학습을 위한 계획을 꼼꼼히 살펴보았다. 이 책은 내용이 쉬운 반면에 담고 있는 내용은 그 무게가 어마어마하다. 따라서 조금씩 읽고 곰곰히 생각하는 과정을 거쳐야 한다.

한 챕터마다 시간을 두고 생각하는 것이 중요하다. 그리고 노트와 필기구를 준비해서 질문에 대한 답을 적어보는 것도 좋다. 한 시간이 아니라 하루가 걸려도 좋고 일주일이 걸려도 좋으니 천천히 진행하는 것이 좋다. 주제를 왔다갔다 하는 것보다 처음부터 책의 순서를 따라가는 방식이 효율적이라 생각된다. 이렇게 공부를 하고나서 몇 달이 지난 후 다시 읽어보면 다가오는 것들이 또 다를 것으로 생각된다.

부의 원리는 공개되어 있다. 진짜 의미를 제대로 파악하고 실천하는 것이 중요하다. 이 책부터 공부하고 숙고하고 실천하는 시간을 보내보려 한다.

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.