착각에 빠진 리더들

착각에 빠진 리더들 - 딜레마에 갇힌 이들을 위한 8가지 리더십 전략
팀 엘모어 지음, 한다해 옮김 / 흐름출판 / 2023년 9월

나는 오랜동안 조직의 리더의 위치에 있었다. 하지만 타성에 젖어 원래 하던대로 그냥 현상 유지에 급급했던 것은 아닌가 반성을 한다. 그래서 다시 원점에서 리더와 리더십에 대해 공부하기로 마음 먹었다. 그 동안 잘 읽지 않았던 리더십 관련 서적을 골라 읽기 시작했다. 이 책이 바로 그 시작이다.

그 동안 흥미로서 또는 단순한 독서로서 읽기만 했던 리더십 주제를 이제는 내 삶에 체득하기 위한 목적으로 읽으려고 한다. 불과 수십 년 전과 다르게 너무나 빠르게 변화하는 시대에 리더들은 혼란을 겪고 있다. 리더가 직면하는 시대는 그 어느 때보다도 불확실성이 강한 시대임에는 틀림없다.

어제는 바른 결정이었지만 오늘은 틀린 결정일 수 있는 시대가 되었다. 리더가 챙겨야 하는 항목도 다양해지고, 그 어떤 것도 절대적인 것은 없는 시대가 된 것이다. 이로 인해 팀원들을 관리하는 리더는 확신을 가질 수 없게 되었다. 이런 복잡함 속에 갇힌 리더들에게 희망을 주는 8가지 역설적 상황에 대한 가이드라인을 제공한다.

과거에는 리더의 한 가지 모습에 열광할 때가 있었다. 자신감이 충만한 리더, 겸손한 리더, 자신의 리더십을 적극적으로 피력하는 리더, 자신보다 남을 돋보이게 하는 리더, 대쪽같은 리더, 수용하는 리더, 모든 것을 알려주는 리더, 배울 수 있도록 도와주는 리더, 엄격한 리더, 너그러운 리더 등 한 가지만으로도 조직을 이끌기에 충분했다.

하지만 이제는 조직원들이 자신감이 넘치면서도 때로는 겸손한 리더를 원한다. 적극적으로 조직을 이끌면서도 때로는 부하 직원을 돋보이게 해주는 리더이길 원한다. 때로는 엄격하지만 때로는 너그러움을 가진 리더를 원한다. 이제는 변하지 않는 한 가지의 리더십을 원하는 시대는 사라지고 있다.

불확실성이 극대화된 현재에 뛰어난 성과를 내는 리더들은 하나같이 서로 모순된 특징을 동시에 가지고 있다. 상황에 따라 서로 모순처럼 보이는 특성을 시의적절하게 잘 활용할 줄 아는 리더가 필요한 시대가 되었다. 하지만 많은 리더들이 이런 모순적인 상황에서 딜레마에 빠졌다는 착각을 한다.

서로 모순된 특성이 서로 양립할 수 없다는 생각을 한다. 리더는 팀원들을 팀 전체로서 관리하다가도, 인별로 밀착 코칭을 해야 한다. 어떤 팀원에게는 높은 목표를 부여하지만 또 다른 팀원에게는 너그러운 목표를 부여하기도 한다. 누가 보아도 모순된 상황 아닌가? 또한 자칫 부당한 차별로 보일지도 모른다.

코로나19를 거치면서 리더들의 역설적 상황은 더 강화되었다. 오늘날의 세계는 너무나 다양하고 복잡하며, 개인들의 성향도 구체적으로 설명할 수 없을 정도로 다양하다. 필자는 이런 시대에 성과를 내는 조직으로 이끌기 위해서는 역설적 리더십이 필수적이라 말한다.

필자는 역설적 리더십의 8가지 자질과 역설을 탐구하고 사례를 통해 설명한다. 8가지 주제는 서로 다른 상황이면서 실제로는 같은 상황에 대한 대처법이다. 그리고 인간이라면 누구나 가지고 있는 양면성을 효과적으로 구현한 인간 본질에 대한 탐구라 할 수 있다.

역설적 리더십은 이 시대를 살아가는 리더라면 누구나 읽어봐야 할 필독서로 추천한다. 특히 리더십의 대가인 존 맥스웰의 추천사를 읽으면 읽지 않을 수 없을 것이다. 리더가 아니라도 개인의 삶에도 적용할 수 있는 인사이트가 많다. 인간은 누구나 리더를 맡을 기회가 생긴다. 미리 공부해서 준비하면 누구보다 앞서나갈 수 있을 것이다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.