건널목의 유령

건널목의 유령
다카노 가즈아키 지음, 박춘상 옮김 / 황금가지 / 2023년 7월

2001년 『13계단』으로 에도가와 란포상을 수상하고 2011년 『제노사이드』로 야마다 후타로상과 일본추리작가협회상을 수상한 다카노 가즈아키가 2022년에 선보인 작품《건널목의 유령》을 만나보았다.

《건널목의 유령踏切の幽靈》은 제목이 무척이나 직설적이다. 이 소설의 주된 흐름에 처음부터 끝까지 '건널목의 유령'이 보이기 때문이다. 시모키타자와 3호 건널목에서 자주 목격되는 유령으로 보이는 하얀 형상 때문에 운행하던 열차가 급정거하고 그곳에서 촬영된 사진에 유령으로 의심되는 물체가 보이기도 한다. 그래서 주인공 마쓰다가 다니는 잡지사에서 유령의 정체에 대한 기사를 다루려고 하고 그 업무를 마쓰다가 맡게 되면서 이야기는 시작된다.

사회부 베테랑 기자였던 마쓰다가 유령담을 취재하기 시작하면서 제목만큼이나 직설적인 표지의 숫자(0,1,3)의 시간만 되면 전화벨이 울린다. 별 관심 없이 시작한 취재는 그 전화벨과 함께 마쓰다를 적극적으로 움직이게 한다. 그리고 시모키타자와 3호 건널목에 자주 나타나는 '유령'의 정체를 밝히려는 월간지 기자 마쓰다와 함께 유령의 정체에 다가갈수록 사건은 유령을 넘어서 더 커다란 정체에 연결된다.

건널목을 떠나지 못하고 있는 유령의 정체는 무엇일까? 얼마나 큰 억울함이, 분노가 그곳을 떠나지 못하게 붙잡고 있는 것일까? 그런데 이 소설의 정체는 무엇일까? 원한을 품고 죽은 처녀 유령이 나오는 괴기소설인가 싶어질 때쯤 이 소설의 진짜 정체를 알려줄 실마리를 조금씩 만나게 된다. 그렇게 미스터리한 유령담의 흥미로운 호기심이 엄청난 분노로 바뀌고, 또 가볍게 읽기 시작한 가상의 공포는 가슴을 먹먹하게 만드는 현실의 공포로 변해간다.

살아서는 유령처럼 존재감 없는 아픈 삶을 살고 죽어서는 진짜 유령이 되어 고향을 그리는 한 맺힌 여인의 삶이 공포보다 더 무서운 현실을 보여주는 작품이다.

"황금가지로부터 도서를 제공받았습니다."

88번 버스의 기적

88번 버스의 기적
프레야 샘슨 지음, 윤선미 옮김 / 모모 / 2023년 7월

우연한 만남이 운명적인 사랑으로 이어질 수 있을까? 방송국 총괄 프로듀서라는 독특한 이력을 가진 프레야 샘슨의 《88번 버스의 기적》은 한편의 로맨스 영화를 보는 듯한 장편소설이다. 원제《 The Girl on the 88 Bus 》에서 느낄 수 있듯이 이 작품은 버스에서 우연히 만난 여인에 대한 이야기가 바탕이다. 1962년과 오늘이라는 60년의 간극을 가진 두 여인은 모두 미술가를 꿈꾸었고 두 여인 모두 버스에서 어떤 남자를 스케치한다. 하지만 두 여인의 스케치는 전혀 다른 결과를 만든다.

우연한 만남이 선물해 준 삶에 대한 고마움을 전하기 위해 프랭크는 오늘도 88번 버스에 오른다. 1962년 88번 버스에서의 순간의 인연이 60년이 지난 오늘까지 이어진다는 정말 낭만적인 이야기를 담은 아름다운 소설이다. 60년 전의 인연을 찾기 위한 노력은 새로운 인연을 만들어낸다. 소중한 기억을 잃어버리게 하는 너무나 안타까운 치매의 어둠이 프랭크에게 다가올수록 리비에게는 새로운 사랑의 향기가 다가온다.

60년 전의 인연과 오늘의 인연이 묘하게 연결되면서 무언가를 열망하는 열정이 삶을 어떻게 바꿀 수 있는지 또 자신이 원하는 삶을 선택하는 것이 왜 중요한지에 대한 생각을 재미있고 흥미로운 에피소드들을 통해서 매력적으로 그려내고 있다. 60년 전의 기억을 아름다운 추억으로 묻어두어야 할지 찾아서 만나야 할지 그 선택만으로도 이야기는 흥미롭고 재미난 흐름을 보인다. 리비는 새로운 인연을 만나게 될까?

프랭크의 인생을 통째로 바꾼 60년 전 88번 버스에서 스친 한 여인을 찾아 나선 리비와 딜런이 또 다른 인연을 만들어가는 모습도 프랭크가 간직한 사랑만큼이나 아름답고 낭만적이다. 프랭크가 직면한 문제들을 함께 풀어나가는 이웃들의 모습에서 넓은 의미의 사랑을 만날 수 있다는 것도 이 책이 보여주는 매력 중 하나이다. 누군가의 삶을 응원하게 만드는 희망이 넘치는, 사랑이 넘치는 소설이다.

"모모로부터 도서를 제공받았습니다."

약국 안의 세계사

약국 안의 세계사 - 세상을 뒤흔든 15가지 약의 결정적 순간
키스 베로니즈 지음, 김숲 옮김, 정재훈 감수 / 동녘 / 2023년 7월

인간의 기대 수명이 100세까지 늘어난 오늘을 만든 많은 요인들 중에는 인류가 사용해온 다양한 의약품도 한자리를 차지하고 있을 것이다. 화학성분 약품의 역사는 그리 길지 않지만 자연에서 치료제의 역사는 인류의 역사와 같이할 것이다. 그런 약품들 중에서 역사적으로 의미 있는 15가지 약품의 개발에 대한 흥미로운 이야기를 담고 있는《약국 안의 세계사》를 만나 보았다.

이 책에는 버드나무에서 아스피린을, 곰팡이에서 페니실린을 개발한 이야기에서부터 우연한 실수가 만들어낸 약품 이야기 또 목숨을 건 실험을 통해서 개발한 의약품 이야기까지 정말 흥미롭고 재미난 이야기가 실려있다. 누구나 알고 있는 페니실린이나 비아그라, 보톡스부터 디곡신이나 미녹시딜 같은 낯선 약까지 15가지의 약 이야기를 세계의 역사와 함께 재미나게 들려주고 있다.

그런데 이 책을 읽으면서 가장 흥미롭게 접한 부분은 각각의 장 사이에 휴식시간처럼 붙어있는 '약국 밖의 레시피'였다. 오프라벨 처방이란 무엇인지 또 알약을 두 개먹어도 효과는 두 배가 되지 않는 이유는 무엇인지 궁금하다면 본문에서 주는 재미를 배가시키고 있는 '약국 밖의 레시피'를 만나보길 바란다. 당뇨병 환자는 왜 인슐린을 그냥 마시면 안 될까?

약의 개발 역사를 이야기하면서 처음으로 소개하는 의약품은 '페니실린'이다. 우연한 기회에 만들어진 약으로만 알고 있었는데 그 과정은 전혀 우연이 아니었다. 이 책에서 소개하고 있는 약들은 과학자들의 노력으로 만들어진 인류의 자랑스러운 역사이다. 지금도 연구소에서 인류를 괴롭히는 질병의 원인을 밝혀내기 위해 노력하고 있을 과학자들에게 찬사를 보내고 싶다. 이 책에서 만날 수 있는 많은 과학자들이 만든 역사를 새롭게 만들어 가고 있을 과학자들의 미래를 응원하고 싶게 만들어준 책이다.

"동녁출판사로부터 도서를 제공받았습니다."

무작정 따라하기 스페인,포르투갈(2023-2024)

무작정 따라하기 스페인·포르투갈 - 전2권 - 2023-24 최신개정판 ㅣ 무작정 따라하기 여행 시리즈
여정희.동희.홍수연 지음 / 길벗 / 2023년 7월

《무작정 따라하기 스페인·포르투갈》(2023-2024)의 특징은 여행지를 두 권의 책으로 소개하고 있다는 것이다. 1권 테마북(THEME BOOK)​에서는 여행지의 역사 등에대한 전반적인 상식과 책에서 소개하고 있는 여행지만이 가진 여행 포인트를 보여주고 있어서 여행지가 가진 매력을 고스란히 느낄 수 있게 해준다.

《무작정 따라하기 시리즈 스페인·포르투갈》의 가장 큰 장점은 2권 코스북(COURSE BOOK)​에 담긴 이야기인듯하다. 다양한 일정별로 촘촘하게 짠 여행 코스를 알려주며 여행시 필요한 방대한 여행정보를 요약정리해서 꼭 필요한 내용만을 전해주고 있어서 여행시 필수 아이템으로 보인다.거기에 꼭 봐야할 것들 또 먹어보면 좋은 것들 등을 MUST SEE, MUST EAT, MUST DO, MUST BUY 등을 통해서 일목요연하게 소개하고 있다.

다채로운 이력을 가진 3명의 여행 작가(동희, 홍수연, 여정희)가 들려주고 보여주는 스페인과 포르투갈 여행이야기는 무척이나 흥미롭고 재미있다. 빨리 여행지로 떠나고 싶다는 열망속으로 빠지게 만든다. 아마도 여행지를 전체적으로 보여주며 촘촘하게 짠 일정들도 제시하고 있는 이 책이 주는 여행지에대한 자신감 때문 일것이다. 여행에대한 자신감을 얻을 수 있는 마력이 이 책이 가진 가장 큰 매력일듯하다.

스페인 마드리드를 여행지로 결정하고 이 책에서 제시하는 일정을 따라 읽다보면 벌써 마드리드에 있는 듯하다. 많은 사진들과 다양한 여행 자료들이 마드리드에 가지 않아도 마드리드에 있는 듯한 행복에 빠져들게 하고 있다. 묘한 매력을 가진 스페인과 포르투갈의 멋진 도시들을 만나볼 수 있는 실용적인 책이다. 그런데 실용적인 책이 이토록 아름다울 필요가 있을까? 정말 멋진 여행을 약속하는 매력적인 책이다.

"도서출판 길벗으로부터 도서를 제공받았습니다."

여름의 너에게 겨울에 내가 갈게

여름의 너에게 겨울에 내가 갈게
닌겐 로쿠도 지음, 이유라 옮김 / 북폴리오 / 2023년 7월

《여름의 너에게 겨울에 내가 갈게》는 2021년 제28회 전격소설대상 미디어워크스문고상을 받은 작품이다. 같은 해 제9회 하야카와 SF 콘테스트에서 『스타 셰이커』로 대상을 수상한 닌겐 로쿠도는 특별한 이력을 가진 작가이다. 2013년 급성 림프성 백혈병 진단을 받고 수술 후 힘겨운 투병 과정을 지나 현재에 이른 것이다. 그 과정을 함께한 어머니의 헌신을 이 작품에서 만나볼 수 있다.

p.121. 내가 보고 있던 것은, 내가 보고 싶었던 그녀다.

이 소설은 특이한 병을 지닌 이와토 유키와 그녀의 병을 알면서도 그녀를 사랑하게 된 우즈메 나쓰키의 정말 아름다운 사랑 이야기다. 하지만 유키의 병에 대해 알게 되고 주인공들의 사랑보다는 유키를 향한 '가족'의 사랑이 더 눈에 들어왔다. 그리스신화에 나오는 대지의 여신 데메테르의 딸에 대한 사랑을 떠올리게 한다. 딸 페르세포네를 그리워하는 마음이 만든 '겨울'이 이 소설에서도 이별의 아픔으로 등장한다.

p.155. 이 두려움에 비하면 외로움 같은 건 그저 웃어넘길 일에 불과하다.

평범할 수 없는 삶을 살아야 하는 딸 유키에게 엄마 도코는 평범한 삶을 선물하려고 한다. 그리고 유키의 특이한 병을 알면서도 그녀를 사랑하게 된 나쓰키 역시 그녀에게 정성을 다한다. 소설에서나 가능할 듯한 정말 아름다운 사랑을 너무나 애틋하게 이어간다. 별다른 갈등 없이 서로를 사랑하고 서로를 배려하는 따스한 사랑이 커다란 장벽을 만난다. 그런데 그 장벽이, 함정이 얼마나 높고 깊은지 엉뚱한 '반전'을 생각하게 했다.

어쩌면 지극히 개인적인 어리석음이었겠지만 여주인공 유키에게 엄청난 화풀이를 하며 책장을 넘겼다. 하지만 결말을 접하고는 작가의 정말 엄청난 스토리텔링 능력에 감탄할 수밖에 없었다. 유키가 가진 희귀한 병이 이 소설이 가진 갈등의 전부인 줄 알았다. 하지만 유키에게는 하나의 비밀이 더 있다. 특이한 병 이외에 더 특별한 무언가를 가진 유키의 삶을 나쓰키는 받아들일 수 있을까?

나쓰키의 사랑도 대단하지만 유키의 부모 특히 여동생 후유미의 사랑은 너무나 대단했다. 유키를 위해 한 계절을 버리는 삶을 선택한 가족들의 모습에서 진정한 사랑을 느낄 수 있었다. 나쓰키와 유키의 가슴 아픈 사랑에 하늘을 보게 되고 유키 가족의 사랑에 결국은 눈물을 흘리게 되는 따스한 이야기이다. 한 여름보다는 겨울에 어울리는 이야기이다. 하지만 이 소설이 여름에 나올 수밖에 없는 이유를 유키를 통해서 만나보길 바란다.

"북폴리오로부터 도서를 제공받았습니다."