욕은 왜 할까?

욕 전쟁 ㅣ 시공주니어 문고 3단계 70
서석영 지음, 이시정 그림 / 시공주니어 / 2011년 10월

"욕전쟁" 제목만 봐도 언뜻 무슨 뜻인지 상상할만한 제목이다.

요즘 거리에서, 차에서, 어디서든 쉽게 접하게 되는 욕.

너무나 일상처럼 되어 버려서 아무런 문제 의식도 갖지 않고 바로 입에서 쏟아내는 거칠고 거친 말들 덕분에 기분이 언짢아지는 때가 종종 있다.

왜 이런 일이 생기는걸까? 아이들도, 어른들도 쉼없이 쏟아내는 이런 거친 말들이 우리한테 끼치는영향은 얼마나 큰 것인지....

처음엔 선생님께서 자신 학급의 학생들의 욕하는 나쁜 버릇을 없애기 위해서 여러가지 벌을 주고 하는 상황이 전개되는 데 한 학급만 욕을 안 한다고 해서 해결되는 것이 아니라 전체가 욕을 하지않기 위해서 노력하고 훈련해야 된다는 것.

아무 것도 모르는 초등학생 시절 누군가 거칠게 한 마디 내뱉은 말이 다른 아이들에게 끼치는 영향력을 보면서 그 힘을 갖기 위해서 따라 하다 보면 어느 새 버릇이 들어 고치기 힘든게 바로 욕하는 것이다. 

이 책 내용은 지선이라는 학생의 관찰자 시점에서 적어 내려간 글로 욕을 잘하는 아이들 주위에 항상 애들이 꼬이는 모습을 보게 되고 어느 날, 반 대항 피구 경기에서 상대편 아이들과 욕설을 주고받다가 한바탕 싸움이 벌어져 이를 본 담임 선생님은 욕과의 전쟁을 시작하고, 아이들이 욕할 때마다 벌을 준다. 그래서 아이들은 선생님 몰래 욕하기 위해 여러 가지 속임수를 만들어 내지만, 번번이 선생님에게 들켜 버린다. 선생님은 아이들의 욕하는 버릇을 고치기 위한 방법으로 자신이 한 욕을 노트에 100번씩 써야 하는 욕 쓰기 숙제를 내지만 이미 버릇이 되어 버린 아이들은 쉽게 그 버릇을 고치지 못하고 여러 가지 꼼수(?)를 내지만 번번히 실패로 돌아가고 욕을 반복해서 쓰는 벌칙은 오히려 욕을 머리 속에 심어 주는 역할을 하므로 좋은 말로 바꿔 쓰는 숙제로 변경된다.

선생님과 학생들의 창의적 아이디어 발상에 웃음이 난다.

이 책을 읽는 동안 생각하게 된 것은 어른들이 먼저 고운 말, 바른 말을 사용하면서 어린이들에게 가르쳐야 하는 것. 아이들은 자신의 부모로 부터 말을 배우기 시작하고 늘 그 언어 환경에 노출되어 있으므로 언제나 그렇듯 어른이 먼저인 것이다.

실상 어릴적 부모님께 배운 것은 고운 말을 써야 한다는 것이었는 데 세상을 살면서 힘들 때 한 번쯤 툭! 뱉고 나면 왠지 속이 후련해지는 경우도 없진 않다. 그래서 삶이 고달픈 사람들이 더 자주 거친 표현을 하는 것 같다. 그 힘듦을 풀어내는 가장 손쉬운 방법이기 때문에.

하지만 처음부터 그런 나쁜 버릇을 들이지 않는다면 다른 방법으로 풀어낼 것이다. 따라서 욕이 주는 잠깐의 후련함 보단 긴 세월 동안 나, 나와 함께 하는 모든 사람들과 좋은 관계 맺고 사회 생활을 하기 위해서 좋은 언어 습관을 어릴 때부터 기를 수 있도록 어른들이 애 쓰고 노력해야 한다고 생각한다. 이 책은 어린이만 볼 것이 아니라 그 주변 어른들도 다 함께 읽어 보고 어떻게 하면 고운 말, 바른 말을 잘 할 수 있을 지 방법론을 찾아 보는 게 더 좋을 것 같다.

우리 말이 얼마나 아름다운 지 찾기 시합도 좋을 것 같고.

그래서 우리가 쉽게 접하는 드라마, 영화 등에서 거칠고 상처 주는 말들이 사라지면 좋겠다.