제 걸음을 찾아 떠난 삼남매의 유학기 - 낙하산 키즈

낙하산 키즈 ㅣ Wow 그래픽노블
베티 C. 탕 지음, 심연희 옮김 / 보물창고 / 2024년 11월

새해가 시작되고 두 번째 달, 이월이다.

누군가에겐 희망이고, 누군가에게는 어색한 새해지만 모두 제 걸음을

걸어내고 있다.

나는 아직 길 위에서 내 걸음에 대한 생각들로 제대로된 첫 걸음을 시작

하지 못한 기분이다.

그러다 만난 이야기 "낙하산 키즈 (베티 C.탕 지음, 보물창고 펴냄)"는 내게

작은 울림을 선사했다.

낙하산 키즈는 부모없이 홀로 떨어져 조기 유학 생활을 하는 아이를 뜻한다고 한다.

대만에서 유학 생활을 위해 미국으로 온 삼남매는 비자와 경제적인

문제로 부모와 떨어져 이모와 삼촌이라 불리는 이들의 이웃이 되어

생활을 한다.

당장 영어가 되지 않는 아이들은 학교 생활도 동네도 낯설기만하다.

더구나 불법체류자로 유학 중인 아이들에게 도움을 청할 곳도 없는

상황이다.

더 많은 기회와 더 큰 꿈을 펼칠 수 있다는 설명으로 아이들의 외로움과

공포는 해소되지 않는다.

방구석에서 슬픔을 달래는 막내 앤은 아직은 어린 아이라 가지고 싶은

게임기를 훔치고 그로 인해 경찰과 함께 집으로 오게 되지만 아이와

아이의 보호자인 미성년 언니 제시를 보고 보호를 받은 어른이 있어야

한다는 설명으로 사건을 마무리한다.

이제 아이들을 도와줄 어른은 그 어디에도 없다.

멀리 떨어진 곳에 있는 부모가 당장 아이들에게 올 수 없으니 공부를

하며 자신을 돌보아야 한다는 생각이 커진다.

오빠 제이슨의 사고로 아이들은 더 이상 이곳에서 살 자신도 부모에게

솔직하게 모든 상황을 설명할 수도 없어 모든 것을 내려놓고 침대

속으로 숨는다.

꿈을 가지고 오른 유학길이었고, 부모의 그늘이 없어도 버텨낼 줄

알았는지 모른다.

의식이 없는 제이슨을 위해, 병원비를 위해 미국행을 포기한 부모를

위해 제일 먼저 침대를 벗어낸 아이는 앤이었다.

동네를 돌며 자신이 할 수 있는 일을 찾아 매일 돈을 모았고 그 사실을

알게 된 제시 역시 식당에서 일을 하며 매일을 채워나간다.

가족들이 다같이 모이고, 행복한 시간을 보내며 각자 무엇을 위해

걸어내야 하는지 고민한다.

이제 아이들은 서로를 위해 손을 잡아본다.

아직은 소소한 잡음이 있지만, 부모님이 자신들을 위해 어떤 희생을

하는지 서로가 어떤 일들로 힘들어 하는지 조금은 알게 되었다.

어려움을 통해 제 걸음의 소중함과 가족의 사랑을 느낀 아이들은 처음

미국에 온 그때보다 조금 더 성장했고, 조금 더 마음의 여유가 생겼다.

이야기를 통해 이방인의 낯설고 고독한 시간을 그 속에서 성장하는

이들의 모습을 보며 나도 새해 내가 걸어내야 할 길에 대한 생각이

깊어졌다.

잘 걸어내자, 우리 모두

삶과 죽음 사이에서 펼쳐지는 유쾌한 모험, 고스트 북

고스트 북 ㅣ Wow 그래픽노블
레미 라이 지음, 심연희 옮김 / 보물창고 / 2024년 8월

느린 걸음으로 여름이 물러가고 있다.

두어 번 폭우에 가까운 비가 내렸고, 바람을 따라 온 이슬비들이

춤을 추던 시월이 중반을 지나자 사뿐거리는 걸음으로 가을이

뜀박질을 시작하는 중이다.

서늘한 밤이면 더위에 지쳐 밀어두었던 책들을 한 권씩 꺼내 읽는

재미가 솔솔하다.

그래서 시월의 밤은 지루한 여름의 밤들과 달리 아껴두어도

아침이 빨리 찾아온다.

그림책을 시작으로 가을 독서가 시작되고 한참이 지나서야 읽기

시작한 이야기는 기온이 뚝 떨어진 요즘만큼이나 서늘한 이야기이다.

"고스트 북 (레미 라이 지음, 보물창고 펴ㄴ냄)"이라는 이 책은

그래픽노블 시리즈 중 하나로 삶과 죽음에 관한 이야기를 유쾌하게

풀어냈다.

우두와 마면이 등장해 누군가를 저승으로 데리고 가야하는 12년 전

어느 날, 여자 아기와 남자 아기는 어쩐 일인지 살아남았다.

그리고 12년 후, 여자 아기였던 줄리 첸은 명랑한 학생이 되었지만

귀신을 보는 아이가 되었다.

중국 문화권에서는 음력 7월은 '귀신의 달'이라도 부른다고 한다.

저승 문이 열리고 죽은 사람들의 혼이 이승으로 내려와 산 사람들의

집을 방문한다고 전해지는 귀신의 달.

이 기간 동안 사람들은 떠도는 영혼을 위로하기 위해 음식을 차려

놓는다고 하는데 줄리 첸과 친구들 역시 이런 시도를 하다 줄리 첸은

남자 아이 귀신을 마주하게 된다.

언젠가 <코코>라는 애니메이션을 본 적이 있는데 묘하게 배경이나

스토리가 닮아 줄리 첸을 따라다니는 밤이 되었다.

줄리 첸과 마주쳐 자신의 상태를 엄마에게 알려 달라는 윌리엄 쟈오는

귀신이 아닌 유체이탈자라고 하는데 귀신의 달에 학교 밖으로 나가

윌리엄 쟈오의 부탁을 들어 주기는 결코 쉽지 않았다.

그럼에도 줄리 첸은 윌리엄 쟈오를 삼키려는 아귀에게서 아이를

구하고 이 황당하고 무시무시한 상황을 원래대로 돌려 놓으려 모험을

시작한다.

그리하여 시작된 모험은 아이들이 저승의 문턱까지 넘어야하는

지경에 이른다.

아마도 아이들은 그 누구도 해치고 싶지 않아 할 수 있는 방법을

모두 동원해야 했던 모양이다.

이야기를 따라가다 문득 드는 생각, 이 두 아이는 죽음이 정해진

아이들이었다.

운명의 장난처럼 아이들은 살아남았고, 자신에게 주어진 시간을

행복하고 즐겁게 지내며 제 몫의 삶을 살아내는 모습이 이야기의

배경에 비해 너무도 따뜻해 귀신이 등장하는 이야기 임에도 삶과

죽음에 관한 무거운 주제 임에도 내가 아는 귀신 이야기 중 가장

재미있는 반전 매력이 있는 책이었다.

가을로 향하는 밤, 포근하고 귀여운 그림책 - 곰돌이랑 나랑

곰돌이랑 나랑 ㅣ I LOVE 그림책
케라스코에트 지음, 마술연필 옮김 / 보물창고 / 2024년 7월

유독 길고 더웠던 여름이 지나자 아침, 저녁으로 서늘한 기분좋은

바람이 분다.

때때로 폭풍우가 치는 낮과 밤이 이어지지만 하늘은 변덕스러운

기온과 다르게 가을을 닮아 가고 있다.

여름보다 짧아진 밤이지만, 책을 읽기에는 좋은 날들이라 읽지 못하고

차곡차곡 쌓아두었던 책들을 한 권씩 읽는 재미가 있는 구월이다.

그 중 첫 번째로 읽은 그림책은 표지부터 너무 사랑스러운 "곰돌이랑 나랑

(케라스코에트 글, 그림/보물창고 펴냄)"이다.

표지 속 아이는 행복한 얼굴로 커다랗고 포근한 곰인형과 마주하고 있다.

아마도 아이에게 곰인형은 애착 물건인 것 같다.

아이가 태어나 처음 사귄 친구같은 존재일 수도 있는 곰인형은 아이의 매일을 함께 한다.

아이가 태어나 처음 만나는 것들은 모두 낯선 존재일 것이고, 그 중 그래도

익숙한 존재가 곰인형이었던 모양이다.

그래서 아이는 언제, 어디서든 곰인형과 꼭 붙어 지난다.

더러워진 곰인형을 세탁해주려는 아빠에게 아이는 떼를 쓰며

바짓가랑이를 붙잡고 소리친다.

"곰돌이는 안 돼요!"

아이는 이제 학교에 가야할 시기가 되었고 여전히 아이 곁에는 곰인형

곰돌이가 함께 한다

아이는 가방에 곰돌이를 구겨 넣으며 낯선 학교에서도 세상 가장 포근하고

따뜻한 친구가 자신과 함께 하길 원하지만 엄마는 단호하게 안 된다고

말을 한다.

하지만 아이는 무슨 수를 써서라도 곰돌이를 데리고 학교에 가고 싶다.

낯선 학교에서 아이는 하루를 잘 보내고 돌아올 수 있을까?

다행히 아이는 북적거리고 다소 정신없는 학교에서 하루를 잘 보내고

신나는 얼굴로 돌아왔다.

집에 돌아와 아이가 제일 처음 인사를 나눈 건 역시 곰돌이였다.

세탁을 하면 안 된다는 아이의 마음, 학교에 함께 가고 싶다는 아이의

투정, 학교에서 돌아와 제일 먼저 자신이 왔음을 알리는 대상이

곰돌이여서 아이가 얼마나 곰돌이를 사랑하고 의지하는지 알 수 있었다.

그리고 학교에서 친구들과 어울리는 모습, 집으로 환하게 웃으며 들어오는

아이의 모습에서 혼자서도 잘 지낼 수 있어요, 내가 이 만큼 자라 할 수

있어요! 라는 말을 하는 것 같아 괜히 기분이 좋아지는 그림책으로

구월을 독서를 마무리해본다.

오늘도 유영하듯 자라는 너를 응원해, 수영을 할 수 있게 되면

수영을 할 수 있게 되면 ㅣ I LOVE 그림책
잭 웡 지음, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2024년 7월

여름을 닮은 그림책을 만난 팔월이다.

바다로 휴가를 떠나는 계절에 만난 그림책 표지는 수영장을 배경으로

수경을 이마에 걸치고 색색 줄무늬 수영복을 입은 아이가 동그랗게

눈을 뜨고 나를 바라본다.

"수영을 할 수 있게 되면 (잭 웡 지음, 보물창고 펴냄)"은 그렇게 나의

여름 밤에 들어와 수영을 할 수 있게 되면.... 이라는 말로 나의 마음을

간질거리게 했다.

엄마와 아이는 자전거를 타고 바다 근처까지 달려 바다를 바라보며

이런저런 이야기를 나눈다. 아마 아이는 나처럼 수영을 하지 못하는

모양이다.

네가 수영을 할 수 있게 된다면 가장 먼저 바다로 데리고 가 바다가

어서 오라 환영하는 인사를 받자는 엄마의 말과 신나게 모래를 뛰는

엄마와 아이의 모습으로 이어진다.

그리고 엄마는 아이가 그 동안 즐길 수 없었던 수영을 하게 되면

알 수 있는 즐거움을 이야기한다.

그림 속 바다를 즐기는 사람들의 모습은 행복 그 자체이지만 아직

그 안에 아이의 모습은 보이지 않는다.

엄마는 아이가 두려워하는 수영을 그 두려움을 극복하면 얼마나

신나는 일들이 펼쳐질지 아직 경험해보지 못한 즐거움에는 어떤

것들이 있는지 이야기한다.

글자수를 많이 넣지 않은 그림책이지만, 그림으로 그 즐거움이

그대로 느껴진다.

엄마가 이야기해주는 그림 속에는 다양한 피부색을 가진 다양한

연령층이 등장해 누구나 수영을 물놀이를 즐길 수 있다고 설명한다.

이제 아이에게는 새로운 목표가 생겼다.

수영을 할 수 있게 되면 느낄 수 있는 행복감, 물놀이의 즐거움을

상상하며 아이는 수영을 배울 준비를 완벽하게 한 것 같다.

이 책은 유아부터 초등 저학년까지 함께 읽으며 수영을 하게 된다면

제일 먼저 하고 싶은 일 또는 가고 싶은 곳에 대해 이야기 나누고,

그림책 속 아이가 수영을 배워 엄마와 바다로 여행을 갈 수 있도록

응원의 말을 나누어보면 어떨까 싶다.

지혜가 필요한 날들, 다시 읽는 고전 이솝 우화

이솝 우화 ㅣ 보물창고 세계명작전집 24
이솝 지음, 아서 래컴 그림, 한지윤 옮김 / 보물창고 / 2024년 6월

여름으로 치닫는 시간에는 여름을 취향껏 즐기고자 하는 열정이

필요하다.

하지만 열정을 상실한 나는 신이 나지도 흥이 넘치지도 않는 여름

가운데 우뚝 선 느낌이다.

'지금 삶의 지혜가 필요한가?'

나 스스로에게 묻고 지혜를 얻기위해 꺼내든 책은 어릴적 신 포도

이야기로 나를 자극했던 이솝 우화였다.

"이솝 우화(이솝 지음, 보물창고 펴냄)"는 고전을 읽어야하는 이유를

정확히 알려주는 이야기라 개인적으로 생각한다.

그림책이나 만화 또는 짧은 명상집처럼 구성된 다양한 이솝 우화는

작가의 시간에서 오래 떨어진 지금까지 아이와 어른에게 사랑받는

이야기이다.

이 책은 총 4장으로 구성되어 소제목 주제로 묶인

이야기가 펼쳐지는데 어릴적 읽었던 감동과 다른 감동을 선사해

지혜가 필요한 날들에 큰 위로가 되었다.

이솝 우화는 인간 관계나 사회에서 있을 법한 일들을 동물이나

자연에 빗대어 철저하게 객관적인 시선으로 바라볼 수 있게 한다.

살아가면서 주어진 환경과 시시각각 변하는 세상 사이에서 변화와

변모를 거듭하는 것이 다반사지만 그럼에도 인간의 원형과 본질은

쉽게 변하지 않는다.

지혜와 명철을 구하고, 경험하지 못한 것들과 마주하기 전 자신을

들여다 볼 시간이 필요한 건 세대를 떠나 삶의 본질적인 철학을

구하는 것이 아닌가 싶다.

그래서 이솝 우화는 지금까지 많은 이들에게 읽혀지고 있는 것이

아닐까?

"까마귀는 백조의 아름다운 하얀 깃털이 부러웠다. 까마귀는

백조의 흰 깃털이 항상 목욕하고 수영하는 물 덕분이라고

생각했다. 그래서 까마귀는 제물로 바친 고깃점을 주어 먹으며

생활하던 제단 근처를 떠나 연못과 냇물 사이로 이사를 갔다.

그리고 하루에 여러 차례 목욕을 하며 깃털을 빨았다.

하지만 깃털은 하얗게 변할 기미가 보이지 않았다. 게다가

까마귀는 먹을 것을 구하지 못해 굶어 죽고 말았다.

*인간의 습성은 바꿀 수 있지만 본성은 절대로 바꿀 수 없다."

-p.90 <까마귀와 백조>

살아가며 학습되어진 것들을 바꾸기는 쉽지만 내가 가진 고유의

성질을 바꿀 수는 없다. 환경으로 인해 바뀌고 다듬어진 모습들은

결국 결정적인 순간에 본 모습을 내비치고 단단하고 자신을 포장

했던 포장지가 벗겨져 본질과 마주하기 마련이다.

작가의 시대에 이솝 우화는 어쩌면 사회와 정치를 풍자하기 위해

쓰여졌는지 모르겠다.

하지만 이 시대를 살아가는 우리에게 이솝 우화는 삶을 살아내기

위한 지혜를 제공하고 사람과 환경에 의해 흔들리는 나 자신을

다시 세우는 쓰임이 있는 것 같다.

삶에 있어 정답이란 없다.

주어진 환경과 사람들 사이에서 나를 잃지 않고 방향성을

가지고 걷는 것.

그 걸음에서 혹여 넘어지더라도 다시 일어나 내 몫의 걸음을

걸어내는 것이 나의 본질을 지키고 유지하는 것이 아닐까?

유연하게 나를 다듬을 수 있는 교훈이 가득한 이야기들로

여름 밤이 또 하루 지나간다.