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책으로 꽉 채운 1년, 그 특별한 시간에 대한 기록.

혼자 책 읽는 시간 - 무엇으로도 위로받지 못할 때
니나 상코비치 지음, 김병화 옮김 / 웅진지식하우스 / 2012년 3월

　사랑하는 이를 먼저 떠나보내야 한다는 것은 누구에게나 견디기 힘든 일이다. 함께 울고 웃었던 기억을 더 이상 같이 꺼내볼 수 없게 되고, 그 사람의 얼굴은 영원히 멈춰진 사진에서나 찾을 수 있으며 따뜻한 목소리를 다시는 들을 수 없기 때문이다. <혼자 책 읽는 시간>의 저자 니나 상코비치도 누구보다 예쁘고 똑똑해서 늘 자랑스러워했던 가장 아끼는 언니를 암으로 잃고, 이젠 언니가 없는 세상에서 살아가야 한다는 암담한 슬픔 속에서 힘겨워한다. 언니를 많이 따랐기에 때론 부모님보다 언니에게 더 인정받기를 바랐던 니나에게 물밀듯이 밀려오는 상실감은 견디기 어려운 고통이었다. 슬픈 생각을 떨치려 시간을 쪼개 이런저런 활동에 골몰하며 3년이란 시간을 보냈지만, 시간의 흐름 속에서도 언니 생각을 흘려보내지 못했던 삶에 어느 날 책이 노크하면서 니나의 특별한 시간이 시작된다.

　두꺼운 <드라큘라> 한 권을 다 읽고 잠에 든 다음날 아침, 니나는 실로 오랜만에 개운함을 느꼈다. 단순히 오전의 공기가 가져다주는 상쾌함이 아닌, 마음과 머릿속 깊은 곳으로부터 솟는 개운함이었다. 니나는 이를 계기로 중요한 사실을 깨달았다. 언니에 대한 생각을 할 틈을 주지 않음으로써 슬픔을 덮는 것이 다가 아니라, 슬픔을 이해하고 다스리는 일이 필요하다는 것을. 그 매개는 책이었다. 어릴 적부터 니나의 가까운 벗이었던 책을 통해 그녀가 하려는 건 슬픔을 모두 잊는 게 아니었다. 목적은 책을 통해 언니를 잃고 자신이 왜 살아야 하는지, 살아야 한다면 어떻게 살아야 하는지에 대한 답을 얻고 언니가 없는 세상에서 살아갈 용기를 얻는 것이었다. 그녀는 이 과정을 통해 평정한 삶으로 다시 돌아갈 길을 찾기로 결심한다.

　시작은 46번째 생일날이었다. '1년 간 매일 책 한 권을 읽고 그에 대한 서평을 쓴다'는 것이 규칙이었다. 남편과 네 아이가 있는 그녀에게 매일 읽고 쓴다는 것은 쉬운 일이 아니었지만, 이 계획을 선언하고 가족과 지인의 지극한 도움을 받은 그녀는 목표의 설정과 달성 과정에 딸려오는 행복을 그들에게 다시 돌려주고야 말겠다는 마음으로 하루하루를 보낸다. 쉬운 책과 어려운 책, 고전 소설과 현대 소설, 로맨스 소설과 추리 소설 등 다양한 분야를 넘나들면서 그녀의 마음에선 조금씩 변화가 일어난다. 책이 전해주는 담백한 이야기를 통해 니나 자신과 가족, 타인의 삶을 지금까지와 다른 시선으로 바라보게 되면서 끝없던 슬픔은 삶에 대한 경이로움으로 바뀌게 된다. 이렇게 책을 멘토 삼아 과거를 추억하며 현재를 느끼고 미래를 준비하게 된 새로운 마음가짐을, 읽은 책이 주는 메시지와 자신의 생각, 경험을 진솔한 글에 녹여 쓴 글을 따라가다 보면 니나와 더불어 나 또한 새로운 삶을 향해 성큼성큼 전진하는 기분이 든다.

　돌이켜 보면 나도 삶의 중요한 순간에 책에서 위로를 받은 때가 많았다. 타인에게 상처 받고, 스스로에게 실망하고, 세상의 높고 두꺼운 벽에 부딪혔을 때 굳이 책 전체가 아니더라도 책의 사소하고 짧은 글귀에 위로받아 슬픔을 극복하고 다시 힘을 낼 용기를 얻기도 했다. 이 넓은 세상에 혼자 남겨진 것처럼 외롭고 쓸쓸하게 느껴질 때도, 고요한 방에 홀로 덩그러니 앉아 책장을 넘기는 일로 시간을 보내다 보면 어느새 한결 기분이 나아지곤 했다. 그런 경험을 상기하며 니나의 1년을 따라가다 보니, 책을 읽으며 현실로부터의 도피가 아닌 회복을 통해 '언니의 기억을 간직한 채 언니가 없는 새로운 삶'을 건강하게 살기로 다짐한 그녀를 따뜻한 시선으로 응원하게 되었다.

　'책은 정원이고 과수원이며, 저장고, 파티, 여행을 함께 하는 동료이며, 카운슬러, 여러 명의 카운슬러가 되어준다'라는 헨리 워드 비처의 말처럼 좋은 책들과 함께 한 1년 동안 니나는 책에서 조언과 위로, 희망과 용기를 얻고 더 나은 삶을 개척해 나가기 위한 준비를 마쳤다. 책을 통한 니나의 특별한 경험처럼, 앞으로 내게는 책과 함께 어떤 근사한 경험이 찾아올 지 기대해 본다.

클래식의 사생활 - 유정아

클래식의 사생활 - 아나운서 유정아의 클래식 에세이
유정아 지음 / 문학동네 / 2010년 7월

　흔히 '클래식은 어렵다'고 생각한다. 나부터가 그렇다. 클래식은 태동하고 발전해 온 과정이 꽤 오래되어서 축적된 역사도 깊거니와 그 범위 또한 넓기 때문이다. 한가로울 때에 들을만한 내 귀에 맞는 잔잔한 음악을 골라보고자 귀동냥으로 주워 들은 것을 몇 곡 들어보기도 하고, 클래식의 입문서라는 책을 들여다 보기도 했지만 그 두껍고 지루해 보이는 위압감에 물러서기 일쑤였다. 하지만 <클래식의 사생활>은 쉽다. 물론 미적분을 풀다가 '1+1=?' 이라는 문제를 풀게 된 것 같은 쉬움은 아니다. 다만 자칫 하품이 나올 수 있는 이야기를 저자의 식견을 곁들여 에세이로 부드럽게 풀어내어 책장이 어렵지 않게 넘어간다.

　저자는 클래식에 대한 애정을 가지고 여러 해 동안 클래식 라디오 방송을 진행했던 아나운서다. 오랫동안 일반 대중을 상대로 클래식에 대한 이야기를 한 덕분인지, 옛날 이야기를 들려주듯 음악가와 음악이라는 뼈대에 흥미로운 에피소드 같은 살을 붙여 소개하는 솜씨가 돋보인다. 모차르트, 하이든, 슈만 같이 널리 알려진 대가부터 버르토크나 카탈스키 같이 생소한 음악가들까지 소개하고 있는데, 음악가들의 개인적 · 사회적 배경이나 작품 세계, 작곡 과정, 작품의 특징 등 클래식에 대한 여러 범위를 다루고 있음에도 난잡하지 않다. 저자가 하고 싶은 이야기를 주제 별, 음악가 별로 정갈하게 나누어 거기에 담긴 인간적인 면과 삶의 의미를 이끌어냄으로써, 이야기의 흐름을 인생 여정을 고스란히 담고 있는 클래식의 인간적인 면에 집중시키고 있기 때문이다.

　절묘한 소제목으로 에피소드에 흥미를 유발하는 점도 눈여겨 볼 만하다. 모차르트의 생에 대해 이야기한 꼭지의 소제목인 '모차르트의 멋진 봄날이 미소 짓네, 그 다시 못 볼 봄 그리워하네'라던가, 몬테베르디의 작품 세계를 설명하며 붙인 '초록빛 산그늘에 드리운 바로크' 등의 소제목을 곱씹노라면 클래식에 대한 감흥이 절로 인다.

　음악 대가들의 우여곡절 발자취를 따라 동으로 서로, 과거에서 현재로 종횡무진하다 보면 어느덧 클래식 에세이의 여정은 끝난다. 자신의 음악적 삶에 침잠하거나 시대에 휘둘릴 수 밖에 없었던 음악가들의 삶이 녹아든 작품의 면면을 훑다 보면, 어느새 클래식의 매력에 발을 담근 나를 발견할 수 있다. 물론 이 한 권을 읽었다고 해서 클래식의 진면목을 모두 엿본 것은 아니다. 클래식과 같이 유서 깊은 문화를 책 한 권의 탐독만으로 알아볼 수는 없기에, 이는 수박 겉핥기일 수도 있지만 어렵게 느껴지는 분야의 입문에는 어쩌면 이런 접근이 더 쉽지 않을까 하는 생각이 든다.

세계 도서관 기행 - 유종필

세계 도서관 기행 - 오래된 서가에 기대 앉아 시대의 지성과 호흡하다, 개정증보판
유종필 지음 / 웅진지식하우스 / 2012년 2월

　나는 언젠가, 영화 [올드보이]에 빗대 이런 농담을 한 적이 있다. "사방이 책으로만 둘러싸인 방이라면, 거기 갇혀서 군만두만 먹고 살아도 좋겠다"라고. 지금도 책을 좋아하지만, 지금보다 더욱 책에 빠져 살 때 했던 무서운(?) 상상이다. 현실에서 이렇게 '사방이 책으로만 둘러싸인 방'과 가장 가까운 형태를 한 곳은 어디일까? 서점이나 도서관, 출판사의 창고(?) 등이 그럴 것이고, 나를 포함한 보통 사람들에겐 이 중 도서관이 가장 친근할 것이다. 다른 사람들도 그럴지 모르겠지만, 나는 도서관에 가면 마음이 편해진다. 책은 다이어트 걱정이 없는 마음의 양식이니, 마음껏 욕심 부려도 좋다는 생각에 책을 읽지 않고 열람실 책상에 앉아 빼곡한 서가를 쳐다만 보고 있어도 흐뭇해진다.

　이러한 책과 도서관에 대한 애정을 바탕으로 가까운 곳에 도서관이 새로 생기면 꼭 발도장을 찍거나, 다른 지역에 갔을 때도 기회가 있다면 도서관을 기웃거리고 온다. 도서관마다 분위기는 조금씩 다르긴 하지만, 특화된 기능의 도서관이 아니고서야 사실 외양은 거의 비슷하다. 그래서 신문이나 어느 책의 한 귀퉁이에서 외국의 유서 깊은 웅장한 도서관을 보면 절로 눈길이 간다. 게다가 그 도서관을 둘러싼 역사와 의미를 새로이 알게 되는 재미도 쏠쏠하다. [세계 도서관 기행]도 그랬다. 저자가 국회도서관장이었던 시절 도서관과 관련한 국제 협력 업무의 일환으로 돌아봤던 세계 곳곳의 도서관에 대해 소개하는데, 일반 여행이 아닌 공식적인 방문이어서 실무자의 생생한 안내가 곁들여진 덕분에 어느 한부분도 놓칠 수 없는 요소로 가득 차있다. 완전히 전문적이라기엔 좀 뜨뜻미지근하기에, 전문적인 기행문과 일반적인 여행기의 어느 사이에 위치한 글이라 생각하고 책장을 열면 좋을 것 같다.

　[세계 도서관 기행]은 일반 여행기에서 도서관 소개를 하면 풍경이나 이용자들의 모습 등을 주로 그리는 것과 달리 그 도서관의 역사와 기능 등에 중점을 두었다. 도서관이 어떠한 이유로 지어져 왜 그런 이름이 붙여졌는지, 지역사회에서 해당 도서관이 어떤 역할을 하며 이용자들과의 교류를 통해 어떤 효과를 내는지 등에 대해 실무자의 설명을 빌어 이야기한다. 여기에 꽤 많은 사진 자료가 더해져 '눈호사' 또한 제대로 누릴 수 있다. 특히 매 도서관을 소개할 때마다 거의 빠지지 않는 사진은 빼곡한 서가로 가득 찬 열람실인데, 거대한 원형 돔 아래 둥그런 벽을 둘러싸고 있는 수많은 책과 그 안에서 각자 일에 열심인 이용자들의 조화를 보고 있자면 도서관이 보여주는 매력에 빠져드는 것과 동시에 왠지 모르게 불끈 솟아오르는 공부에 대한 의지(?)가 느껴진다. 또한 그 도서관을 이용했던 역사적 명사들에 얽힌 이야기, 도서관과 그 앞에 설치된 동상 주인공과의 연관성 등 도서관에 대한 사연을 엮어서 이야기하는 스토리텔링식 소개도 눈길을 끈다.

　이런 식으로 이집트의 알렉산드리아도서관, 독일의 베를린국립도서관, 프랑스의 미테랑국립도서관, 미국의 뉴욕공공도서관과 한국의 규장각 등 각각의 특색이 선연히 드러나는 도서관들을 글로써 여행하다 보면, 새삼 도서관의 고마움을 깨닫게 된다. 별 생각 없이 편리하게 이용했던 도서관의 시설과 수많은 책들, 특히 전자화되어 더욱 용이하게 접할 수 있게 된 자료들에 지식과 정보의 나눔을 위해 노력한 이들의 땀방울이 배어 있다는 것을 느끼고 나니 이제는 도서관의 요소 하나하나가 예사롭지 않게 보인다.

　세계 곳곳에서 웅장하거나 소박한 모습으로 인류의 지적 재산인 역사와 철학, 문학 등을 품고 있는 도서관을 따라 여행하고, 도서관의 매력을 멋지게 때로는 아름답게 표현한 다양한 수식을 보며 과연 도서관에 가장 잘 어울리는 말은 무엇일까 생각해봤다. 얼마간을 곱씹은 끝에 '이거다' 싶었던 말은 '오래된 미래'다. 길게는 수천 년, 짧게는 수십 년 동안 인류가 쌓아 온 지적 소산의 집약체인 도서관은 곧 현재의 배움터인 동시에 인류가 미래로 지혜롭게 나아갈 수 있는 디딤돌 역할을 해내고 있기 때문이다. 세계 곳곳의 '오래된 미래'를 한 바퀴 여행하고 나니 책에 대한 애정은 더 깊어지고, 도서관을 찾는 발걸음에는 설렘이 더해진다.

나만의 행복, 나만의 삶을 찾기 위한 다짐.

서른엔 행복해지기로 했다 - 가장 소중한 건 바로 지금, 그리고 나
김신회 지음 / 미호 / 2012년 2월

　20대를 목전에 둔 19살 때는 20대에 들어서기만 하면 인생이 드라마틱하게 변화할 것 같았다. 또 (19살로서는 까마득하기만 했던) 30대에 들어서면 모든 것이 안정된 생활을 누리고 있을 것이라 상상했다. 철없던 19살의 나는 드라마를 많이 본 탓이었는지, 아니면 책을 많이 읽어서 그랬는지 몰라도 지금 생각해보면 참 허황된 생각을 하고 있었던 것 같다. 역시 현실은 달랐다. 19살과 20대의 초입인 20살의 차이는 단지 달력 한 장 넘어간 것에 불과했고, 야심차게 시작한 20대로서의 몇 년간도 굉장히 특별하지는 않았다. 그저 남들 하는 것처럼 차근차근 대학교 학기를 이수했고, 자격증을 따고, 썰물에 휩쓸리듯 수많은 평범한 청년들의 틈에 끼어 사회로 흘러 나왔다. 사회에서의 삶도 무난함의 연속이었다. 그리고 이제, 조금 있으면 서른의 문턱에 선다.

　서른을 목전에 앞두고 있기 때문에, 나에게 서른이란 좀 특별하게 느껴진다. 마치 19살 때 20대를 상상했던 것처럼. 10대 때 상상했던 만큼의 20대를 보내지 못했다는 걸, 기대에 부합할 만큼 어떤 시기를 알차게 보내기는 생각보다 어려운 일이라는 걸 알고 있으면서도 나는 또다시 30대를 기대하고 있다. 더 안정적인 직장과 가족, 생활을 비로소 갖출 수 있지 않을까 하는 기대가 가장 크다. 그래서 서른이라는 것에 대해 더 자주, 많이 생각할 무렵 이 책을 만났다.

　저자는 서른을 넘긴 어느 날, 다짐을 했다고 한다. 무조건 괜찮고 좋은 사람이 되기보다 먼저 나 자신을 챙겨서 행복한 사람이 되기로. 이 책은 그러한 다짐을 풀어 쓴 책이다. 서른이 넘어가고 30대, '진짜 어른'이라는 꼬리표가 달라붙은 나이가 되면 화장과 옷차림 등 외모도 가꿔야 하고, 인간관계도, 재산도, 건강도 부지런히 챙겨야 한다. 자신의 나이를 바라보는 사회적인 시선에 맞춰 '괜찮은 사람'이 되려면 그동안 유지해오던 습관과 버릇도 어느 정도 고쳐야 한다. 당장 나이를 먹는 것도 조급한데, 남의 시선 따라 온통 챙기거나 고쳐야 할 것 투성이다. 저자는 여기에 브레이크를 건다. 그리고 일단 '나'를, 정확히는 '나의 행복'을 우선순위로 두어야 한다고 말한다. 내가 사는 것은 어차피 나의 인생이기에, 내가 행복하게 잘 먹고 잘 사는 것이 우선이고, 그 외에 다른 것은 부차적인 것이라고.

　이를 위해 저자가 권하는 1순위는 다른 이에게 이끌리고 분위기에 휩쓸리기보다 나를 중심으로 사는 것이다. 해야 할 일도 중요하지만 하고 싶은 일도 해야 자신의 삶을 즐겁게 만들 수 있으며, 화장을 하고 옷을 입는 것도 남들 하는 대로 적당히 하고 입는 것보다 자신의 개성을 살려야 진정 나를 돋보이게 하는 길이라고 말한다. 또한 나에게 도움이 될 만한 일을 찾고, 찾았다면 긍정적인 마음으로 실천해야 한다. 그리고 무엇보다 중요한 것은 마음가짐이다. 우울감에 빠지거나 인간관계에서 상처 받는 일에 너무 연연하지 말고, 버거운 일은 훌훌 털어 버리고 늘 상쾌한 마음을 유지하도록 노력해야 한다. 물론 마음을 조절하는 일이 쉬운 일은 아니겠지만 말이다.

　이쯤에서 솔직히 말하자면, 이는 다 뻔한 이야기다. 하지만 인간은 망각의 동물이다. 아무리 뻔해서 다 알고 있는 이야기라도, 시간이 지나면 기억의 더미 저 안 쪽에 꼭꼭 숨어 버린다. 가끔 이렇게 생각을 환기하며 자극을 받아야 '다시 한번 해보자'하는 생각이 불끈 솟아오르며 다시 삶의 전열을 가다듬게 된다. 그런 의미에서 <서른엔 행복해지기로 했다>는 서른을 맞이해 새로운 출발을 준비할 때 에피타이저 역할을 해주는 책이다. 가벼운 마음으로 책을 읽고, 앞으로 곧은 길처럼 쭉 뻗은 나의 삶을 상상한다. 그리고 아직은 아무도 가지 않아 황량한 길을, 한발 한발 내딛으며 어떻게 꾸며가야 할 지 생각해본다.