러브 메이 페일

러브 메이 페일
매튜 퀵 지음, 박산호 옮김 / 박하 / 2016년 1월

여자들이 가장 큰 절망감을 느낄 때가 아마도 사랑하는 사람이 자신을 배신하는 순간을 목격하는 겨우가 아닐까 싶다. 저자만이 가진 특유의 유머 코드로 독자들을 즐거운 시간으로 이끄는 매튜 퀵의 신작 '러브 메이 페일'은 살면서 가장 밑바닥까지 떨어지는 아픔을 가진 네 명의 인물들을 통해 삶의 소중함을 일깨워주며 우리의 삶을 돌아보는 시간을 안겨주는 책이다.

포샤 케인은 장롱 속에서 남편이 십대로 보이는 소녀와 사랑을 나누는 장면을 목격하고 있다. 이미 여러번 남편의 바람을 경험했지만 이제는 더 이상 싫다. 남편 총을 들고 두 사람 앞에 나타난 포샤... 한데 이 모든 광경이 마치 희극 연극처럼 자꾸만 웃음이 나온다. 박장대소하는 포샤를 보며 남편이 느끼는 공포심을 느낀다. 당차게 자신을 가두고 있는 가정이란 틀에서 벗어나 포샤는 엄마에게로 향한다.

자신이 떠날 때와 전혀 변함이 없는 엄마와 엄마의 집... 포샤는 엄마를 외출을 감행하고 그녀들이 들린 식당에서 웨이트리스로 일하는 옛 친구 다니엘을 만난다. 다니엘을 통해 자신의 인생에서 가장 암울했던 시기에 벗어날 수 있는 기회를 마련해 준 은사 버논 선생님에 대한 이야기를 듣게 된다.

포샤는 다니엘을 만나 그녀의 오빠 척의 차를 타고 귀가하던 중 척이 버논 선생님이 준 인류 회원증을 소중히 간직하고 있다는 것에 놀라며 버논 선생님을 찾아간다. 한데 버논 선생님은 이미 예전에 학생들에게 따뜻한 사랑을 주던 사람이 아니다. 기르던 개가 죽자 동반자살을 감행하는 남자로.... 버논 선생님의 모습에 포샤는 화가 폭발하여 자신의 감정을 주체하지 못하고 만다.

사람의 인연이란 것은 정말 대단하다. 남편의 곁을 과감히 박차고 나온 포샤가 술이 잔뜩 취한채 어머니의 집으로 향하던 비행기 안에서 우연히 마주친 할머니 신부 매브는 포샤가 존경하는 버논 선생님의 어머니다. 매브와의 편지 교환을 통해 버논 선생님과 매브 수녀와의 관계를 알게 된 것이나 척이 직업을 얻고 포샤가 심한 절망감에 빠져 있을 때 듣게 되는 버논 선생님의 사연 등... 인생이란 게 어쩌면 우연과 인연, 선택이 겹쳐져 만들어지는 것은 아닌가 싶다.

등장인물 네 명은 각기 다른 상처를 안고 살아간다. 그들이 가진 상처, 고통, 절망은 우리 주변에서 볼 수 있는 아픔을 가졌기에 공감하고 안쓰럽게 다가온다. 바람피운 남편을 둔 아내, 자식과의 관계가 한순간에 어긋난 엄마, 애정을 가지고 교단에 섰던 교사가 가르치던 학생에게 폭행을 당하며 세상 밖으로 밀려난 교사, 한때 잠시 약물중독에 지옥을 헤매다가 한 여인을 만나 새로운 삶을 찾아가는 남자의 이야기가 주를 이루고 사랑을 받고 싶은 여자가 자신이 마음을 준 사람에게 마음을 두었다가 안타까운 죽음을 맞는 여자까지 세상의 눈으로 보면 실패한 인생을 살고 있는 사람들이지만 그들 역시 다른 사람을 사랑하고 사랑받고 싶은 평범한 사람들이다.

할리우드의 대표 작가 매튜 퀵의 책은 영화로 만들어지고 있으니 '러브 메이 페일' 역시 곧 영상으로 만날 날을 기대해본다. 힘들고 어려운 상황에 놓여 있지만 자신을 바꿀 의지만 있다면 좀 더 나은 삶을 살아갈 수 있다는 이야기가 매력적이다.