소설 징비록

[전자책] 소설 징비록 - 지옥 같은 7년 전쟁, 그 참회의 기록
조정우 지음 / 세시 / 2015년 3월

드라마 사극으로 만들어져 한창 방영 중에 있기에 그 인기에 힘입어 다양한 작가들의 책으로 쏟아져 나온 '징비록'... 징비록은 지옥 같은 임진왜란 7년 전쟁, 그 참회의 기록을 담은 책으로 내가 선택한 책은 조정우 작가의 징비록이다. 역사소설을 주로 쓰는 작가답게 철저한 역사 고증을 바탕으로 왜군에 맞서 싸운 네 명의 장군을 중심으로 이야기를 담고 있다.

이순신 장군이 이끄는 수군에 비해 상대적으로 약하다고 알고 있는 육전의 장수들 중 정기룡, 곽재우, 김시민, 김덕룡 장군은 그 이름만으로도 왜군들이 쉽게 범접하지 못하고 두려움을 안겨준 장군들이다. 홍의장군 곽재우에 대한 이야기는 너무나 잘 알려져 있는 반면 다른 세 명의 장군은 조금 덜 인식하고 있었다는 생각이 들었는데 '소설 징비록'을 통해 네 명의 장군이 보여준 용맹함에 새삼 감탄하게 된다.

왜군의 침입으로 긴박하게 돌아가고 있는 상황으로 인해 그 어느 때보다 류승룡은 후회스럽다. 이이가 그토록 강력하게 주장했던 대로 나라가 평화로울 때 군사를 양성했다면 왜구의 침입에 조선이 이토록 난도질당하는 일은 일어나지 않았을 텐데... 다른 누구도 아닌 자신이 가장 먼저 이이의 의견에 반대하고 나선 것을 그는 늦었지만 뼈저리게 후회하고 있다.

곽재우 장군의 활약상은 눈부시다. 여기에 한 번도 패하지 않은 전술을 보여주는 정기룡 장군 역시 대단하다. 자신보다 높은 지위에 있는 사람들을 데리고 나선 전투에서 수적으로 열세와 정기룡 장군의 말을 듣지 않고 떠난 사람들이 있어 너무나 열약한 환경에서 기강이 해이해진 왜군에게 돌진하는 모습이나 진영을 이탈한 병사들을 용서하고 끌어안는 모습에서 용감하다는 말을 넘어서는 지도력을 보여준다는 생각이 든다.

류승룡은 7년 동안 전쟁의 중심에서 많은 인물들과 함께 전쟁에 대한 전술전략을 세우고 실행에 옮겼지만 미리 대비하지 못한 탓으로 엄청난 희생을 치렀지만 다행히 끝까지 포기하지 않고 왜군에 맞선 용맹한 장군들과 그들을 따르는 백성들, 이순신, 류승룡이 있었기에 임진왜란은 승리로 끝난다. 전쟁이 승리로 끝나기 전에 김덕룡 같은 뛰어난 장군을 역적으로 몰아 고문하여 죽게 만든 선조는 자신의 안위만 생각하는 참으로 한심한 임금이 아닐 수 없다.

왜군을 물리치기 위해 모여든 의병대는 목숨을 아까워하지 않고 적들과 맞선다. 의병대의 기습 공격으로 왜군은 엄청난 수의 전사자를 내고 퇴각하기에 이르는 장면에서는 속이 다 시원해진다.

역시나 기대했던 것보다 훨씬 더 흥미진진한 이야기를 담고 있다는 생각이 든다. 조정우 작가님을 통해 역사적 인물들이 새롭게 조명되는 시간이 되었다는 생각이 들며 참회의 책으로 쓴 류승룡의 정비록의 내용을 통해 임진왜란 7년 전쟁의 참상을 제대로 알 수 있다. 장옥정, 기황후를 비롯해 역사속 다양한 인물들을 재조명한 조정우 작가의 다음 역사 소설은 누구일지 기대가 된다.